Мимо них на ночную охоту вывела своих котят Мелани. И коты шуршали то там, то здесь, иногда неожиданно выпрыгивая из кустов. Над ребятами сделала в ночном чистом небе два круга сова. Она издала печальный крик и скрылась в листве. Молодёжь её испугалась. Но Анна объяснила:
- Это, кажется, Руфь. Она живёт на одном из дубов. Мне Тесс рассказывала.
- Смотрите, звезда падает! – вскочила Сара, показывая на небо.
- И ещё одна! – подхватила Анна.
- Сентябрь – время звездопадов, – сказал Дэн.
Все смотрели на небо, которое расчерчивалось яркими линиями падающих звёзд.
- Как красиво! – восхитилась София. – Как же мне хорошо!
- И мне, – подхватила Анна. - Мне так замечательно, как будто вы и есть моя настоящая семья. Я понимаю и чувствую вас, а вы меня. Это так сильно! Не описать словами.
- Я тоже счастлив отчего-то, да так, что даже… не знаю, как выразить это. Что-то переполняет меня! – постарался объяснить внутреннее состояние Дэн.
- Да, – подала голос Тесс, тихо вышедшая к ним на крыльцо, - это и есть счастье. Умейте брать энергию отовсюду и радоваться каждому мгновению своей жизни. Потоки счастья везде. Просто их надо видеть. Впитывайте каждый благодатный момент в свою душу и купайтесь в нём. Остановитесь и насладитесь. Разговором с другом или тишиной. Терпким чаем или крепким кофе. Возможно, просто глотком чистой воды. Вдохом полной грудью свежего воздуха или приятным запахом духов. Всегда в жизни умейте сделать паузу… Прикоснитесь к руке любимого человека или погладьте кота. Посмотрите, как забавно хмурится ваш ребенок или ваше собственное отражение. Насладитесь тем, где вы сейчас, и тем, что вы имеете. Просто порадуйтесь чему-то хорошему сегодня. Сегодня ваш вечер, сегодня ваша жизнь.
- Тесс, - подошла к ней Анна, - ты такая хорошая!
Девушка прижалась к учительнице и обняла её.
- Я не хорошая. И не плохая, Анна, - погладила её Тесс, - просто всё время стараюсь прожить так, чтобы моей душе не было стыдно перед самой собой. Других можно ввести в заблуждение. Себя нельзя. И я - главный себе судья.
- Но ты никогда ни с кем не споришь. Не ссоришься, - сказала София, - ты особенная, Тесс.
- Спасибо за добрые слова, - вздохнула Тесс, - но всё, о чём ты говоришь, София, в моей жизни было. Так что я не особенная.
Тесс помолчала, а потом, глядя на гортензии, задумчиво произнесла:
- Оглядываясь назад, становится стыдно за каждое прошедшее сражение в жизни. Победителем ты там была, или проигравшим – неважно. К чему всё это? Все эти глупые споры, страдания, выяснения, нервы? Вся эта бессмысленная борьба, чего бы она ни касалась: любви, работы, интересов? Никаких истин там не родилось. А шрамы… Их и так слишком много. С возрастом начинаешь беречь тишину внутреннего пространства. Смотришь на окружающую жизнь сквозь пальцы. Словно из вагона проезжающего поезда. Кто-то там машет, кто-то тычет пальцем… Едь себе дальше. Это не безразличие, а спокойствие, которое становится дороже всего на свете. На всё, что ты сделаешь, будет лишь три отклика из внешней среды. Причём одновременных: кто-то поддержит, кто-то осудит, а кому-то будет всё равно… Мир тебя уже никогда не удивит реакцией, и, однако же, удивит всем остальным. Наверное, на это и стоит тратить время? На самосовершенствование…Можешь кому-то помочь? Помоги. Ведь в итоге, банальщина, конечно, но за нами всё равно остаются только поступки: деревья, дети, дома. И неважно, что мы называем этими словами. Было бы за них не стыдно. Выбрасываю к чёрту регалии, эти мнимые дипломы, надуманные заслуги. Важна только внутренняя чистота и собственные убеждения… Говорят, надо выходить из зоны комфорта, подставлять себя под удары, они, мол, закаляют и развивают. По-моему, чушь всё это. Не хочу я есть сюрстрёмминг. Даже пробовать не хочу. Не хочу оправдываться. Не хочу быть «мальчиком для битья» тех, кто хочет самоутверждаться за счёт других. И ты обрываешь синапсы своих нейронов с чуждыми убеждениями. Оставляешь контакт только теми, с кем твоя кровь совместима. С кем совпадает система ценностей. И через них происходит развитие, обновление, рост. А вражда – она всегда разрушительна. Даже на уровне клеток крови…