Про золотые прямоугольнички честно сказал: в хате это штука не нужна. Сказал, как отрезал. Видимо, знал, о чем говорил.
Третьим по списку шел Тим. Заяц. Или кролик? Этот в отличие от первых двух опрашиваемых был явно себе на уме, каждое слово из него приходилось вытягивать как клещами. На прямой вопрос о том, не он ли, Тим, зажилил килограмм золота, ушастый косоглазый мужчина задумчиво погладил мохнатую щеку и сказал загадочную фразу:
— Это не тот поступок, о котором бы я сожалел.
Как в этот момент Мегаваттсон горевал, что его чары тут бессильны! Напротив имени Тим в списке поставил жирный вопросительный знак, прежде чем вызвать следующего. Некого Веркана.
Если уж Мегаваттсону с его-то массой тела тут приходилось не сладко, то какого на астероиде с земной гравитацией бедняге Веркану? Существу, с превеликим трудом протиснувшемуся в дверь? Веса в нем было явно за триста кило. А то и под четыреста. Если не знать, что кабинет посещают только грызуны, этого здоровяка вполне можно принять за кабана. Особенно в профиль.
Несмотря на размеры, голос у Веркану оказался достаточно тихим, как и у предыдущих посетителей. Да-да. Издалека наверняка казалось, что Веркан говорил что-то вроде: "ти-хи, ти-хи, ти-хи". Сначала детектив заподозрил, что перед ним большая морская свинка, но потом вспомнил, как зовут таких зверей: капибару.
Зазвонил телефон. Это оказался Холмсиков:
— Шеф, я обратил внимание, что тут на тележки ставят столики. Так вот, некоторые ставят столики на ножки, а некоторые переворачивают ножками вверх. Подозрительно.
— Холмсиков, вы бы там взяли тележку на прокат, и проверили, как все происходит, вплоть до взвешивания, а уж потом говорили о подозрительности! До встречи.
Мегаваттсон побарабанил пальцами по столу в задумчивости, прежде чем задать вопрос:
— Мистер Веркан. Не скажите, почему некоторые служащие ставят на тележки столики ножками вверх?
— Удобнее им так, — пробормотал свидетель, обмахиваясь тонкой, несмотря на размеры туловища, лапкой. Между пальцами были видны перепонки, что делало лапку больше похожей на веер.
— У вас тут бассейн есть? — сочувственно поинтересовался Мегаватсон.
— Слава профсоюзу грызунов — да. У нас же тут и бобры, и нутрии, и ондатры. — Оживился Веркан. — И спорткомплекс для планеристов есть: это наши белки-летяги рулят: из-под потолка до пола, и снова вверх. И кабинет психологической разгрузки с образцами деревьев всех пород, и даже земляные отвалы для тех, кто любит рыть норы.
— А как вы думаете: кому могло понадобиться золото?
— Не знаю. И не понимаю, чего такой шум подняли. Вот, когда мы перед золотом занимались изумрудами, пропала куча камней — и то такого переполоха не случилось. Списали, да и все.
Мегаваттсон вздохнул и посмотрел в список. Еще шесть имен. Детектив осторожно подошел к двери, в которой все еще торчала стрела дикобраза, и осторожно глянул в приемную. В приемной стоял приглушенный треск: все шестеро механически грызли специальные палочки для затупки зубов. Мегаваттсон вздохнул, глянул в список и пригласил мистера Бена. Поднялась белка. Опрос продолжился.
Глава 5, в которой шеф видит черт те что, а помощник проявляет познания в области классификации млекопитающих
Мегаватсон одевался в театр. Он уже был полностью готов, оставалось только надеть запонки, как вдруг оказалось, что шкатулка с драгоценностями пуста.
— Дворецкий! — зазвонил серебряным колокольчиком разгневанный сыщик-театрал. — Где мои золотые запонки с изумрудами?
На звонок явился ражий заяц в ливрее и со словами:
— Видно кто из наших стырил, будем искать, хозяин, — схватил руку Мегаваттсона и принялся выкручивать.
Рука отвинтилась и оказалась в жадных заячьих лапах. Косой, внимательно осмотрев добычу, сообщил:
— Тут их нет, сэр.
Потом попенял на отсутствие маникюра и, сунув пальцы в рот, принялся грызть ногти на открученной руке.
— Хам! — закричал Мегаваттсон, выхватил свою руку у захватчика, приставил на место и стиснул в кулаке длинные уши дворецкого. — И шляпку украл, и старуху топором порешил?!
Несмотря на размеры, мотать зайца за уши туда-сюда так, что только задние лапы мелькали в воздухе, оказалось совсем не тяжело.
— Это не я!!! — орал обвиняемый в краже. — Это крысы, бобры, это лемминги, мигрирующие зимой со звезды на звезду. Это древесные дикобразы! Это Чип и Дейл!
— Кто? — Мегаваттсон удивился до такой степени, что отпустил зайца, отчего нерадивый дворецкий вылетел из комнаты. Шеф детективного агентства сам подбежал к распахнутому окну, в которое угодил подозреваемый. Оказывается, это последний этаж небоскреба.