Она поцеловала его, пожелала хорошего Рождества и вышла в коридор.
Новая палата Джека выходила окнами на одну из больничных стоянок. Тесс специально ставила машину именно здесь, чтобы, садясь в неё, в последний раз ему помахать. Обычно смотрел в окно, как она уезжает.
Спустившись вниз и подходя к машине, она на ходу открыла сумку, чтобы найти ключи. На самом верху лежала белая бархатная коробочка. Удивившись, Тесс открыла её и обнаружила кольцо с прозрачным камнем. Она подняла глаза на палату Джека и увидела, что на всём этаже в окнах стоят люди. Они подняли руки, в которых оказались листы с буквами. Они сложились в длинную фразу, опоясывавшую весь этаж: «Ты выйдешь за меня, Тесс?».
Все улыбались, а Тесс расплакалась. Джек махал ей здоровой рукой и вопросительно смотрел на неё. Она утвердительно закивала головой. Люди в окнах захлопали.
И Тесс не смогла уехать. Она побежала обратно. В коридоре Джек взял у неё коробочку, вытащил кольцо и надел ей на палец. Они поцеловались, и Джек сказал, что теперь абсолютно счастлив.
Отъезжая от больницы, Тесс казалось, что едет она не по снегу, а по облакам. Машина парит над землей вместе с душой. Тесс включила радио. Из него зазвучал волшебный голос Перри Комо. Он пел “Magic Moments». Слушая его, Тесс опять заплакала. Чувства громоздились в ней, множились, наполняли и распирали душу. А душа такая – только переполняется и опрокидывает сосуд, в котором копятся наши слёзы. Тесс ехала и, как маленькая, размазывала слезы кулаком.
Конечно, на каждой странице жизни мы делаем помарки. Порой кляксы сами сваливаются неизвестно откуда, черня дни нашей судьбы в самый неподходящий момент. Мы учимся не обращать внимания на мелочи и радоваться малому. Но иногда так совпадает, что запись получается совершенной. Всё сходится в одной идеальной точке. И искристый снег, и песня, и вот этот милый щенок. И, вообще, весь окружающий мир. Поток жизни подхватывает тебя и подбрасывает до самого космоса. Тогда ты чувствуешь невесомость. И видишь звёзды.
Этого ощущения не добиться деньгами. Слишком многое должно срастить. Необычайно большая земная цепь событий должна сомкнуться. Но если это случается, такие дни ты запоминаешь на всю жизнь. А как иначе, если увидела звёзды близко-близко? И одна из них зажглась в тебе? Так сейчас было с Тесс.
…Пока её не было дети нагулялись, находились по кафе и магазинам и даже успели потанцевать. Тесс подъехала к ожидающей её веселой компании, которая хохотала у входа в супермаркет. Она вышла из машины, и Аделаида, увидев заплаканную мать, испуганно спросила:
- Что случилось?
- Всё хорошо. Джек сделал мне предложение.
- Ура! Ура! – кинулась её поздравлять вся дружная компания.
Потом они зашли в магазин, быстро купили недостающие продукты и поехали домой. Бытовое колесо закрутилось, но очень быстро – белок то было пять. Индейка была срочно отправлена в печь. Все вместе сервировали стол в гостиной. Потом разошлись по комнатам переодеться.
В десять вечера семья сидела за нарядным столом. Горели свечи. Сверкала ёлка. Может быть, это было банально. Но зато очень уютно.
Девушки были великолепны. Грета была в голубом кружевном платье, а Аделаида - в светло-кофейном, с цветочной каймой. Мальчики - в белоснежных рубашках. Тесс надела платье бутылочного цвета, от которого её глаза стали совсем зелеными.
После ужина они обменивались подарками. Дети подарили Тесс старинный проигрыватель с пластинками, который ей давно хотелось. Тесс всегда говорила, что ничто так не передаёт звучание, как пластинки, - диски с ними не сравнятся. И сейчас этот подарок её очень растрогал.
Мартин распаковал своих котят – очередное пополнение коллекции.
- О, – сказал он, – мам, теперь у меня их уже шестьдесят три! И из Китая летом я обязательно привезу фигурку нового кота.
- Мама, какая красивая посуда. – Аделаида вытащила из коробки одно из блюд и стала гладить рукой золотые звёздочки. – Просто невозможно оторвать взгляд.
- Я не знала ваших вкусов, – обратилась Тесс к Адаму и Грете, - поэтому решила, что пледы не будут лишними.
- Мама, уверяю тебя, Адам обожает сидеть по вечерам, поджав под себя ноги, как старый индус, и читать, укрываясь маленьким одеяльцем, которое у нас бог знает откуда. Оно выглядит так, будто его драли собаки.
- Да, но теперь у меня есть роскошный плед, – Адам накинул подарок наподобие плаща и прошёлся по комнате.
- А мой очень напоминает расцветку обоев в нашей спальне, – сказала Грета, – поэтому я буду использовать его как покрывало.
- Я рада, что вы довольны, - улыбнулась Тесс.
По телевизору начался концерт лучших хитов года. Девчонки захлопали в ладоши. Тесс пошла накрывать стол к чаю, а ребята стали танцевать под заводную «Hung Up» Мадонны.