- А с чего ты решил, что это смерть? - усмехнулась Надежда.
- А кто, как не она? - искренне удивился Геннадий.
- Ты ошибся, это не смерть, - доктор терпеливо ждал, пока девушка продолжит, - это выбор. У каждого человека он есть, но не каждый его видит. Нам с тобой в своем роде повезло. Те люди, твои пациенты, возле которых она стоит. Их жизнь полностью зависит от твоего выбора. Спасти их или пройти мимо, выбрав тех, кто выживет и без твоей помощи.
- Но как же это?!
Перед глазами Геннадия пронеслась целая жизнь. Он встал и заходил по кабинету, ероша волосы.
Василий, неужели бы остался жив, не продолжай он его подначивать, обзывая трусом? А Константин, не успевший достать из сумки ингалятор? Если бы Геннадий с ним пошел домой, он бы обязательно успел. А мать? Он ведь собирался остаться, но в последний момент сдался и уехал. Неужели все эти люди могли быть живы, если бы в нужный момент Геннадий сделал иной выбор?
- Но если это мой выбор, как ты его увидела? - Геннадий остановился и уставился на девушку.
- В тот момент это был и мой выбор, - призналась она. - Оставить все как есть, отправив мать под нож к другому хирургу, или рассказать тебе всю правду. Я выбрала последнее.
В пятницу Галину Александровну выписали. В тот день у Геннадия были три сложнейшие операции, поэтому он попросил оформить документы коллегу. Только вечером, по привычке войдя в пустую палату, он понял, что скучает по Наде и ее матери.
Все выходные Геннадий Николаевич промаялся, а утром в понедельник первым делом заглянул в историю болезни и записал в мобильник телефон Трофимовой Надежды. В этот раз он выбирал себе пациентов, возле которых непременно стояла старуха. Она уже не выглядела такой пугающей. Геннадию казалось, что она даже улыбается.
После окончания операционного дня, Геннадий набрал заветные цифры номера и, поздоровавшись с Надеждой, первым делом расспросил о здоровье матери.
- Все хорошо только благодаря тебе, - услышал в трубке.
- Не хочешь сходить со мной в ресторан? - неожиданно для себя предложил мужчина.
- Когда? - удивилась Надежда.
- Да хоть сегодня. Давай в восемь, к семи боюсь не успеть. Адрес тот же, что и в истории болезни?
В ресторан Надежда пришла в нежно голубом платье. Застеснялась, когда он заказал много блюд, но в этот вечер Геннадия несло.
- Чем ты занимаешься?
Надежда все дни проводила у постели матери, вряд ли работала, да и молода она для работы. Выглядит как подросток, ей бы вес хоть немного набрать и волосы отрастить, а то топорщатся в разные стороны.
- Учусь, - она почему-то смутилась. - Когда мать заболела, пришлось академ взять.
- А где учишься?
- В медицинском.
- Так это же замечательно, - обрадовался Геннадий. - С матерью теперь все в порядке, поэтому выходи из академа и продолжай учебу, - распорядился он.
- А как же работа? Я собиралась устроиться санитаркой или официанткой в ресторан.
- Какой ресторан? Забудь. Тебе учиться надо, профессию получать, - рассмеялся Геннадий. Сердце его пело.
Эпилог
Спустя пять лет в областной больнице работали два "хирурга от бога". Семейная пара: Геннадий и Надежда Рубашенковы. К тому времени Геннадий стал заведующим отделением, но к нему все также толпился народ. Что удивительно, но с того самого дня он выбирал только особых пациентов. Тех, возле которых стоял выбор в образе дряхлой старухи в лохмотьях.
У Надежды оказались золотые руки, и она с удовольствием ассистировала мужу, а иногда и он ей.
После работы они по обыкновению заезжали за продуктами, а потом, держась за руки, ехали домой.
- Почему так долго, - в шутку ворчала Галина Александровна. - Я ужин приготовила, все как ты любишь, Геночка. Давайте, мойте руки и за стол.
Пока мать шуршала пакетами на кухне, Геннадий обнял и страстно поцеловал жену.
- Очень хочу от тебя ребенка, - заявил он, просунув пальцы ей под футболку.