Джесси заводит речь о воскресенье — во сколько им с Ризом ехать в город, ехать ли им вместе или поодиночке, как выманить банду из поезда. Риз предлагает Джесси спрятаться в грузовом вагоне, если получится. Тогда после встречи с бандитами Риз сможет привести их в засаду.
— Этого делать нельзя, Джесси, — вдруг говорит Кэти, ее глаза блестят в свете огня.
— Конечно, можно, — возражает он, — это хороший, хитрый план. Дело верное.
— Может, лучше предупредить власти? Оповестить их, что банда окажется на том поезде.
— А если они все завалят и Роузу удастся ускользнуть? Ни в коем случае. Иначе мы и Риза подставим под удар.
Я молча киваю. Если сбежит хотя бы один «Всадник», они будут знать, что Риз предал их. Они выполнят обещание и будут пытать его несчастную мать, а его убьют, если смогут найти. К тому же они теперь знают имя Джесси, так что Колтоны, безусловно, подвергаются риску. Но Кэти упрямо качает головой, словно испуганный ребенок.
— Нет, я не согласна.
— Кэти, — Джесси протягивает к ней руку.
— Нельзя! — повторяет она, ударяя по столу. — Я не позволю тебе рисковать жизнью, ведь это не тебя ищет Роуз.
Мы с Ризом быстро переглядываемся и вновь смотрим на Кэти.
— О чем ты, черт возьми? — спрашивает Риз, но, кажется, я догадываюсь.
И удивляюсь, почему не подумала об этом раньше, ведь информации более чем достаточно… Обучая меня обращаться с ружьем, она обмолвилась, что в юности сначала действовала, а потом думала и ее безрассудство стоило жизни невинным людям. Опять же Нат, который скончался десять лет назад, — не удивлюсь, если Кэти использовала это имя, одеваясь мальчишкой. А в живых его больше нет, потому что эта ее часть умерла. Она переросла ее.
— Не было никакого стрелка, — тихо говорю я. — Это была ты, Кэти. Ты убила Уэйлана Роуза.
— Каюсь. — Ее губы дрожат, она улыбается и плачет одновременно.
— Но тебе было тогда… сколько? Восемнадцать? — удивляется Риз.
— Так трудно поверить, что девушка могла обставить Уэйлана Роуза и его парней? — ухмыляется Кэти. — Судя по твоему виду, да. Десять лет назад я пришла к шерифу в Финиксе и сказала, что банда Роуза перебита. Он решил, что это дело рук мужчины, охотника за головами. А я не стала его разубеждать. Зачем? Мне нужно было спрятаться, и это куда проще сделать, притворившись робкой сироткой.
Я верю всему, что она говорит. Она смела и решительна, мгновенно хватается за ружье и не промажет, с ней шутки плохи. Наверное, раньше, пока в ней не зародилась новая жизнь, она была еще неуступчивей и жаждала только мести.
— Кэти, я ведь тоже не безгрешен, — говорит Джесси, — я помогал.
— Но курок спустила я…
— Подождите, — вступает Риз. — Кэти говорила мне, что видела знак розы у своего отца и у твоего брата. Как он оказался на пути Роуза, если она не нанимала тебя?
— Моего отца убили из-за дневника, где был указан путь к богатой золотой жиле, — поясняет Кэти, слегка склонив голову. — Я отправилась за помощью к отцу Джесси, но его уже не было в живых. Когда Джесси узнал, что я преследую Роуза на пути к прииску, они с братом предложили свою помощь в обмен на часть золота.
— Только Уиллу то золото было не нужно, — заметил Джесси.
— Это то самое золото, которым вы хотели мне заплатить?
— Да, и ты правильно сделал, что отказался. Это грязные деньги. Слишком много на них крови и слез. Может, они даже прокляты. Я говорила, что мы не тратим их без крайней нужды.
Я откидываюсь на стуле, пытаясь переварить все услышанное. Не история, а мечта любого репортера.
Целый приключенческий роман про забытое золото и женщину, утолившую жажду мести. Призраки прошлого настигает ее десять лет спустя — Малыш Роуза по приказу своего главаря ищет убийцу его брата, но, отыскав ее, переходит на сторону бесстрашной женщины, чтобы избавить Территорию от бандитов и обрести свободу. Настоящая захватывающая история из тех, о которых судачат люди и которые перепечатывают газеты.
— Как думаешь, Роуз знает, что золото у Колтонов? — спрашиваю я Риза.
Он качает головой.
— Это неважно, — говорит Джесси. — Из этой передряги есть лишь один выход, и я намерен его использовать. — Он оборачивается к Кэти. — Бандиты Роуза отняли у меня Уилла и могут отнять тебя и малыша. Я так жить не смогу.
— А я смогу жить без тебя? Это нечестно.
Джесси хитро улыбается.
— Обижаешь, Кэти. Я не промахнусь.
Глава тридцать пятая