— Где ты была, чёрт возьми?!
— Ты делаешь мне больно, Дэн, — как можно спокойней произношу я, следя взглядом за мельтешащим за его спиной Крисом, чтобы сдержать раздражение. — Справедливей будет мне возмущаться и спрашивать у вас, где вы были. Почему вы бросили меня?
Жёсткая хватка его рук ослабевает, он порывисто обнимает меня.
— Я думал, что всё это время ты бежала за мной, и только на тропе заметил, что ошибся. Я так испугался. Прости, малышка.
В его словах звучит искреннее раскаяние, и я смягчаюсь. В конце концов, ничего страшного ведь не случилось.
— Да за вами разве угонишься, — фыркаю я и с ехидцей прибавляю: — Даже не представляете, кто там выполз из травы после того, как вы удрали, как трусливые зайчишки.
Просыпаюсь от того, что кто-то светит ярким фонариком прямо мне в лицо. Перекатываюсь на живот, но кровать внезапно заканчивается, и я шмякаюсь на пол, где и лежу пару минут, свернувшись в калачик и не сдерживая стонов. Будь у меня приличные буфера, приземление не стало бы столь болезненным.
— Я цела, спасибо за беспокойство, — кричу я и убеждаюсь, что зубы целы и язык не откушен.
Мне никто не отвечает, и, подняв голову, я обнаруживаю себя на кухне. Поднимаясь на ноги, потираю рёбра и пытаюсь вспомнить, как же я тут оказалась. Вчера я вернулась домой не сказать, что рано, ведь Дэн и Крис ещё достаточно долго не оставляли надежды отыскать подходящее дерево. Ну а после доклад, свалившийся вдобавок к привычному объёму домашки, задержал меня у компа до самой ночи.
Только это не объясняет моего чудесного перемещения на кухню. Может Лилу, как обычно, разбудила меня и уехала, оставив на кухне за завтраком? А я, судя по чашке с остывшим кофе на подоконнике, уселась с ней на диван, где благополучно уснула. Проклятье! Если на меня всё ещё не наткнулась проснувшаяся мама, значит, я пока не сильно опаздываю. Я бегу в её комнату, сшибая локтем все встречные косяки.
— Мам, мама, — зову я, легонько тряся — как я думаю — за плечо. Она целиком закутана в одеяло, наружу торчит только макушка с чёрными волосами, как у меня. Мама очень красивая женщина с глазами цвета колы и аккуратным вздёрнутым носом. Многочисленные замечания о нашем сходстве мне льстят. И когда мама наконец являет лицо со следом от подушки на щеке, оно не кажется мне менее красивым, напротив, очень милым и даже беззащитным.
— Который час? — спрашивает её сонный голос. Она такая же безнадёжная сова, как я, и слава богу — двух жаворонков в семье я бы не перенесла.
— Ты ещё не проспала, мам, зато я — да, — почти хныкаю я. — Уснула на кухонном диванчике уже после ухода Лилу.
— Разве Дэн не заехал за тобой? — Я слышу, как шестерёнки в её голове начинают со скрипом поворачиваться.
— Я позже выясню, почему он не стал вызванивать меня, сейчас гораздо важнее попасть в школу.
— Ты права, надо поторапливаться. — Мама выползает из кровати, резко откинув одеяло. От этого движения я едва не оказываюсь на полу во второй раз за утро, но чудом мне удаётся удержать равновесие.
Через рекордные десять минут мы уже направляемся в сторону школы на видавшем виды мамином фургоне. После того, как два года назад папа разбился на своей легковушке, этот верзила — единственное наше средство передвижения. Если не считать двухколёсную развалюху моей сестры, конечно. Лилу и раньше не особенно была расположена (даже создана, я бы сказала) к вождению автомобиля, а после случившегося в нашей семье несчастья окончательно пересела на железного коня.
Хоть я и проснулась раньше, но выгляжу более помятой, в отличие от мамы. И её говорливость активировалась раньше моей, чем она вовсю пользуется, отчитывая меня.
— Который раз за полугодие ты пропускаешь первый урок из-за того, что проспала?
— Технически я пока не пропустила первый урок. Более того, я всё ещё рассчитываю на него попасть, полагаясь на свою удачливость и милосердие мисс Кентон, — выдаю я в свою защиту немного липнущим к нёбу языком.
— Который раз ты опаздываешь, Кэти? — Мамин голос твердеет.
Я проглатываю раздражённый вздох и отвечаю:
— Всего лишь три раза, мам.
— И из них только об одном сообщили мне. Неужели в вашей школе совсем не следят за этим?