— Спасибо тебе, — наконец, заговорила Санса, — за кофе. Он вкусный. И за остальное…
— За что это?
— Ну… Хотя бы за то, что я ни на минуту не жалею, что всё-таки приехала в Инверналию. За то, что помог мне с домом, показал новые места, о которых я раньше не подозревала… За закат у тебя на крыльце, за вино, за вчерашний день… Это была прекрасная неделя. По правде сказать, я была уверена, что всё будет с точностью до наоборот.
Сандор хмыкнул.
— Вероятно, из меня вышел неплохой хозяин! Только Бриенне не говори, а то она будет завидовать.
— И Бриенна классная. И Джейме, и даже Берик, хоть он тебе и не нравится. Здесь действительно хорошие люди, и я рада, что моё мнение об Инверналии изменилось. К счастью, годы многое изменили в этой деревне, и мне эти перемены нравятся.
Сандор обнял её крепче и поцеловал в висок.
— Я рад, что ты так думаешь. Значит, ты сможешь остаться ещё ненадолго?
Этот вопрос крутился в его голове с того самого момента, как он проснулся, но Сандор даже не был уверен, готов ли он услышать ответ на него.
— Я не могу, Сандор. Мой отпуск сегодня заканчивается, и уже завтра я должна быть на работе.
Санса вздохнула с такой грустью, словно возвращение домой не сулило ей никакого удовольствия. Сандора же само осознание того, что он должен снова её отпустить, сводило с ума. Да, он знал, что этот момент наступит, и она должна будет уехать, вернуться к своей привычной жизни. Но с того самого дня, как они закончили работать над домом, он упрямо отгонял от себя эту мысль. А сейчас, когда реальность приблизилась невыносимо близко и буквально задышала ему в лицо, он понял, что не готов к новому расставанию. Точно так же, как несколько дней назад он не был готов к встрече с Сансой или ко всему, что произошло за эту неделю.
— Во сколько ты уезжаешь? — он попытался спросить как можно более равнодушно, но вопрос прозвучал с такой горечью, что он фактически ощутил его вкус у себя во рту.
— Думаю, после обеда. Дорога в город займёт много времени, а завтра рано вставать… — Санса обратила внимание, как он нахмурился, и заглянула ему в лицо. — Почему ты спросил?
— Да так… просто, — Сандор сделал ещё глоток уже остывшего кофе, и уставился куда-то в горизонт, стараясь не встречаться с Сансой взглядом.
Что он ей скажет? Что больше всего на свете он хотел бы, чтобы она забыла свою работу, свою квартиру, своих городских друзей и осталась в Инверналии с ним? Глупые и эгоистичные мечты, но он ничего не мог с собой поделать, это сжигало его изнутри. Он не хотел терять её снова. Не мог. Только не сейчас. Если она сейчас уедет, он будет думать, что ничего этого не произошло!
— Мне жаль, но я не смогу задержаться. У меня работа, Сандор… Мне надо довести до конца продажу особняка… У меня в городе куча дел… Ты ведь понимаешь меня?
Санса говорила еле слышно, положив руку ему на бедро, мягко поглаживая его кончиками пальцев, словно успокаивая животное, которое может в любой момент сорваться. Сандор отхлебнул ещё кофе, глотая вместе с ароматной жидкостью горечь её слов, а заодно и свою боль.
— Понимаю, пташка. Твоя работа. Твой дом. Твоя жизнь в городе и всё остальное…
Санса протянула руку к его обожжённой щеке, поворачивая его лицо к себе.
— Прости. Мне… будет очень тяжело уезжать. Я бы хотела провести с тобой куда больше времени… Я не думала, что всё так будет…
Сандор тоже приложил руку к её щеке, запоминая на ощупь, как её нежное лицо идеально вписывается в изгибы его огромных ладоней. Она выглядела грустной, и он надеялся, что это предстоящее расставание с ним так на неё действует. Возможно ли, что за эти несколько дней между ними зародилась невидимая связь, чувство, о котором столько сказано и спето, которое он даже про себя не решался назвать? Он смотрел на неё и видел хрупкую девочку в этой нелепо огромной футболке, умеющую сопереживать и смеяться вместе с ним, способную одной улыбкой или взглядом голубых глаз перевернуть его скучную жизнь с ног на голову. Женщину, чьё тело трепетало от желания, когда он касался её. Сон. Иллюзия. Фантазия. Всё это было слишком прекрасным, чтобы продолжаться долго. Сандор приник к её губам, пытаясь запомнить их вкус.