- До встречи, – эхом отозвался он.
Тесс положила котёнка обратно в коробку и пошла к занесённым песком ступеням лестницы. Поднявшись к парапету, она обернулась. Роберт сидел на её валуне и смотрел на волны, задумчиво вертя в руке белый квадратик бумаги.
Сев в машину, Тесс достала ручку из сумки и на ленточке котика смело вывела: Роберт.
На обратном пути котёнок вёл себя гораздо спокойнее. Тесс кинула в коробку растерзанную им косынку, и кот с наслаждением играл с ней всю дорогу.
В ворота «Двух дубов» они въехали только к шести вечера. А ведь Джек пригласил Тесс в семь поужинать. Поэтому надо было спешить. Котёнок срочно отправился к братьям и сестрам. Те радостно налетели на главного в их компании шалуна и стали кувыркаться. Хозяйка подкинула им еды и побежала наверх.
Десять минут на душ; двадцать минут на то, чтобы уложить волосы, накраситься и одеться понаряднее. И вуаля! В половине седьмого Тесс уже подходила к своей машине.
Ровно в семь влюблённые встретились у итальянского ресторанчика и, взявшись за руки, вошли внутрь. Они сели у большой печи, от которой шло приятное тепло, и сделали заказ.
Джек похвалился делами на работе: на ферме они закончили монтаж нового оборудования, и скоро приступят к изготовлению трёх новых сорта сыра.
- А ещё, – сказал Джек, – я сегодня помог одной женщине: подвёз её с маленьким сыном до дома. Мальчик вывихнул ногу, и я отнёс его на руках до самой двери.
- Ты, конечно, большой молодец, Джек, – Тесс легонько надавила пальчиком на кончик его носа, – но тщеславие, мой друг, тебя когда-нибудь погубит.
- Тщеславие? Нет, я не тщеславный, - возразил он, качнув чёлкой. – Но если уж сделал доброе дело, почему его надо стесняться и скрывать? Тесс, почему ты не любишь, когда я рассказываю о твоих добрых поступках людям? Ведь иногда они говорят про тебя такие гадости!
Тесс поморщилась:
- Джек, люди всегда что-нибудь говорят. Знаешь, есть такое выражение: «Сделай добро и брось его в воду». Я делаю в жизни только то, что хочу. И не очень люблю об этом распространяться. Если возникло желание сделать что-то доброе, то я просто поддаюсь этому порыву. Надо делать только то, что приносит удовольствие.
- Тесс, ну а как же работа?
- А работа в первую очередь должна приносить удовольствие.
- Ну, а если кто-то ухаживает за лежачей матерью?
- Какое счастье – облегчить любимому человеку его состояние и продлить ему жизнь. Если же это проблема – найди учреждение, где будут выполнять этот уход.
- А если на это нет денег?
- Есть организации, фонды, благотворительность. Кто ищет, тот всегда найдёт.
- Ну, а когда ты качаешься в тренажёрном зале, и у тебя болят мышцы? Устаёшь, тяжело... В чём здесь удовольствие?
- В понимании, какая красивая у тебя будет фигура. И что ты, с каждой тяжёлой тренировкой, приближаешь свою мечту.
Она помолчала.
- Конечно, Джек, я понимаю, что ты хочешь сказать: невозможно всю жизнь делать только то, что хочется, - Тесс заткнула за ушко локон. - Своих детей я с детства учила, чем взрослый отличается от ребёнка. У ребёнка главное слово – «хочу». А у взрослого – «надо». Но это не бездумное «надо». Каждый раз спроси себя – зачем надо? И вообще, самое лучшее – это гармония между «хочу» и «надо».
- О, это просто в теории. А как этого достичь в жизни? – махнул рукой Джек.
- Я люблю глаженое белье, - сказала Тесс. - Когда оно лежит на полках ровными стопками, я испытываю невероятное наслаждение. Словно и моя жизнь в покое и порядке, как эти простыни. Но раньше ненавидела заниматься глажкой, и мне каждый раз приходилось заставлять себя это делать. До тех самых пор, пока я не задумалась и не прониклась этим. И теперь я обожаю гладить. Наблюдать, как расправляются под утюгом складки и обновляется вещь. Вдыхать аромат свежести. Блаженство! В то, что мне надо сделать, я влюбляюсь. Уж если мне предстоит выгладить бельё, почему бы не сделать это с любовью и не насладиться этим процессом?! Ты помнишь, я тебе рассказывала, что левое крыло нашего дома горело?
- Да, ты мельком упоминала об этом.
- Причина крылась в каминной трубе. Что-то там было не так… Дети были ещё маленькими, им было около четырёх. Огонь тлел в перекрытии и глубокой ночью внезапно вырвался наружу, когда мы спали. Мы с мужем проснулись от запаха гари и выскочили из комнаты. Огонь перекрыл дорогу к детским спальням. Мы выбежали во двор, притащили лестницу и вытаскивали детей через разбитые окна. Потом, как могли, заливали огонь. Подъехавшие пожарные быстро затушили остатки. Слава богу, сгорела только часть перекрытий. Но комнаты в левой части дома - гостиная, детские спальни – надолго стали нежилыми.