− А я что? Ничего не видел, не знаю… – Матвеич подошел к столу и посмотрел на стакан Сиура. – Я выпью? Ты все равно не будешь. Брезгуешь…
Он снова выпил одним глотком, кадык на небритой шее судорожно дернулся.
– Да ты не сомневайся, командир, не боись, – Матвеич всегда пьяный, ничего не видит, ничего не…
Пьяное бормотанье стало совсем бессвязным, когда Сиур закрыл за собой дверь и вышел на улицу, с облегчением вдыхая свежий, пахнущий нагретой листвой, воздух. Он нащупал в кармане ключи, решая, что покажет их Тине вечером. Ключ, который показывал ей старик, был необычным. А Матвеич дал самые обыкновенные, стандартные ключи, какие можно приобрести в любом хозяйственном магазине.
− Это было бы слишком просто. – Сказал он сам себе, садясь в машину. – Придется-таки опять лезть в квартиру. А очень не хотелось бы.
Людмилочка бросила ручку и, не обращая внимания на недовольный ропот читателей, поспешила навстречу подруге.
− Тина! Господи, где ты была? Я тебе вчера звонила весь вечер. Я всю ночь не спала. Как вы съездили? Ты плохо выглядишь. Ты выспалась?
Она тараторила, не переставая, сияя от счастья, что видит Тину, что сейчас узнает интересные новости, что просто отведет душу, болтая обо всем, что ее волновало последние сутки.
– Боже, как мне надоел мой Костик с его ворчаньем. Вчера попросила его починить пылесос, так он такой скандал устроил! А потом еще свекровь звонила, тоже настроение испортила.
Ей-богу, если бы ты оказалась дома, я бы все бросила и приехала к тебе. Как мне иногда хочется просто отдохнуть, ни о чем не думать… Прости, у тебя такой усталый вид, а я все о себе да о себе. – Она посмотрела на часы – Пора сделать перерыв, попить чаю. Я сегодня даже не завтракала. Идем.
Девушки направились в подсобку, откуда Людмилочка позвонила Лене и попросила заменить ее буквально на полчасика.
− Рассказывай. Что тебе поведала Виолетта Францевна?
Тина всегда все рассказывала Людмилочке. Так она поступила и сейчас.
− Налей мне чаю.
− Самовар еще не нагрелся. Так что подмосковная вдова? Что она тебе сказала?
− Ничего. Она ничего мне не сказала. И уже не скажет.
− Ты…
− Она мертва. Людмилочка, ты можешь себе это представить? Она мертва.
Краска стремительно отхлынула от Людмилочкиных щек; она поднесла руку ко рту, потом неуверенно улыбнулась.
– Ты шутишь! Ты меня разыгрываешь?
Тина молчала. Она подошла к самовару и наполнила две чашки кипятком, положила в каждую по пакетику чая и снова села.
– Пусть заварится как следует.
− Ты что, можешь вот так спокойно пить чай?
− А что делать? Я эту новость узнала еще вчера днем. Пришлось и пить, и есть, и спать. Жить, одним словом. А ты предлагаешь что-то другое?
− Подожди, подожди… – Людмилочка что-то напряженно обдумывала. – Откуда ты знаешь? Кто тебе сказал?
− Никто. Я сама видела. – Она тяжело вздохнула.
Неожиданно резко раздался стук в дверь, а затем и сама дверь распахнулась. Людмилочка подпрыгнула от испуга. В проеме показалось улыбающееся лицо Влада.
– Привет, девочки! Чаек попиваем в рабочее время? А кто клиентов обслуживать будет?
− У нас перерыв. – Людмилочка сердито посмотрела на непрошеного посетителя. – Там девочка на абонементе, попросите ее, она все сделает. Ну что за люди, чаю попить не дадут! Сами, небось, когда работаете, двадцать раз не перекуры бегаете.
Тине стало смешно. Она вспомнила, что Владу велено не спускать с нее глаз, и решила облегчить ему задачу.
– Присоединяйтесь к нам. Я сейчас налью еще одну чашку.
Ей с трудом удалось не расхохотаться, видя с каким недоумением Людмилочка переводит взгляд то на нее, то на симпатичного парня, непринужденно расположившегося на кожаном диване.
− С удовольствием. – Он взял из рук Тины чашку и невозмутимо принялся пить. – Я очень давно не был в библиотеке. Как-то не приходилось. Неподходящие обстоятельства, знаете. А тут время свободное – дай, думаю, схожу, про Муму дочитаю.
