— Ты вернёшься на следующей неделе, пташка? Я увижу тебя снова на выходные?
— Я постараюсь закончить работу пораньше и приеду.
Сандор на протяжении всего завтрака собирался задать эти два простых вопроса, на которые хотел получить только один ответ… и он его получил. Не в силах сдержать улыбки, он крепко прижал Сансу к себе, словно опасался, что она сейчас испарится. Но невидимая нить, протянувшаяся через годы, связала их крепко друг с другом, и эта связь была нерушимой. Санса знала это наверняка. И Сандор, несмотря на всё ещё терзающие его страхи, тоже чувствовал это.
В то воскресенье она собрала свои вещи и уехала вместе с Рандой сразу после обеда. Подруга с таким воодушевлением рассказывала Сансе о времени, проведённом с Подом, что сумела поднять ей настроение. Обратная дорога в город, скрашенная девичьей болтовнёй и обменом впечатлениями о выходных, прошла куда быстрее, чем они ожидали.
Судя по тому, как Ранда была взволнована, Подрик сумел произвести на неё впечатление. Она выспрашивала у Сансы всю возможную информацию о бывшем однокласснике и загадочно улыбалась, рассказывая о дне, который они провели вместе. Санса поведала ей парочку анекдотов, связанных с Подриком, избегая историй о том, каким сердцеедом он прослыл, чтобы не ранить чувства Ранды. Та всю дорогу не выпускала из рук телефона, постоянно проверяя, не пришло ли сообщение от Пода… но сообщений не было. Нет, сама она ему писать пока не собиралась — они не так много времени провели вместе, и вообще, у неё очень насыщенная жизнь в городе, поэтому ему пока ещё рано знать, насколько она им увлечена.
Подрик же, в свою очередь, всё время, что они провели в «Стене», осаждал Сансу с расспросами, удивляясь, почему его обычно безотказное очарование не действует на такую девушку как Ранда. Если бы он только знал, как эта девушка терзает сейчас телефон в ожидании его сообщения! Санса усмехнулась, поражаясь превратностям судьбы: два человека, которые возвели флирт в ранг искусства, похоже, нашли друг друга, хотя сами ещё этого не осознают.
Под показал Ранде Инверналию, затем отвёз в Салинас, где они поужинали, а поздно вечером пошли в один из ночных клубов. Ранда созналась, что вернулась к Бриенне в таком состоянии, что даже не заметила отсутствия Сансы. Санса тоже поведала подруге о том, как провела день. И ночь. И поскольку Ранда жаждала подробностей, им пришлось остановиться в придорожном кафе — перекусить и поговорить в тишине. Раньше Санса чувствовала себя неловко, обсуждая такие вещи, но в этот раз всё было по-другому. Сейчас Сансе хотелось поделиться этим опытом со своей подругой, как будто произнеся всё это вслух, она делала произошедшее более реальным.
Несмотря на приятные перемены, которые произошли в её жизни, оставалось кое-что, что не давало Сансе покоя: особняк. Она так и не решилась рассказать Роббу и остальным о своём решении. Санса прекрасно знала, что всем им нужны деньги. Робб и Джон без конца обсуждают свой новый проект, Бран и Рикон должны поступать в университет, Арья тоже, наверняка, не будет странствовать всю жизнь… Сейчас они зарабатывают что-то, и у них ещё остались деньги от родительской страховки, но так не будет продолжаться вечно. Если они не собираются продавать родительский дом, необходимо было обеспечить запасной план. Но у Сансы не было ни единой идеи на этот счёт…
ДЕКАБРЬ
В это время в Инверналии было уже довольно-таки холодно. Хотя снега ещё не было, землю всё чаще окутывал туман, напоминающий о том, что зима близко. Тем не менее, им с Сандором было достаточно тепло под одеялом. Настолько тепло, что единственной одеждой им служили объятия и поцелуи друг друга.
Конец года обычно был самым напряжённым периодом на работе. Они должны были закрыть все контракты до конца месяца, чтобы компания могла подготовить годовые отчёты вовремя, и Сансе приходилось работать сверхурочно. Поэтому в эти выходные она взяла с собой в Инверналию ноутбук. Сандор тоже выглядел занятым: проект, над которым он работал для мэрии, продвигался не так быстро, как ему хотелось бы, однако он был доволен и тем маленьким прогрессом, которого смог достичь. По мнению Сансы, он быстро учился, и уже смог проделать огромный объём работы. Эту субботу они провели в его доме, каждый за своим компьютером, сидя за столом в гостиной. И работать таким образом оказалось намного приятнее, чем Санса могла ожидать. Она имела возможность помочь Сандору, они перекидывались шутками, смеялись, обедали вместе, и это было куда увлекательнее, чем работа в скучном сером офисе.