Но женщина словно не слышала. Она возбуждённо выхватывала из речи Тесс лишь «секс», «роман». Каждый раз при этом её ресницы на мгновение взлетали, а грудь начинала возбуждённо вздыматься.
- Так у нас с ним что-то будет? Я нравлюсь ему? – глаза клиентки заблестели.
- Вы не слышите меня? Вы. Разваливаете. Свою. Жизнь. Если вы это допустите, будет большой скандал. Об этом узнают все. Вы останетесь одна. Ни с чём.
- Так, а секс с ним будет? И когда? Как он ко мне относится? – настаивала на своих вопросах женщина, возвращая разговоры в то русло, которое хотела она.
- Да, будет. В течение недели. Он вас хочет, – холодно ответила Тесс, понимая, что дальнейший разговор бесполезен. Она посмотрела на посетительницу и добавила:
- Идите домой.
Женщина поднялась, но у двери обернулась. Прижала тонкие пальцы к виску и, театрально выгнувшись, сказала:
- А, вот ещё что…Тесс… кажется, так вас зовут? Может, мне оставить вам свой телефон? И вы, когда почувствуете, что моей жизни грозит какая-то опасность, позвоните мне? Вы же чувствуете людей. Ну, возьмёте да разложите на меня карты, вспомнив обо мне. Захотите о чём-то предупредить.
- Это вряд ли. Я обо всём вас предупредила. И сказала вам всё, что могла, – произнесла Тесс. А в её голове пронеслось: «Неужели она действительно думает, что я буду каждый вечер, словно сериал, рассматривать её жизнь?».
…Была ещё одна клиентка. Пожилая дама, которую привезла её добрая соседка. Старушка еле забралась на ступеньки. И Тесс вышла собственноручно снять ей обувь. Она усадила пожилую женщину на кушетку и бережно освободила её усталые ноги от старомодных ботинок с острыми носами. Потом, подхватив под локоть, помогла дойти до кресла в кабинете.
Разложив на клиентку карты, Тесс бросила на неё быстрый взгляд и тяжело вздохнула. «Чёрт, - подумала она, - чёрт-чёрт-чёрт…Я ненавижу такие моменты».
Ещё на крыльце она почувствовала беду, которую несла в себе старушка. Но сейчас, глядя в карты, окончательно убедилась в этом. Женщина умирала. Её долгая жизнь состояла из сплошных испытаний. Ей на долю выпали все мечи, вперемешку с тяжёлыми картами жезлов. Все, кто был женщине дорог, имели короткие жизни. Гораздо короче, чем у самой посетительницы. И от женщины это не зависело. Такая уж ей досталась судьба. Но все удары старая леди переживала очень стойко. В её сердце был юноша - видимо, о нём она и пришла спросить.
Тесс так долго молчала, думая, с чего начать, что даме пришлось заговорить первой:
- Я умираю, и вы не хотите мне об этом говорить?
Тесс опустила глаза.
- Я не боюсь этого, – продолжила старушка. – Всех… почти всех, кто мне был дорог, я уже похоронила. Мужа, пятерых детей, – она сделала паузу, глядя куда-то в пространство и видя то, о чём Тесс могла только догадываться, – одного за другим. Меня волнует только мой внук. Он остался у меня один. Вот его фото. Зовут его Сэм.
Сухонькой дрожащей рукой женщина протянула снимок Тесс. Она взяла фотокарточку Сэма. И долго ощупывала фото. Но, наконец, почувствовала пульсацию – верный признак того, что ей удалось коснуться самого Сэма.
Собрав колоду, Тесс разложила её заново. Но теперь уже на юношу. И тут карты легли великолепной радугой. Тесс с облегчением выдохнула.
- Его ждёт очень долгая жизнь, - радостно доложила она старушке. - Я вижу его дом, жену. У Сэма будет четверо детей.
Пожилая женщина заулыбалась:
- Сэм всегда хотел большую семью. Значит, сбудется.
- Я не вижу богатств в его жизни, но вижу достаток. Жить с семьёй он будет у большой воды - возможно, у моря или океана. Всю жизнь будет заниматься техникой, получая от этого удовольствие и хорошие деньги. Он очень трудолюбивый. В конце жизни его ждёт спокойная и счастливая старость.
- Он учится на автомеханика. И Сэм, действительно, трудолюбивый - весь в мать-покойницу, - пояснила женщина. – А девушка, которая сейчас рядом с ним? Что с ней?
- Вместе они не будут. Свою жену он встретит через два года. Вы…
Тесс замялась.
- Этого не застану? – договорила за неё женщина. - Ничего! Слава богу, что Нэнси-вертихвостки рядом не будет! – старушка оглянувшись на дверь, заговорила тише. - Он даже плакал из-за неё. Эта девушка его только мучает. Ой, как же вы меня порадовали! Вот ваша плата, и я даже больше прибавлю, - посетительница стала копаться в сумке в поисках кошелька. - Как же вы меня порадовали! – повторяла она.
- Не надо платы, - тихо сказала Тесс, - уберите. Я не возьму с вас денег.
- Нет, что вы, - гордо сказала старая женщина, вставая и кладя деньги на стол, – я не привыкла получать что-либо на дармовщину. Мы - люди простые, но честные.