— Да при чём тут это?! Просто из-за того, что я проспала, мои усилия и время потрачены впустую, хвост по математике не подчищен, и мисс Кентон во мне разочаровалась!
— Вот уж не думал, детка, что ты нуждаешься в няньке, чтобы вовремя проснуться. И всё же ты не должна выпускать пар за мой счёт. Есть более экологичные способы скинуть напряжение, — обидчивые нотки в его голосе сменяются игривыми, — тем более если дело не в ПМС...
Я фыркаю и толкаю его в плечо, едва сдерживая улыбку сжатыми губами.
— Через два часа заеду за тобой, будь готова, — произносит Дэн, притормозив возле моего дома.
— А ты не забудь зарядить камеру, чтоб не вышло, как в прошлый раз, — напоминаю я в ответ и выхожу из машины, чмокнув напоследок прохладную щёку.
Я безумно люблю Дэна, но мы с ним почти неразлучны, и сейчас я радуюсь недолгой разлуке, которая даёт мне возможность поболтать с сестрой. И не одних сплетен ради — я чувствую некоторое обязательство перед Лилу. Год назад мы переехали из шумного (по сравнению с крошкой Ливудом уж точно) Мемфиса. Я обожаю Ливуд едва ли не с первого дня, и появление в моей жизни Денниса сыграло в этом не последнюю роль — практически сразу мы притянулись друг к другу, словно два магнита. Только Лилу не повезло так же сильно, ведь за прошедшие месяцы она не завела ни единого тесного знакомства, потому что не больно-то стремилась.
Конечно, я не ставлю ей это в вину. Папина смерть нас всех оглушила, но сестре досталось особенно. Я всегда знала, что Лилу из более нежного теста, нежели мы с мамой. И ей понадобилось намного больше времени, чтобы нарастить корочку на своей ране и перестать её бесконечно отдирать. Лишь недавно Лилу подняла голову и огляделась в поиске потенциального объекта дружеской привязанности.
И надо же было в этот момент подвернуться именно Лексу Батлеру! Нет, сначала я очень обрадовалась тому, что моя сестра стала с ним тесно общаться, врать не буду. Ведь Лекс — парень очень горячий, растапливает девичьи сердечки одной лишь дерзкой ухмылкой. Я думала, что дружба с ним мгновенно раскинет вокруг Лилу красочный калейдоскоп подростковой жизни. В реальности же Лекс погрузил её в пучину отчаяния и насмешек. Он пригласил мою сестру на самую громкую вечеринку года, но стоило ей явиться, как жестокий красавчик во всеуслышанье объявил: ему не то, что идти куда-то в качестве пары Лилу, а даже стоять рядом с ней стрёмно. Ну а разница их значимости на чаше весов популярности доделала остальное, и теперь сестра ведёт более замкнутый образ жизни, чем раньше.
Именно поэтому я спешу составить ей компанию. Только сначала заглядываю к маме.
— Ты уже дома? А который час? — спрашивает мама, балансируя стопкой свежеиспечённой керамики. Как раз над маминой гончарной мастерской мы и живём.
— Начало пятого.
— Пятый час?! — восклицает она и устремляется к стеллажу, где принимается торопливо раскладывать посуду. — У меня же посетители назначены на 16:30, а я ещё даже не пообедала.
— А Лилу уже дома? — робко вклиниваю я вопрос в её хаотичные метания.
— Ко мне не заходила, значит, ещё не пришла. Ты куда-то собираешься? — После моего отрицательного качания головой продолжает: — Позаботься о маме, солнышко — приготовь мне пару сэндвичей, я сейчас поднимусь.
Пока выполняю мамину просьбу, не могу избавиться от тревожных мыслей о сестре. Ей просто незачем и негде задерживаться после школы, да и вообще это на неё непохоже. Неужели к ней кто-то прицепился по пути? Может быть, даже сам Лекс. От подступившей злости я с излишним рвением надавливаю на упаковку с соусом, который в обилии плюхается на один из тостов.
"Успокойся, Кэти, — уговариваю я себя, аккуратно намазывая излишки соуса на остальные кусочки хлеба. — Лекс утратил всякий интерес к ситуации сразу же после своей пакости». Он-то может и забыл, чего не скажешь о его девушке. Сара Браун — девушка из песни. На первый взгляд это может прозвучать как комплимент, только Сара пришла к нам из песни Элвиса, сочетая личико ангела с демоническим характером. Чёрт, всё равно звучит как комплимент! Я направляю раздражение на хлебные квадратики, чересчур энергично разрезая их ножом.
Саре ни к чему устраивать длительные разборки с Лилу, у неё наверняка есть дела поважнее. Типа посещения косметолога, или пилатеса, или чему там ещё принято уделять время беззаботным популярным красоткам. Поэтому максимум, что грозит Лилу — это брести по обочине, толкая рядом велосипед со спущенным колесом или слетевшей цепью.