Повисла пауза. Лицо Билла стало серьёзным. Лоб исчертили морщины.
- Вы шокировали меня, - наконец, сказал он. - Есть над чем подумать. Я не хочу терять Стейси.
- Подумайте - решать вам, кивнула Тесс.
Он ушёл. А его место заняла следующая клиентка, молодая красивая женщина по имени Хлоя, которая решительно вошла в кабинет. Поздоровавшись, села на стул и сама протянула руки ладонями вверх. Тесс, посмотрев на её карты, сказала:
- Вы имеете всё, чего так долго добивались. У вас никто не болеет, нет горя. Рядом с вами любящий муж. И, однако, ваше сердце в слезах. Вы недовольны своей жизнью. Почему?
- Мы женаты уже три года. Но мне каждый день грустно, потому что я себя чувствую обманутой, - вздохнула женщина.
- Но вас никто не обманывает!
- Я имею в виду мужа.
- И я его имею в виду, - кивнула Тесс. - от него нет обманов.
- Я не верю, что он меня любит. Именно в этом он меня обманул, - покачала головой женщина. - Когда мы были студентами, то мечтали о нашей совместной жизни. И мы, как я помню, очень любили друг друга. Я изучала в колледже психологию отношений, поэтому прекрасно знаю, что все люди разные. И мы с ним тоже. Я знаю, что в отношениях нужно уступать друг другу. Что каждый должен сделать свои пять шагов из десяти навстречу. И тогда всё будет замечательно. Вот о чём мы мечтали!
По щекам женщины потекли слезы. И было видно, что плачет она в последнее время часто.
– Я каждый день делаю эти пять шагов. Каждый день. Три года. А он – нет. Я пытаюсь с ним говорить на эту тему, но он не понимает меня. Или делает вид, что не понимает… - и она заплакала ещё горше.
Тесс смотрела то на женщину, то на её карты, а потом тихо сказала:
- Давайте, Хлоя, я вам расскажу одну историю. Не про вас с мужем. Про других, выдуманных героев…
Женщина подняла глаза и зашмыгала носом.
- Жили два хороших человека, - начала Тесс рассказ. - Юноша и девушка. Девушка была дотошной аккуратисткой. Всё у неё было разложено по полочкам. Весь день расписан по ежедневнику. Прямо-таки эдакая отличница с бантиком! Переживала она, правда, из-за всякой мелочи и чепухи. И делала из каждой мухи слона. Но такая уж она была. И она прекрасна, не правда ли?
Слезы Хлои высохли, она внимательно смотрела на Тесс. А та продолжила:
– И любила наша девушка юношу. Юноша был свободным, как ветер. Милым и бесшабашным. Правда, он никогда не складывал носки на место и забывал вытирать пыль. Но в остальном он был добродушным и весёлым. И девушке было с ним легко и хорошо. И когда она уж слишком сильно себя накручивала, то он мог успокоить её одним поцелуем и словами: «Всё решаемо. Всё это мелочи. Мы справимся». За это она его и любила…Они поженились. И поклялись, что будут уступать друг другу и стараться друг друга понять. Прошло три года. Всё чаще девушка плакала. Ведь она изменилась ради юноши полностью, а вот он – ни на грош. Она всё время рыдала; юноша тоже ходил печальным, не понимая, что ей нужно. Но знаете, что в этой ситуации удивительно?
- Что? – заворожённо спросила Хлоя.
- Если мы включим камеру, убрав звук, и проследим за этой парой, то мы увидим странную вещь. Очень странную…
- Какую?
- Что девушка ничуть не изменилась. Она всё так же расставляет банки по линейке и поправляет полотенца, чтобы они висели идеально ровно. Что всё так же нервничает по пустякам и, собственно, живёт по своим старым правилам, не изменив ни одного… А ещё знаете, что уж совсем интересное мы заметим?
- Что?
- Что юноша… из десяти раз шесть… положил носки на место. Вопрос: зачем он это делает?
Взгляд Хлои просветлел.
- Потому что любит её? – спросила она.
- Да, потому что любит её, - кивнула Тесс. - Вместе с её несносным характером. Принимая все ее глупости по ежедневному вытиранию пыли с каминной полки. Он любит её и изменился на целых шестьдесят процентов. И всё ради нее. Но она этого не видит, – тут Тесс звонко стукнула ладонью по столу и повысила голос, – она хочет полного его изменения! А сама не поменялась ни на один процент!
Хлоя опешила: