Снующий туда-сюда гостиничный люд с удивлением оглядывался на громогласную сцену, в которой принимали участие молодая женщина в голубеньком сарафане (что никак не выдавало в Воронцовой милицейского следователя) и пожилая толстая матрона в цветастом платье.
— Вы куда дели нашу Леночку? Засадили небось ни за что в каталажку! Мне уж шесть часов как смениться пора, а я тут торчу из-за вас!
Тетя Валя чуть не визжала от злости, чем начала выводить Ирину из себя. Но Воронцова знала, что не имеет права поддаваться эмоциям. Это может окончательно испортить и без того не блестяще идущие с этого утра дела. Поэтому стажерка, сделав над собой усилие, приветливо улыбнулась и попросила:
— Не горячитесь, тетя Валя!
— Я тебе… вам… не тетя, а Валентина Ивановна. Да еще надо проверить, кто ты такая!
— Лейтенант уголовного розыска Воронцова Ирина Владимировна.
С этими словами Ирина еще раз сунула под нос раскрасневшейся от злости женщине свое служебное удостоверение.
— А чего же так одеты? — не унималась тетя Валя.
— По-вашему, я в такую жару обязана ходить при полном параде?
— Ладно, не умничайте. Где наша Леночка? Тут вся дирекция уже стоит на ушах. Телефона-то у ней нету!
Ирина вздохнула, печально глянула в глаза толстой тете Вале и ответила:
— Убили Елену Дубининскую… Вчера вечером. В собственной квартире.
Валентина Ивановна открыла рот и не нашлась что и сказать. Лицо ее из злобного на глазах стало сначала недоуменным, недоверчивым, а затем приобрело выражение ужаса.
— Как… кто… вы?
— Конечно, не я. А вот кто это сделал, я и пытаюсь выяснить. В том числе и с вашей помощью. А вы мне тут сцены закатываете! Вас что, повесткой на Петровку, тридцать восемь, вызывать или по-доброму поговорим?
Ирина решила говорить построже и не ошиблась. Тон администраторши разительно изменился. До этого они разговаривали через окошечко, теперь же Валентина Ивановна выскочила в холл и, чуть ли не просительно заглядывая в глаза, попросила Воронцову пройти с ней в отдельное помещение. На стойку она тут же выставила табличку «Технический перерыв».
— Так вам есть что мне сказать, Валентина Ивановна? Я правильно поняла?
— Да.
Тетя Валя, несмотря на ее тучность, быстро и нервно пересекала пространство комнаты, уставленной стандартной гостиничной мебелью.
— Я, Ирина Владимировна, законы уж знаю. Муж покойный у меня сидел, научилась… Поэтому ничего от следствия скрывать не имею права.
— Верно мыслите, — одобрила Воронцова, включая диктофон. — Внимательно вас слушаю и уверена в полной вашей откровенности.
— В общем, после того как вы с Леночкой… ой, не могу! — Тетя Валя громко всхлипнула и извлекла откуда-то большой носовой платок. С минуту она терла им покрасневшие глаза, потом продолжила: — Ну вот, ушли вы. Я сижу, своими делами занята. И тут подходит ко мне девица и интересуется, как зовут… и она описала Елену, про возраст еще спросила. Я, конечно, удивляюсь: что это зачастили к нашей Леночке одна за другой? Сказала, дескать, только что одна из ментовки (ой, извините) ее достала, а тебе чего надобно? Я, говорит, не из милиции, могу помочь этой девушке избежать крупных неприятностей с органами. Только мне надо будет сегодня вечером обязательно встретиться с ней.
— И вы поверили, Валентина Ивановна?
— Нет, как-то все это подозрительно показалось… Но девица эта уверяла, что девушка (Лена то есть) ее обязательно отблагодарит, и по-крупному, поэтому ей надо ее обязательно вечерком отыскать. А пока, дескать, я вас готова отблагодарить, если подскажете, как ее найти… Ну и сует мне двадцатку…
— Долларов?
— Ага. А что тут такого? Это же не взятка, а частное дело. Я и думаю тогда: чего бы и не сказать имя, отчество и адрес — это не секретно. Да и девка вроде не страшная, на бандитку не похожая…
— Да уж! — Воронцова вздохнула. — Дальше мне все понятно.
Наконец до тети Вали дошло. Она округлила глаза и жутким шепотом спросила:
— Так вы думаете, это она сделала?
— Не исключаю. Пожалуйста, опишите мне подробно ее внешность, одежду. Вам придется принять участие в составлении фоторобота подозреваемой. А самое главное — с этой минуты будьте предельно осторожны и бдительны. Никогда и нигде, особенно дома, не оставайтесь одна.
— О Господи! — Лицо тети Вали побелело. — Думаете, и меня могут?..
— Могут. Увы.
— Я тогда требую охрану… милицию!
— Милиция в отличие от вас в долларах не получает… и вряд ли сможет вас круглосуточно охранять. Наймите частников. А пока — рассказывайте.