- Господи…- еле слышно прошептала Кора.
Прошло несколько очень долгих секунд. Боб отёр рукавом влажный лоб. Теперь он понимал, что оказаться запертым в доме еще не самое худшее, что может произойти. Напряжённая тишина угнетала, и Боб, не выдержав, наконец, осмелился нарушить её.
- Эй! – не очень бодро обратился он – У нас тут ружьё…
Боб хотел сказать ещё, что это очень неудачная штука, что они и без того напуганы до смерти, но ему не дали закончить.
Дверь с треском захлопнулась.
На пару мгновений вновь стало тихо, затем шаги торопливо удалились. Новая проблема заставила забыть о дыре в кирпичной стене. Следуя друг за другом, - Боб с кочергой, Кора с ружьем, - они медленно поднялись наверх. Боб попытался толкнуть дверь. Она не поддалась.
- Закрыто! – с отчаянием произнёс Боб.
Кору это не так беспокоило. Её беспокоило другое. Кто-то ходил по её дому. И этот кто-то явно издевался над ними.
- Там только шпингалет. – прошептала она в ответ.
Они стояли на узкой площадке, где не было места, чтобы разбежаться. Боб отошёл вплотную к стене и попытался с одного пинка взломать дверь. Но дверь проигнорировала Боба. Зато под весом Коры шпингалет не устоял. Дверь с глухим стуком растворилась настежь, оторванный шпингалет отлетел далеко в сторону.
В доме было тихо, как в склепе.
На мраморном полу и в частности на красном ковре отпечатались грязные следы подошв детского размера. В холле эти следы были повсюду. Казалось, тут порезвилась целая куча ребятишек. Боб попытался еще раз позвать незнакомца, но никто не отзывался. Не выпуская оружия из рук, они прошли в гостиную. Следов здесь было меньше. В основном они тянулись вдоль края персидского ковра, причем сам ковер был заметно сдвинут от своего обычного положения.
- Кто бы это мог быть? – прошептала Кора.
- Кто бы это ни был, - рассудил Боб - он, наверняка, где-то в доме.
Этот вывод казался вполне логичным, учитывая, что из дома, как оказалось, нельзя просто так выйти. Однако Боб решил проверить свою догадку. Он хотел посмотреть остались ли следы за парадной дверью. К их удивлению, дверь оказалась заперта изнутри на засов. Кора не помнила, что запирала её. Открыв дверь, они убедились, что крыльцо чистое. Следы нашлись и у сетчатой двери на задний двор. Её так же заперли изнутри.
Поскольку на самой лестнице следов не оказалось, то оставалось проверить лишь кухню. Здесь их ждал забавный сюрприз. Следы обрывались у раковины. На полу лежала мокрая половая тряпка. Не так давно об неё кто-то тщательно вытер ноги.
Кора подняла тряпку и бросила её в пустое ведро под раковиной. Боб, в который раз, покрылся холодной испариной. И тут Кора заметила, что он до сих пор смотрит на следы, а его лицо выражает какую-то страшную догадку.
- Ты чего, Боб?
- На крыльце не было следов ...- произнес он пересохшими губами. – Следы есть только в доме.
- И что это может значить?
- Гостиная …- как заклинание, произнес Боб.
- Что «гостиная»?
- Там что-то не так.
Под предводительством Боба они вернулись обратно в гостиную. И действительно, из-за суматохи Кора не обратила внимания, что ковер немного смещен со своего обычного места. Следы огибали ковер от дивана вдоль кресла, торшера, домашней пальмы и затем покидали гостиную.
Вытянув руку, Боб не пустил Кору на ковер и сказал ей стоять в проходе.
- Направь ружьё на ковер. – шёпотом добавил он.
Кора послушно отступила и прицелилась в центр ковра. По следам Боб прошел в дальний конец гостиной, затем присел на корточки и взялся за край ковра. Они обменялись взглядами и он кивнул ей.
Когда Боб откинул ковёр, сердце девушки чуть не выпрыгнуло из груди. От неожиданности она присела и чуть не спустила курок. В двух метрах от дивана в полу зияла неровная круглая дыра, диаметром в полтора метра. В тихом трепете Кора опустилась на колени, положив ружьё на пол. Не закрывая рта, на коленях, она подползла к дыре. Боб на коленях сидел с другой стороны. В дыру мог свободно пролезть человек. Они увидели, как выглядит пол изнутри. Под дубовым покрытием тянулись поперечные доски, ниже - еще один слой досок, ниже – земля, смешанная с глиной. Собственно, дыра оказалась выходом из норы. Сверху она была похожа на узкий колодец, глубиной в четыре метра. В самом низу нора плавно закруглялась в горизонтальный тоннель.
- Надо … надо чем-то это заделать… - произнесла бледная Кора после долгой паузы.