На противоположном же берегу нас встречал… Тутанхамон. В парадной короне и даже с церемониальной бородкой. Он улыбался мне, поклоном приветствуя «сошествие» бога на берег. Мне, чтобы не выпасть, приходилось обеими руками держаться за борта. Потому просто послала мужу воздушный поцелуй, пока всё остальные «вдыхали пыль».
Самый страшный момент был, пока лодку поднимали по огромной каменной лестнице на вершину. Меня ужасно мутило и казалось, что нас с Амоном вот-вот опрокинут. А раздавленное другими находящимися в ладье статуями, моё истерзанное тело просто скатиться вниз, пересчитав все ступени.
На верхней террасе Усерхетамон наконец расположили на постаменте, и я встала на что-то устойчивое. Мир перестал дёргаться и качаться. Хм… у меня морская болезнь?
Видя моё состояние, Хумос что-то прошептал и две жрицы, помогли мне «отлипнуть» от колонны и подвели к снятому с ладьи наосу. Необходимо снять покрывало, чтобы, вынув статую Амона из домика, жрецы занесли её в «Утробу Матери».
Туда же, в пещеру, меня аккуратно завели служительницы и оставив необходимые атрибуты все удалились. Пока стояла прислонившись к стене, услышала тихую перебранку, затем рядом со мной появилась Хепри. Она остановилась в проходе и встав там на колени, произнесла.
– Чем я могу помочь вам, Госпожа?
– Меня сильно мутит. Найди что-нибудь попить.
– Сейчас, божественная, – и мне в ладонь вложили маленький фаянсовый пузырёк. – Это сегодня утром передал достопочтимый Монтуэм, когда Киниф привёл меня к нему и сообщил, что Великой Госпоже может понадобиться поддержка.
Кивнув, отпила немного жутко кислой жидкости. Минут через десять желудок, наконец успокоился, и я смогла осознанно взглянуть вокруг себя.
«Утроба» немного изменилась с моего последнего посещения. Теперь по углам возвышались подставки под факелы. Оглядев предоставленный мне инвентарь, нашла там эти самые пресловутые «лампы» местного разлива и пока солнце окончательно не ушло за горизонт, начала готовиться к ритуалу.
Прежде всего, нужно было разжечь огонь. С этим мне проворно помогла Хепри. Благо огниво не было освещено, а к факелам девушка не прикасалась. Затем установив жертвенник, подготовила угли, травы и воскурения, что следует возжигать в течении всей ночи, под размеренное песнопение молитв.
В завершение ближе подвинула горшок, что содержал специально подготовленные масла, коими должно окроплять статую в определённые моменты между молитв.
– Тебе нельзя здесь находится, Хепри. Как только сядет солнце, начнётся ритуал.
– Не беспокойтесь, божественная. Я буду снаружи с телохранителями. Верховный жрец так и не смог заставить уважаемого Кинифа убрать ваших людей. Ночная вахта в полном составе расположилась в храме, как на этом уровне, так и до самого низа.
– Хорошо. Иди. Я позову, если что-то понадобится.
Девушка поднялась с колен и пятясь, покинула пещеру.
Ну что… начнём помолясь! Хотя, что это я. Начнём молиться!
Достала из-за пояса изрядно помятый свиток и разложила рядом с жертвенником. Выдохнув, положила в чашу с уже разогретыми углями первую порцию трав и прикрыв глаза, начала петь начальную часть. Её, как не странно, удалось выучить дословно почти сразу.
Выдохнув в кратком перерыве, добавила к травам мирру и ладан. Взглянув в шпаргалку продолжила песнопение. Увы, дальше помнила плохо, потому пришлось одним глазом постоянно подсматривать.
Теперь предстояло окропить золотую статую Амона. Благо, лекарство Монтуэма действовало и меня не тошнило от всего этого дыма и запаха.
Фуф. Как же это всё утомительно! Не знаю, продержусь ли всю ночь. Да и кушать захотелось. Хорошо хоть между частями ритуала допускались небольшие перерывы.
Подошла к выходу из пещеры и тихо попросила что-нибудь поесть.
– Протяните руку, божественная, – услышала я шёпот.
Хм. Покидать периметр мне было нельзя, но, если поднести ладонь к самому проёму.
В руку тут же уткнулся свёрток. Довольно объёмный. Небольшой кусочек вяленого мяса, лук, несколько листьев салата, огурец и парочка средних хлебов. Но больше всего обрадовала фляга, наполненная отфильтрованным пивом. О да! Ситечко из нескольких слоёв льна, это постоянный атрибут любого приличного застолья. Так что фильтровать тут умеют. В памяти сразу же всплыло, как я наливаю мужу вино, используя этот незамысловатый аксессуар.
– Ну что же, продолжим, – тихо произнесла, закончив со скромным ужином.