Тесс задумалась, глядя в чашку.
- И что же было дальше? – не выдержала Анна.
- Я нашла на месте её дома лишь пепелище. И никого рядом… Я долго бродила среди ещё тлеющих развалин. Не осталось ничего - только выжженная земля. Растерянная, на обратном пути я заехала на заправку и узнала, что пожар случился ночью. Работница автозаправки с радостью уцепилась за мой вопрос и, пока я расплачивалась, прошептала, оглянувшись по сторонам: «Хозяйка осталась жива, но потом куда-то исчезла. И вообще, говорят, не сама ли она дом подожгла, она же ведьма. И бог весть, что у неё на уме».
- И всё? – растерялась Анна.
Тесс взглянула на неё. И улыбнулась.
- Я вернулась домой. А через несколько дней получила письмо: «Дорогая Тесс, я научила тебя всему, что знала сама. Теперь тебе предстоит учиться всю свою жизнь. Самой. Знания будут приходить отовсюду – только умей их собрать. Придёт время, и ты найдёшь в странном месте белого котёнка. Возьми его к себе. Когда кошка вырастет, она уйдёт от тебя. Вернется только тогда, когда придёт и твоя пора делиться знаниями. Она принесёт пять котят. Ты знаешь, что они означают. И они укажут, где искать учеников. Тебе придется быть стойкой, Тесс. Ты переживёшь много печалей. Печаль Огня, Печаль Гроба, Печаль Любви. Но со своими учениками ты переродишься, и твоя жизнь пойдёт по новому кругу»… Я пыталась искать Нэнси. И девочек, с которыми занималась. Но ведь я практически ничего о ней не знала. Как и о них. А через месяц и у нас случился пожар от неисправного камина. Так я пережила первую большую печаль – Печаль Огня. Потом я похоронила мужа. И это была Печаль Гроба…Но это уже совсем другая история… Когда-нибудь я вам её расскажу, – закончила Тесс повествование.
- А Печаль Любви была какой? – опять подала голос Анна.
- Её ещё не было, - качнула головой Тесс.
Глава Девятая.
- А в каком странном месте вы нашли котёнка? – спросила София.
- Давайте договоримся с этого момента называть друг друга на ты, - попросила Тесс. - Встреча с Мелани на самом деле была удивительной, хоть в ней и не было волшебства. Однажды я пошла на холмы собирать травы и забрела достаточно далеко. В одной из низин, в гуще ельника, я увидела белого котёнка. Он сидел на ветке старого дерева и смотрел на меня. Жилья поблизости не было. Дорог тоже. И ещё: он был поразительно чистенький. Я сначала даже приняла его за кем-то оставленную игрушку. Так я вернулась домой со своей Мелани…
- Да, действительно, странное место для котёнка. А дальше всё так и произошло, как говорила тебе твоя наставница? – подал голос Роберт.
- Да, Мелани рожала котят, два раза. Каждый раз по два. А потом, три года назад, она исчезла. И я стала её ждать. И вот, чуть больше месяца назад, прямо на мой день рождения, она вернулась. С добрыми вестями.
- Три года?! Огромный срок для кошки, – удивилась Сара.
- А тебе тоже придется подпалить свой дом, когда ты нас выучишь? – тихо спросила Анна.
- Нет. И потом, этот дом уже горел, больше с ним такого не будет, – засмеялась Тесс.
«Какая всё же Анна ещё маленькая»- , подумала она. И добавила:
- Сейчас вы отдохнёте. Через час спускайтесь в гостиную. Я буду ждать вас там. На наш первый урок.
…В условленное время все сидели на большом диване в гостиной. Тесс принесла поднос с пятью маленькими стаканчиками и утренней бутылью. Она поставила их на маленький столик, а сама устроилась напротив учеников и спросила:
- Как вы думаете, чем мы будем заниматься?
- Сегодня? – уточнила София.
- Нет, вообще, - качнула головой Тесс
- Ну, наверняка мы будем учиться гадать! – сказала Анна.
- Я не очень люблю слово «гадать». Лучше подходит другое – «предсказывать», - пояснила Тесс.
- Возможно, мы будем развивать в себе какой-то дар, – предположил Дэн.
- Мы будем изучать магические травы; может, научимся лечить с помощью них, - подхватила София.
- Предполагаю, раз в интернете эзотерика прописана как совокупность неких мистических знаний, то мы будем приобретать эти знания, – высказал свою точку зрения Роберт.
- Все вы, несомненно, правы. Мы будем постигать премудрости магии. Вместе. Вы будете учиться у меня, а я у вас, ибо все, кто встретился на нашем пути, - учителя.
- А мы будем летать на мётлах? – спросила Анна.
- Анна, ведьмы не летают на мётлах. Это бывает только в сказках. Но они умеют гораздо больше. Ты сейчас рассуждаешь о жизни ведьмы, как классический обыватель. Это человек с волшебной палочкой, летающий по небу. В плаще с капюшоном. Кого хочет он – награждает, кого хочет – наказывает. Но это не так. Давайте подумаем, кто такие эзотерики?