- О чём?
- Это может быть для вас неожиданно. Что бы вы ни подумали, я не сумасшедшая. Ваше появление – это знак. Я хочу предложить вам учиться у меня эзотерике.
Она посмотрела на его растерянное и удивлённое лицо и добавила:
- Это совершенно бесплатно. Вы будете заниматься с четырьмя другими учениками. До следующего лета. Но вам придётся жить в моём доме.
- Это шутка? – парень отступил назад. - Женщина, сначала я подумал, что вы и вправду больны. Но у вас ясный взгляд… И всё-таки хочу огорчить – неведомый знак вас подвёл. Понимаете ли…я не верю в магию, шаманство и прочую лабуду. Мне ничего не видится и не кажется. Даже сны я вижу нечасто. Я реалист. Я не верю в загробную жизнь. Меня не вели сюда духи. Я работаю корректором в редакции газеты. С утра у меня разболелась голова, и я просто сбежал с работы сюда. Отдохнуть. Вот и всё. И не надо видеть в этом никаких знаков.
- Только такие люди и должны заниматься магией. Те, которые стоят твёрдо на земле. А не те, кому что-то видится, и кто-то кажется, - этим место, в лучшем случае, у психотерапевта. Эзотерика – это не волшебство. Это стройные знания. Заметили ли вы, что люди говорят, как о чём-то сложном, только о том, в чём не смыслят? Мне кажется загадочной, сложной и волшебной работа генераторов, а не эзотерика. Но что-то мне подсказывает, что если я досконально изучу электромеханику, то пойму, что там всё достаточно просто.
Парень заинтересованно уставился на неё. Он молчал. Но, слава Богу, и не уходил.
- Когда произносят слово «эзотерика», - продолжила Тесс, - то в голове у человека вспыхивают тысячи клише и суеверий. На ум приходят ведьмы и вурдалаки. Но на самом деле тех, кто истинно знает эзотерику и занимается ею, не отличишь от других людей. Разве что только по определённым знакам, которые человеку несведущему и не видны.
- Что, прямо таки знания? А не жертвоприношения и завывания? – наконец, подал голос молодой человек, - и не надо ходить в балахонах? И прямо таки настоящие уроки? Это можно изучить, а не передавать по наследству? – он скоржил рожицу и, вытянув вперёд руки, завыл могильным голосом, - я-а-а прови-и-идец из се-э-эдьмого коле-э-эна.
Тесс наблюдала, как он ёрничает.
- А вы попробуйте, изучите, - серьёзно сказала она.
Тесс положила парню руку на плечо и взглянула ему в глаза.
- Тем более что вам до смерти надоела ваша работа, - добавила женщина. - Если у вас есть возможность взять в жизни тайм-аут, и вы ничего не планировали на ближайшие месяцы, то почему бы не решиться? Такое предложение поступает не каждому и не каждый день. Вас не заточат в тюрьму: вы сможете покинуть нас в любой момент, когда захотите.
- Да-а-а-а, - засмеялся юноша, - заинтриговали!
- Так как? Решайтесь. Почему нет? Меня зовут Тесс Уайт, а вас?
- Роберт Одли, - всё ещё смеясь, ответил он.
- Когда ваш день рождения?
- 9 ноября.
- О! Так вы ещё и Скорпион!
Эта фраза развеселила парня ещё больше. Тесс с котёнком удивлённо и выжидающе смотрели, как на Роберта накатывали волны смеха, и он не мог остановиться.
- Не обращайте внимания, – постепенно успокаиваясь, проговорил, наконец, молодой человек. – Просто сегодня в редакции с утра как раз говорили о магии и гаданиях. Сотрудницы разных возрастов собрались у нас в отделе за утренней чашкой кофе и делились жизненными историями на эту тему. Потом заговорили о знаках Зодиака. Поэтому вы не первая, кто говорит мне сегодня, что я Скорпион. Секретарша из отдела писем, Адель - насколько хорошенькая, настолько и глупая, - спросила меня, гадал ли я когда-нибудь. Я, еле сдерживаясь, ответил, что нет, но если им интересно моё мнение, то я бы посоветовал им, пожалуй, одного специалиста – экзорциста. Но Адель не поняла шутки... От этих разговоров я сюда и уехал. Подумал, что ещё немного, - и я сорвусь. В конце концов, эти глупые курицы не виноваты, что у них нет мозгов. У меня разболелась голова, и я нашёл это веской причиной для того, чтобы сбежать с этого шабаша. И, как видите, стою тут с вами и осознаю, что эта тема меня преследует. Мистика. Может, я тоже – глупая курица?
- И всё же… Решайтесь, Роберт. По крайней мере, вы умны, честолюбивы - это чувствуется. В конце концов, выведете нас на чистую воду, будете задавать неудобные вопросы. И, повторюсь, в любой момент сможете нас покинуть.
- А почему бы и нет? – отрешённо глядя на воду, проговорил парень. – Это может быть интересным жизненным опытом. Представляю лица женщин из редакции, когда они об этом узнают.
И он снова засмеялся.
- Вот мой адрес, - Тесс достала из сумки изготовленную утром визитку. – Тридцать первого августа буду ждать вас. А мне пора ехать. Я до вас, Роберт, долго добиралась. Всего доброго, до встречи.