− Про Муму? – Людмилочка бросила на Тину такой отчаянный взгляд, что та едва не подавилась чаем.
− Ну, да. Я вообще русских классиков предпочитаю. А вы как считаете?
− А… классики, это… хорошо.
− Да, очень успокаивает. Мы с другом вчера в ресторан собирались, а он брюки порвал, дорогие очень. Расстроился ужасно. Так я ему посоветовал вместо водки Салтыкова-Щедрина почитать. Он сначала на меня набросился, драться хотел. А потом ничего, успокоился.
Валерианки мы не держим, так что делать нечего, пришлось ему следовать совету умного человека. Пару страниц одолел, я слышу, храп раздается – это он, – уснул, бедолага. Так что рекомендую.
− А в какой ресторан вы собирались? – Людмилочка спросила это таким тоном, что Влад посмотрел на нее очень внимательно, даже про чай забыл.
Какие у нее грустные-грустные глаза, наверное, ее уже тысячу лет никто никуда не приглашал. Он часто вспоминал потом, как неожиданно вырвались слова, которые он не собирался произносить.
− Вы бы не составили мне компанию? Приятель мой теперь без брюк, так что идти мне не с кем. Заодно и про литературу бы поговорили. Сегодня я занят, а завтра… Вы позволите, я вам позвоню вечером на работу? В семь будет нормально?
Людмилочка так растерялась, что не сразу ответила. Она никак не могла поверить, что этот хорошо одетый, приличный парень приглашает в ресторан ее, – распустеху, вечно уставшую, немодную, без прически, да и возраст… Старше она его или нет? Какая разница?
Наконец, она решилась.
– А вы не боитесь, что я соглашусь?
У Влада сжалось сердце от того, как она это спросила. Он встал, поставил на стол чашку и очень серьезно сказал, что будет счастлив, если она сочтет его достойным сопровождающим.
− Пойдемте в зал, – предложила Тина. – Лена, наверное, сердится. Да и молодому человеку пора приобщиться к сокровищнице человеческой мысли.
− Она обо всем говорит с иронией. Такой характер. – Людмилочка встала, и Тина с Владом пошли за ней.
По дороге они познакомились, и весело болтали. Страшная новость, казалось, ушла в тень, уступив, как водится, место жизни, ее непредсказуемым поворотам.
В зале, несмотря на будний день, прибавилось посетителей. Тина начала их обслуживать, а Людмилочка выписала Владу читательский билет.
− Каким временем вы располагаете? – поинтересовалась она у молодого человека.
Влад внимательно рассматривал людей, расположившихся за столами и стоящими у стеллажей со спецлитературой. Около Тины осталось пару бабулек, которые ему не показались подозрительными. Все это он проделал со скучающим видом, как бы раздумывая, сколько драгоценных часов он может уделить чтению.
− Раз уж я пришел сюда, посижу часов до семи. Если можно, не будем нарушать традиции. Найдите что-нибудь из Тургенева, на ваш вкус. – Он широко улыбнулся, усаживаясь за один из последних столов.
Такая точка наблюдения обеспечивала обзор всего зала и входной двери. Дверь в подсобные помещения тоже отсюда просматривалась.
В зале было прохладно, пахло книгами, старой мебелью, мастикой для пола – паркет был кое-где покрыт ковровыми дорожками, высокие окна давали много света. Влад удобнее устроился, поймав себя на мысли, что ему доставляет удовольствие наблюдать за девушками, как они смеются, шепчутся, украдкой посматривают в зеркальце между стеллажами. Ему было хорошо.
− Вот и Тургенев. – Людмилочка выбрала «Дворянское гнездо». – Желаю приятно провести время.
Она смутилась под его пристальным взглядом и поспешила к подруге.
− А он ничего, – Тина помахала Владу, который то ли углубился в чтение, то ли искусно делал вид, что читает. Однако ответный жест показал, что все под контролем.
− Ну же, рассказывай, – Людмилочка села рядом и с нетерпением приготовилась слушать. – Как вы узнали?
− Мы подошли к дому, собаки не было, калитка открыта. В доме все окна нараспашку – даже на чердаке. И дверь оказалась незапертой. Я сразу испугалась. Боже, какое счастье, что мы не отправились туда вдвоем с тобой!