Тесс открыла глаза. Наваждение пропало. Выбор был сделан. Она бережно сняла с полки миниатюрную коробочку с туалетной водой и понесла её к кассе.
Миссия была выполнена. Душа ликовала. Тесс, конечно же, заслужила порцию густого горячего шоколада со взбитыми сливками, который продавали в итальянском ресторанчике за углом. Они с Джеком давно сделали для себя вывод: такого вкусного шоколада, как здесь, не подавали нигде. Это было их любимое место. Тайное. Она обязательно расскажет сегодня вечером Джеку по телефону, что наведалась сюда за чашкой шоколада. И он, конечно же, проглотит слюнки. Ага, славный мой Джек, скажет она ему, не приехал ко мне, вот тебе за это. Тесс улыбнулась, посмотрела на ресторанную вывеску, представляя себе облизывающегося Джека, и шагнула внутрь. Она стояла и выбирала, где бы присесть: у барной стойки или вон там, в углу, где они обычно садились…
И тут она увидела Джека.
Тесс окаменела.
Он сидел за их столиком с темноволосой девушкой. Та о чём-то страстно говорила Джеку, гладя его руку, а потом, обхватив его лицо руками, потянулась к нему, заглядывая в глаза. И поцеловала. Джек ей ответил.
Тесс перестала дышать. Ей казалось, что она летит вниз, сквозь этажи и пространство. Сначала что-то как будто взорвалось в голове, а потом внутри всё застыло. Ей не было больно – все рецепторы мгновенно испепелились, а тело рассыпалось золой. Она просто умерла. А Джек всё смотрел и смотрел на спутницу. Тесс же не могла пошевелиться. В её голове не к месту всплыла статья из учебника сына: «Расщепление молекул». Фраза, абсурдность которой в данную минуту, удержала её на ногах. Расщепление молекул. Именно это происходило сейчас с её сердцем.
Тут Джек случайно поднял глаза, и они с Тесс встретились взглядами. Буквально за секунду гамма чувств - от смятения до полного отчаяния – отразилась на его лице. Но даже здесь Тесс ничего не смогла сделать с остатками своего сердцем. Оно настолько привыкло любить до последней капли, что мгновенно почувствовало боль Джека. Она уловила его страх. И ей вдруг стало бесконечно жаль Джека. Захотелось сказать ему: «Не надо, ничего не надо. Не делай больно себе. Не стоит. Будет только хуже. Меня больше нет. Тебе не перед кем оправдываться. И незачем».
Слова застряли в груди. Губы хватали воздух, но в лёгких ему не было места. Зато взгляд Джека оживил её. Тесс слегка покачнулась и выбежала из кафе. Она неслась сквозь толпу, не обращая ни на кого внимания. Кажется, кого-то задевала. Но бежала так, словно если она остановится, то рухнет мир.
Тесс долетела до парковки.
Джек догнал её только тогда, когда она уже успела сесть в машину, закрыть все двери и завести мотор. Он стучал в окно, хватался за ручки. Лицо Джека было страшным от ужаса, который он испытывал:
- Тесс, - кричал он, – это ничего не значит! Тесс, дай мне всё объяснить! Прости меня, Тесс, прости…
Тесс разрыдалась. Она сделала бы всё, чтобы он не испытывал этой жуткой боли, потому что чувствовала то же самое каждой клеточкой своего тела вдвойне. Но то, чего хотел Джек, она сделать не могла. Поэтому машину не остановила. Она выехала с парковки и мчалась до дома, не тормозя. А слёзы все лились и лились. Казалось, у неё их целое море.
Даже удивительно, как она добралась, не зацепив ни одной машины, не слетев в кювет или не врезавшись в какую-нибудь стену. Добежала до двери и, закрыв её за собой на ключ, она из последних сил дошла до гостиной и забилась в угол дивана. Она уже не плакала. Лишь смотрела невидящими глазами, обняв колени руками.
Тесс плавала внутри себя, как маленькая песчинка в большом чёрном океане. Совсем недавно вокруг был огромный цветной мир. А теперь от него осталась только эта крохотная частица. Тесс с болью смотрела на неё и думала: «Это пройдёт. Это всё пройдет. Всё должно пройти. Скоро станет легче».
Через полчаса Джек стал ломиться в дверь. Он разбил до крови кулак. И всё же продолжал стучать. Он проклинал себя. Абсолютно за всё.
За то, что неделю назад взял трубку - звонили с незнакомого номера - и услышал голос Анны-Луизы:
- Джек, я прилетела. Прошу тебя только об одном. Мне нужен разговор. Всего лишь один разговор. Джек, я так больше не могу. Я не могу спать. Не могу есть. Я должна тебя увидеть. Прошу. Умоляю. Неужели у тебя нет сердца?! Я не уеду, пока мы не встретимся.