С утра она не спешила, хотя ей нужно было успеть до работы сделать очень важное дело. Наверное, она медлила потому, что чисто теоретически понимала, как должна поступить, но на практике такого ещё никогда занималась.
Мелани уже покормила котят, и те весело возились, барахтаясь на полу кухни. Тесс подошла к малышам и собрала их в корзину. Потом засунула туда руку и, не глядя, вытащила одного. Это была беленькая девочка. Остальных Тесс снова выпустила на пол играть, а выбранному наугад котёнку повязала алую ленточку на шею и понесла его в машину.
- Ну что, малышка, поможешь мне? Я надеюсь на тебя, – попросила Тесс, укладывая кошечку на дно коробки, стоящую на переднем сиденье.
Тесс села за руль, и они двинулись в путь. Пока Тесс медленно съезжала по дороге к долине, котёнок заснул.
Въехав, наконец, в городок, Тесс начала неспешное движение по его улицам. Улица за улицей, район за районом… Только они подъехали к центру, как кошечка в коробке проснулась, зашевелилась, встала на задние лапки, чтобы оглядеться вокруг. И вдруг звонко и требовательно замяукала. Тесс вздрогнула. Но тут же затормозила и прижалась к обочине. А котёнок безостановочно мяукал. Тесс взяла его на руки и вышла из машины.
Растеряно оглядываясь, придерживая котёнка, женщина остановились рядом с большим цветочным магазином. Именно здесь Джек обычно покупал ей лилии. Сквозь огромные витрины виднелись разноцветные охапки цветов.
Множество горшков с растениями было расставлено у входа на низких столиках. На одном из них молодая девушка оформляла композицию из садовых фигурок. Тесс подошла к ней, и тут кошечка снова подала голос. Девушка поставила гнома и обернулась:
- Ой, здравствуйте, какой у вас забавный котёнок, - оживилась она. - Можно, я его поглажу?
Тесс молча кивнула, всматриваясь в лицо девушки.
У неё были голубые глаза, тонкий носик, и волнистые светло-русые волосы. Да и вся девушка была ладненькая, аккуратненькая, тоненькая. В красивом фартучке надетом на платье с пышной юбкой.
- Он пахнет молоком, - улыбнулась девушка, гладя котёнка.
- Вы работаете здесь? – спросила её Тесс.
- Да. Я устроилась сюда на лето. Помощником продавца. Мне нравится возиться с цветами. От них такой запах! Никогда не надоедает. В следующем году я уеду учиться. А пока подумываю над тем, не остаться ли мне работать здесь до весны.
- Я живу вон там, на холмах, на ферме «Два дуба». Меня зовут Тесс Уайт. А как зовут вас?
- Я знаю, кто вы. Моё имя София. София Эртон, – представилась девушка. – Мы с мамой живём на соседней улице. Она работает в обувном магазинчике прямо в нашем доме.
- Скажите, София, у меня к вам очень важный вопрос…
Тесс помолчала, собралась с духом и решилась:
– Не хотите ли вы у меня учиться? Подумайте. Я обучу вас всему, что знаю. Но для этого вам надо будет переехать ко мне до конца весны. Хотя на выходные вы сможете возвращаться домой и навещать мать.
- Вы имеете в виду научить гаданиям? Мне это всегда было очень интересно.
- Не только, - качнула головой Тесс, - даже скорее не этому. Я передам вам свои знания во многих областях.
София задумалась.
- Можно, я отвечу позже? – спросила она.
- Да, конечно, - кивнула Тесс. – я даю вам время до вечера. Позвоните мне. А сейчас заверните мне вот эти лилии.
Тесс забрала бумажный кулёк с цветами, подхватила котёнка и зашагала к машине.
Домой она успела вовремя. Отпустила котёнка к Мелани, которая сразу же облизала его с головы до кончиков лапок. А Тесс отправилась вести приём. Она поставила лилии в кабинете и пригласила первого посетителя.
Это был молодой человек. Он робко сел перед Тесс. Женщина взглянула на его карты.
- Знаете, а вы ведь очень везучий, - сказала ему Тесс. - Вы родились под Колесом Фортуны. А это значит, что нужно было случиться чуду для того, чтобы вы вообще появились на свет.
Юноша усмехнулся:
- Маме сказали, что я не выживу. Родился я шестимесячным. А вот что до везения, то это спорно. Если бы вы знали мою судьбу, то не называли бы меня везучим.
- Все, рождённые под Колесом Фортуны так говорят, - улыбнулась Тесс. – А ведь везение бывает разным. Кто-то выигрывает миллионы и срывает джекпот, а на кого-то падает плита – но по счастливой случайности оказывается рядом, а не на голове. Ну, разве что ногу заденет. У вас везение второго рода. Говорят, у таких людей сильные ангелы-хранители. Они держат вас у края пропасти и не дадут упасть. Доверяйте им. Если вы чего-то очень хотите, но никак не получается; если закрыты те двери, которые отчаянно пытаетесь открыть, то вам это и не нужно. А, может, и навредит. И упорствуя, вы будете убеждаться в этом...