– Может просто шпионит?
– Есть способы и куда проще всё разузнать. Почти любой работник Арены выболтает всё что знает о гладиаторах, притом не обязательно за деньги, достаточно нескольких стаканчиков, после тяжёлого дня, полного трудов. С другой стороны, может он действительно задумал что-то иное, но мы этого не узнаем, если не проследим за Серпенте. – Размышлял Пелинор.
– Кстати, как ты думаешь, он тут один, без сообщников? – Задал другой волновавший его вопрос Морван.
– Не уверен. К тому же, даже если Серпенте и действует здесь, под Ареной, в одиночку, то готов поспорить на что угодно, но банда Иньиго не выглядят как те, кто стал бы пропускать бои гладиаторов, так что, скорее всего, они сейчас где-то на трибунах, надо учитывать и это. – Сенатор налил себе отвара Ломбарди и залпом осушил кубок. – Что ж, скоро мой выход. Жак сопроводишь меня до подъёмника, Асми, оставайся здесь.
– Нет, господин, я пойду с Вами. – Твёрдо и решительно сказала она. Пелинор, Морван и даже Симон впали в ступор от, когда всегда кроткая Асми проявила неповиновение.
– Асми… начал было что-то говорить ей хозяин.
– Нет, господин. – Перебила его рабыня. – Я и до этого сопровождала Вас, но если не пойду сейчас, то Эль Серпенте может понять, что мы о нём знаем.
– Но ведь, возможно, он и так это знает. – Возразил Пелинор. – К тому же, тогда мне нужна была твоя внимательность чтобы, как раз, отыскать его, что ты уже и сделала, так что лучше тебе переждать здесь.
– Но и нельзя исключать, что он не знает о том, что мы его раскусили. – Парировала Асми.
– А если он начнёт действовать порывисто и необдуманно? Достаточно одного укола кольцом, с шипом, смазанным ядом и тогда… – Адэр не стал заканчивать свою фразу. Асми наконец поняла, он боялся, притом боялся именно за неё.
– На этот случай Вы и позвали господина Морвана, чтобы он не позволил, чтобы со мной что-то случилось, ведь так? – Произнесла она, хитро, но обворожительно улыбнувшись.
– Хорошо, но если только почувствуешь опасность, даже если только намёк на неё, беги. – Сдался сенатор под натиском своей рабыни.
Жак Морван, поначалу смотревший на эту перепалку с недоумением, теперь улыбался, кажется, он понял что происходит.
– Спасибо тебе. – Шепнул он на ухо Асми, когда та проходила мимо.
Глава 28 Запад, Восток и то, что между ними
Подъёмник вёз Пелинора наверх. В голове быстро промелькнули события сегодняшнего дня. Первый противник оказался на удивление простым. Мускулистый здоровяк, кроме эффектного внешнего вида более ничем не примечательный, ему сильно повезло, что он смог зайти настолько далеко. Эль Серпенте всё ещё себя никак не проявил. Платформа окончила свой путь, подняв Адэра к песку, вечно жаждущему новой крови. Трибуны ликовали, у всех гладиаторов, прошедших до этого этапа, появлялись свои преданные поклонники. «Чёрный Принц! Чёрный Принц! Это он! Он вернулся!» – раздавались выкрики, похоже, не далеко не только один лишь Морван вспомнил о легендарном гладиаторе, хотя этого и следовало ожидать.
– Граждане Империи, жители столицы и гости нашего великого города! Поприветствуйте отважнейших из отважных, достойнейших из достойных, тех, кто и уже вписал своё имя в историю Арены! – Вещал герольд. – Итак, во втором бою четвертьфинала и в десятом бою за сегодня, будут биться…
Пелинор оглядел соперника высокий, отлично сложён, мускулистый, но при этом без избытка, больше похож на тех, для кого объём является последствием многих лет тренировок, а не целью. Противник, так же как и сенатор, выступающий под именем Эдуардо, вышел на песок, не снимая шлема с опущенным забралом. Тоже выступает на Играх инкогнито, значит, скорее всего, из благородных. В одном этот гладиатор точно выигрывал, его доспехи были украшены богаче и изящнее, чем у всех остальных бойцов. Сам металл воронёный, так же как и у Пелинора, но при этом, на чёрную поверхность было нанесено столько причудливых, изящных золотых узоров, что редкие парадные нагрудники Императоров могли бы сравниться в богатстве. Притом техника, и стиль, в котором нанесены украшения, совершенно не была похожа на то, что можно увидеть в этой части света, угадывалось в них что-то восточное. Следующие слова герольда подтвердили догадки Пелинора.
– Поприветствуйте Матракчи из Принципалиса! – Прогремел голос над Ареной.
Реакция толпы была неоднозначной, многие, как и всегда, возликовали, но также были слышны и возгласы неодобрения, а кто-то и освистывал гладиатора с востока, всё же не так уж и много времени прошло с тех пор, как завершилась война с Тураном, у многих ещё были свежи воспоминания. Особенно выразить своё негодование старились те, кто сам не участвовал в той кампании, а только слышал о туранцах в пересказах других.