А потом Мириты, стоявшие за спиной и возле двери, тоже телепортировали прочь из гостиницы, увлекая за собой пленника.
***
Брентер Райтон очнулся, лежа на полу в опочивальне императрицы Ольмы. Его доставили сюда, словно в злую шутку — связанного, избитого, беспомощного и совершенно не понимающего, что происходит. Громовые слова Падшего доносились до него еле слышно, а очертания предметов и людей были очень смутными, но, когда ему дали выпить бодрящего зелья, сознание прояснилось.
— Вы нарушили запрет мироздания. Горе всему миру Акеман, если родится мальчик и спасение, если родится девочка.
Что? Ольма беременна? От него?!
Брентер попытался подняться, но Мирит Запада с силой толкнул его ногой в бок.
— В наказание я проклинаю оба ваших рода. Отныне женщины из рода Ольмы и мужчины из рода Брентера станут причинять огромную боль и серьезные беды друг другу, если рискнут влюбиться.
— Ольма! — он снова попытался сесть и получил новый удар. — Моя Ольма…
Падший щелкнул пальцами, призывая к молчанию.
— Мы же не хотим, чтобы император пожаловал сюда и узнал, в чем дело?
— Я ненавижу вас… — ах, какой жалкий и хриплый у него голос!
— Я ненавижу вас… — Ольма закрыла лицо руками.
— А меня необязательно любить, дорогие мои. Достаточно только соблюдать законы высших сил… Так вот, о чем я начал речь… Ваш ребенок после рождения будет отдан на воспитание в семью южного Хранителя.
Брентера словно варом обдало.
— Что?..
— Как бы я ни хотел обратного, только так вы спасетесь от жестокой казни.
Подменыш промолвил что-то еще, прежде чем подтвердить проклятие магией и убраться восвояси, но Брентер уже не слушал. Он с ужасом посмотрел на Ольму, которая развязывала ему руки, а потом кивнул ей в знак приветствия, и поспешил выскочить из комнаты.
Предстояло многое обдумать и найти способ поскорее покинуть дворец, но сейчас Брентер думал лишь об одном.
Им с Ольмой нельзя видеться ни до суда, ни после него.
Глава 10. Суд над страстями
На время суда Брентеру Райтону было любезно предоставлена возможность проживания в городском поместье Нортона Эртона. Своего дома император так и не предоставил пятому листару — видно не хотел давать ему шанса приехать в столицу в любой момент.
Из императорского дворца в тот роковой день Брентер успешно сбежал, но приглашений от императора так и не получил. О своем новом временном жилище он узнал от листара Джонатана Нортона, а о времени и месте суда — из короткой записке, принесенной озябшим гонцом.
Джонатан был на пару лет моложе Брентера, ему едва исполнилось семнадцать, и он был женат на красавице Акане — сестре императора Ариаса. Светловолосая и стройная молодая женщина приняла гостя так же радушно, как и муж, но посетовала, что неанита Селма не смогла посетить столицу.
— Она не захотела, — чуть смутился Брентер. — Видите ли, Селма в тягости.
Акана грациозно вскинула красивую голову, украшенную короной волос цвета спелой пшеницы, и надменно, совсем, как ее правящий брат, усмехнулась.
— Что же с того? Я тоже в тягости. Но прибыла с супругом издалека.
И Брентер не нашелся, что ответить на это.
Его люди, добравшиеся до столицы в безутешном отчаянии, очень обрадовались, застав своего листара живым и в добром здравии.
— Слава Миритам, вы в порядке! — не уставал повторять Юлий с горящими глазами.
— Да… — Брентеру стоило больших усилий сдержать саркастичную улыбку. — Слава Миритам…
К счастью его не стали расспрашивать о случившемся в гостинице. Иначе пришлось бы упомянуть о том, что чем-то прогневил Миритов, Падшего и чуть ли не весь высший мир Фиалама. Отшутившись, он перевел разговор на вопрос о том, где теперь его люди будут жить по воле императора.
— Не тревожьтесь, господин, — улыбнулся ему Юлий. — В городе полно гостиниц.
Брентер ощутил острый укол совести.
Это его вина, что император чувствует в пятом листаре соперника за любимую женщину. И если даже Адана Аллен все знает и понимает, то скоро разнесет злые и ехидные сплетни среди благородных женщин и листарок.
Акана — сестра императора и будет на его стороне, а вместе с ней и Джонатан, любивший жену до безумия. Брентер думал о них и испытывал легкую зависть к этому счастливому человеку, обретшему огромное счастье и вместе с тем удачно устроившему свою жизнь.