Наконец, через неделю подготовки, тётю Грейс привезли домой. Джек сильно переживал – не так-то просто транспортировать тяжелобольную. Но всё прошло гладко.
Вот чем он был занят в эти дни, и о чём ежедневно рассказывал Тесс. Она сочувствовала, но чем Тесс могла помочь, кроме поддержки?
После общения с Джеком Тесс обычно звонила Мартину. Его роман с девушкой продолжал развиваться. Осторожный Мартин, наконец, прислал матери несколько совместных фото. Со снимков на Тесс смотрела милая девушка с восточными чертами лица, обнимающая её сына. Разглядывая фотографии, Тесс была рада, что дети счастливы, самостоятельны и живут той жизнью, которой хотят. Она дала им всё, что могла. Отпустила, хоть это и было сложно. А теперь оставалось сопереживать им издали.
«Моё сердце разрослось на целый земной шар, - думала Тесс. - Оно находится вдали с Джеком и детьми. Но и здесь тоже…»
Сейчас все силы Тесс вкладывала в Анну, Дэна, Софию, Роберта и Сару. Она учила их всему, что знала сама, а ребята схватывали всё на лету. Тесс видела, что как они ежедневно растут и меняются, словно маленькие крепкие ростки дубков под солнцем. И она отчаянно старалась быть им этим солнцем. Но не сжечь дотла, а дать силы.
Заканчивалась очередная неделя учёбы. Впереди была суббота, но Тесс попросила ребят уехать не пятничным вечером, как всегда, а к полудню следующего дня. Ей очень было нужно, чтобы именно эту ночь они провели в «Двух дубах».
В пятницу она загнала всех спать непривычно рано - не было и восьми вечера. Но предупредила, что разбудит их ещё затемно.
Тесс подняла учеников в три ночи. Сама она и не ложилась. Бодро подгоняя ребят, похожих на кучку зомби, она попросила их одеться.
- Быстрее и теплее, - командовала Тесс.
Разрешила выпить им только тёплой воды, после чего позвала всех на улицу.
Было темно, и Тесс зажгла уличные фонари. Ребята сгрудились около каменной площадки на заднем дворе, ёжась от холода. Парни натянули капюшоны и были похожи на древних магов с картинок. Самым помятым выглядел Роберт. Нет, конечно, он был любителем поспать. Но его впервые видели таким лохматым и опухшим. Он напоминал смятую газету и был жутко зол. Тесс, проходя мимо, обняла его и сочувственно шепнула:
-Держись, друг. Так нужно.
Потом она вышла вперёд и спросила:
- Какой сегодня день?
- Ну, пока ещё только ночь, – буркнул Роберт, покачиваясь, - но, вроде, двадцать третье сентября.
- Да. На нашей планете таких дней всего четыре в году. Когда солнце пересекает экватор Земли. Это День Великой Гармонии. Именно сейчас мировая батарейка доступна для каждого. Сегодня мы сильны. И энергия, вложенная в желание, очень быстро достигает цели.
- А почему мы говорим об этом ночью? – спросил, позёвывая, Дэн.
- Потому что осеннее равноденствие в этом году наступит в четыре утра и тир минуты. А мы до этого должны кое-что успеть. Я хочу вам показать вашу силу. Мальчики, принесите сюда дров, – она показала на центр площадки рядом с жерновом, - девочки, тащите бумагу и спички.
Они соорудили костёр и подожгли его. Когда дрова разгорелись, Тесс принесла из сарая большой булыжник и кинула его в центр костра. Сноп искр разлетелся во все стороны.
- Это Камень Силы, - объяснила Тесс. - Он у меня с давних времён. И я использую его для ритуалов только в Дни равноденствия и солнцестояния. Он действует, словно линза. Сейчас камень разогреется, мы встанем в круг, попросим исполнения своих желаний и попробуем с помощью этого камня расчистить небо от облаков. Кто-то из вас меня как-то спрашивал, умеет ли маг управлять погодой. Вот сегодня вы и посмотрите. Дэн, ты обычно следишь за прогнозом. Что там нам на сегодня обещали синоптики?
- Пасмурно над всей долиной. Дожди, – ответил Дэн.
- Хорошо бы, если бы это был неправильный прогноз, а то на меня уже упала пара капель. Как бы ливень не начался прямо сейчас, – сказала, косясь на хмурое небо, София.
- Пока нагревается камень, я расскажу вам о мешках Силы. Посмотрите на мой, - она сняла с плеча тряпичную сумку. - Где бы вы ни были, почувствовав прилив сил, оглядитесь вокруг. Вы увидите предметы, которые их вбирают. Это может быть интересный камешек на берегу моря, браслет или подвеска на блошином рынке… Однажды в грозу я нашла монету. А на пепелище своей наставницы подобрала три стальные пуговицы – это были самые мощные источники силы, которые я находила. Но силой может быть быть всё что угодно. Такие предметы я складываю в этот мешок.