Наконец, Вель пригласила их к длинному столу. Их компания начала рассаживаться, и Сандор не отходил от Сансы ни на шаг, следуя за ней, словно тень. Как будто он опасался, что если отойдет от неё, она растворится в воздухе.
Ужин был восхитительным. Это были самые вкусные стейки, ризотто, грибы, и самый удивительный хлеб, что Ранде доводилось пробовать; Джейме весь вечер рассказывал смешные истории, а смех Сандора перекрывал все остальные звуки в баре. И всё это было сдобрено великолепным красным вином из местного винограда. Санса вежливо поддерживала разговоры, но от Ранды не укрылось, что их с Сандором глаза обращены только друг к другу, Санса то и дело касалась его ноги под столом, а рука Сандора надёжно утвердилась на спинке её стула. Они были в такой же мере странной парой как красавица и чудовище: два совершенно разных человека, пришедшие из разных миров, объединённые общим прошлым, которое связало их невидимой нитью. Их связь была ещё настолько хрупкой, что заметить её, пожалуй, мог только тот, кто знал Сансу так же хорошо, как Ранда…
Когда компания уже попросила счёт, в бар вошёл симпатичный парень, который тут же направился к их столу. Санса и Джейни подскочили со своих мест и побежали обниматься с ним, а лицо Сандора при этом помрачнело. Присутствие этого парня определённо не доставляло ему никакого удовольствия, и то, как этот парень позволял себе обнимать Сансу, явно его раздражало. Ранде это показалось забавным, и она ободряюще улыбнулась Сандору, игнорируя грозные взгляды, которые он бросал по сторонам. Было похоже на то, что он опасался, что кто-нибудь ещё в этом мире может претендовать на место возле Сансы… Но если бы только Сандор знал её лучше, он бы заметил, что с того самого момента, как он появился в пабе, всё её внимание было приковано только к нему.
— Санса, ты не представишь меня своей очаровательной подруге? — Вошедший парень смотрел на Миранду с восхищением, как будто перед ним сидела самая удивительная женщина на свете, и она не могла не ответить ему самой очаровательной из своих улыбок.
— Разумеется! Это — Миранда, моя соседка по квартире. И мы вместе работаем у Тиреллов. Ранда, познакомься, это — Подрик, мой одноклассник и друг детства.
— Приятно познакомиться… Миранда. — Подрик задержал на мгновение руку, глядя ей в глаза.
— И мне. — Миранда выдержала его пристальный взгляд. — Наслышана о тебе!
Подрик отнял руку от ладони Ранды.
— Вы же ещё не собираетесь по домам? Я бы где-нибудь посидел! — Он снова повернулся к Миранде: — В это время в Инверналии открыто только одно заведение, но там делают самые лучшие коктейли!
— Я бы с удовольствием! — Миранде льстило внимание этого Подрика, и она даже кокетливо зарделась, когда он предложил ей руку перед выходом.
Она напрочь проигнорировала взгляды, которыми обменивались при этом Санса и Джейни, её не волновало, что они закатывают глаза, а Сандор Клиган совершенно невежливо фыркает. В конце концов, не зря же она вырядилась в это декольте и безумные каблуки? Она сегодня сногсшибательна, и имеет право оттянуться после тяжелой рабочей недели. К тому же, Подрик был действительно очень милым, и складывалось впечатление, что они с Рандой на одной волне… Так почему бы и нет, чёрт возьми? «Кто бы мог подумать, что в этой провинции можно так хорошо провести время?»
***
Санса так испереживалась за целый день, что за ужином почти не притронулась к еде. Взбунтовавшиеся бабочки в её животе не позволили ей наслаждаться компанией Джейме и Бриенны, пока не появился Сандор. Она осознала это только встретив его горящие глаза, когда он вошёл. Один его взгляд успокоил все её страхи и переживания; ведь это то, чего она хотела на протяжении долгих недель: оказаться рядом с ним. В какой-то момент ей стало казаться, что если он не появится — здесь и сейчас — она этого не переживёт. Но он появился, и что-то в её груди загорелось с неведомой ей до сих пор силой. Удивительно, как в жизни всё может перевернуться… Ещё два месяца назад у Сансы были совершенно другие желания и интересы. Они и провели-то вместе совсем немного времени. Но теперь ей казалось, что в той короткой неделе были сконцентрированы все чувства, которые она тщательно прятала шесть долгих лет.
И она всё ещё чувствовала это новое тепло в груди, когда они шли через Центральную площадь к бару, о котором говорил Подрик. Идти пришлось довольно-таки быстро: с наступлением осени дни оставались ещё теплыми, но вот вечерами уже становилось холодно. Ещё какой-нибудь месяц, и в Инверналию придут настоящие заморозки, Санса прекрасно это помнила.