Несложно догадаться, что означает велик в гараже: Лилу приехала домой из школы, а потом куда-то ушла. Но куда? Ведь у неё нет друзей в городе. Нет же?.. Я снова насыпаю немного хлопьев и заливаю их молоком. Терпеть не могу, когда растворяется сладкий слой и хлопья становятся мягкими.
Я принимаюсь хрустеть всё громче по мере того, как шестерёнки в моей голове разгоняются. Следует признать, что у сестры, по всей видимости, появилась приятельница. И довольно давно, раз они куда-то ходят вместе. А то и вовсе Лилу уже наведывается к ней в гости. Если всё и в самом деле так… Значит, сестра начала выползать из своей скорлупы. И более того — ей удалось проломить стену отчуждения и насмешек. Я близка к тому, чтобы радостно захлопать в ладоши, только мешает ложка в руке. Отложив её в сторонку, подпираю подбородок кулаком и смотрю в окно. И вот этот солнечный вечер играет уже совершенно другими красками. Только — увы! — совсем недолго. Через пару мгновений неприятный голосок в моей голове интересуется: «Если у неё появились новые приятели, почему она не рассказала тебе о них сразу, как только эта дружба стала наклёвываться? Ты всегда рядом с ней, и не счесть твоих попыток вернуть её в чувство после папиной гибели. И чем же Лилу ответила? Да даже не заметила твоих попыток!»
Нахмурившись, я откидываюсь на спинку стула. Да, не очень-то и чудесно всё это, получается. Я и правда не оставляла надежды вывести сестру из ступора, и не сказать, что добилась успеха. Даже почти махнула рукой, как она сама справилась со своей меланхолией. Как же я этого не заметила? И, что важнее, почему Лилу ничего не сказала мне? Почему не попыталась прежде всего меня вовлечь в свои занятия?
«Кажется, сегодня мы поменялись местами — Лилу где-то развлекается, как и положено подростку, а я исполняю роль примерной дочери, сразу после школы спешащей домой и терпеливо коротающей вечер на кухне», — невесело усмехаюсь я.
Пузырь одиночества вокруг меня становится почти видимым, я словно хомяк, бесцельно блуждающий по квартире в прозрачном пластиковом шаре: вижу, как другие общаются, сближаются, смеются и просто живут жизнь, но присоединиться к ним не могу. Я всего лишь наблюдатель. Мои руки слабеют, превращаясь в безвольные лианы, которые с трудом справляются с тем, чтобы соскрести размякшие хлопья с тарелки и вымыть её.
Когда с улицы доносится звук двигателя, я мгновенно подскакиваю к окну, полная ревнивой решимости разглядеть таинственную подружку. Автомобиль мне незнаком, и водительское сиденье, как назло, находится вне зоны видимости. Зато я уверена в том, что в машине находится Лилу, потому что вижу часть её наряда, волосы и руки. Нетерпеливо покусывая палец, я не оставляю надежды увидеть ту, что сидит за рулём. Успеваю до корня сгрызть ноготь на мизинце к тому моменту, когда сестра наконец открывает дверцу и сходит на дорожку.
Во мне борются две Кэти: первая умирает от любопытства и мысленно призывает Лилу пригласить её спутницу в гости, вторая же не желает допустить даже теоретического присутствия этой выскочки в нашем доме. Сестра отходит от машины, и я всё ещё не понимаю, огорчает меня это или нет, когда водитель окликает её. Лилу оборачивается к человеку, склонившемуся к окну со стороны пассажирского кресла. И это ни разу не девушка. Новой «подружкой» моей сестры оказывается Скотт Эванс.
К появлению сестры я почти привожу в порядок мечущиеся в голове мысли. При виде Скотти у меня отвисла челюсть, которую я быстренько вернула на место, а затем поспешила в комнату, пока меня не застукали за подглядыванием. Очень непросто определиться с тем, как ты относишься к ситуации, за те пять минут, пока твоя сестра поднимается по лестнице. Но я проявляю чудеса сообразительности, учитывая уровень моего офигевания.
Скорее всего, до того случая с Лексом я бы от души порадовалась, что душечка вроде Скотти уделяет внимание Лилу. Теперь же я понимаю, что его «дружба» может сильно ей навредить, тем более если он всё ещё не расстался с Дженной. И даже если расстался, Лилу всё равно достанется. Как минимум, всеобщий интерес по отношению к ней вновь заострится, и не в положительном смысле слова. Но будет хуже, если Дженна решит, будто сестра стала причиной их со Скоттом разрыва. Существует опасная вероятность того, что жизнь Лилу превратится в ад.