Дэн, подперев колонну, полвечера оживлённо беседовал с неким престарелым мужчиной: как потом оказалось, это был профессор философии известного университета. Иногда Дэн отрывался от интересного разговора и махал рукой девочкам, проносящимся мимо в объятиях новых кавалеров.
София устала. Ей было весело, но очень душно. Она выскочила в коридор и заглянула в первую же приоткрытую дверь. В большом помещении было прохладно и тихо. В сумраке виднелись полки с книгами –это была библиотека. Девушка забежала сюда, в изнеможении плюхнулась на кожаный диван, вытянув уставшие ноги и обмахиваясь руками. Кто-то зашёл следом за ней и закрыл дверь. София обернулась. Это был Роберт.
- Ты специально это делаешь? – сказал он глухим голосом.
- Что? – не поняла София.
- Дразнишь меня…
София удивлённо подняла на него глаза. Роберт стоял бледный, отрешённый. Его лицо было подвижно – на нём эмоции сменяли друг друга. И девушка не могла понять – что с ним происходит.
- София, скажи, разве ты не понимаешь, что я люблю тебя? Люблю так сильно, что не могу не думать о тебе. Каждую секунду! Я не могу спать. Я не могу есть. Я не думал, что любовь — это так больно. И так тяжело. Я немного выпил, поэтому смелый. София, пожалуйста, не мучай меня.
София удивлённо слушала. Для неё это было откровением. Она не могла и подумать, что гордый и неприступный Роберт испытывает сильные чувства. Он ей нравился с самого первого дня, но она не разрешала себе думать о нём, полагая, что кажется ему простушкой.
Её потрясение Роберт понял по-своему.
- Извини. Я, конечно, дурак. Прости, я не должен был этого говорить.
Он подошёл так близко, что мурашки пробежали у неё по телу. Неожиданно для себя она вскочила, обняла его и прижалась. Сильно-сильно. Его сердце билось гулко и часто, она слышала его стук через одежду. Обоих бросило в жар. Роберт же бережно обнял девушку и сказал:
- Ты даже не представляешь, насколько ты делаешь меня лучше. Ведь я нервный псих, а с тобой хочу быть тихим и послушным. София, ты такое чудо! Мне кажется, я никого не смогу любить сильнее, чем тебя.
Внутри Софии взрывались цветные фейерверки.
Они сидели в темноте и разговаривали. Болтали о милых пустяках и жадно слушали друг друга. Роберт держал Софию за руку и боялся отпустить. А про себя думал, что сейчас переживает самый прекрасный момент в своей жизни.
Вскоре в дверь стали стучать – Роберта звали вернуться к гостям.
Он вышел, покачиваясь, словно пьяный, и вдруг понёсся по коридору и залу, кружа встречающихся на своём пути людей. Подбежал к удивлённой матери и поцеловал её в щеку, обнял крепко отца и только тогда сел на своё место, не в силах сдержать улыбку.
Весь остаток вечера они протанцевали с Софией. И только слепой мог не заметить, что между ними происходит.
По домам разъезжались далеко за полночь. Тесс и Сара ехали уставшие, притихшие, переполненные впечатлениями. А вот София и Анна всю обратную дорогу без умолку болтали, заливаясь хохотом. Их смешило всё подряд, и мир казался им прекрасным.
…Всё воскресенье София перезванивалась с Робертом. Он звонил ей каждый час. Сообщал, что они с Дэном делают; спрашивал, чем занята она. Его интересовало абсолютно всё. Мать Софии с удивлением и радостью наблюдала за носившейся от счастья по дому дочерью. А Роберт уже готов был мчаться вечером к ней, но должен был присутствовать на обеде с роднёй и от этого сильно страдал.
В понедельник Роберт с Дэном заехали за Софией. Она ждала их у своего подъезда.
Девушка стояла под розовым зонтиком, в красном плаще, перетянутом на талии пояском, и дышала влажным воздухом. Пахло прелыми листьями и слякотью, но на душе у Софии была весна. Она испытывала щенячью радость от мокрых деревьев и луж. От каждой проезжавшей машины. Софию переполняла нежность вот к этому грязному барбосу, который прошёл мимо. К этим птицам в сером плачущем небе. К людям, кутавшимся в куртки и шедшим по делам.
Когда София увидела машину Роберта, у неё перехватило дыхание. Она подбежала, села на заднее сиденье, сказала: «Доброе утро, мальчики!» - и покраснела.
По приезду в «Два дуба», их встречала Тесс. Приобняв Роберта и Софию, она сказала:
- Я не буду докучать вам нравоучениями. Но не спешите. И постарайтесь, чтобы ваши чувства не мешали вам учиться.
Для сегодняшнего занятия Тесс приготовила отрывки из старинного трактата по энергетике камней и из восточных учений. Когда все расположились в гостиной, она раздала задания и ушла готовиться к приёму.
Первый клиент опаздывал. Тесс немного подождала и уже хотела позвонить, отменить эту встречу, но тут мужчина подъехал.