Джек открыл глаза и обомлел. Над ним склонилась полуголая Анна-Луиза. Но не её он сейчас целовал, не её хотел видеть. Она была очень соблазнительна, но нежеланна. На какое-то мгновение он даже испугался, прислушиваясь к себе как к мужчине: такая аппетитная женщина, сексуальная, манящая, - а он к ней равнодушен. Он мягко отстранил её и сказал:
- Анна, не надо. Ни мне, ни вам это не нужно.
- Мне нужно, – она яростно схватила его за руку и повторила: - Мне нужно!
- Мы будем оба сожалеть об этом, поверьте. Это сиюминутное.
- Я не нравлюсь вам?
- Нет, ты очень красивая. Ты как орхидея! Очень яркая. Но… я люблю лилии.
Анна-Луиза вскочила, стала запахивать на груди платье, на ходу застёгивая пуговицы. Метнув в Джека испепеляющий взгляд, пролетела сквозь комнаты, схватила сумку и, прыгнув в машину, уехала. Джек расслабился и выдохнул.
Больше они не виделись. От юриста он мимоходом узнал, что Анна-Луиза выпросила себе командировку, чтобы заняться каким-то запутанным наследственным делом, и на месяц уехала на юг Бразилии. У Джека отлегло от сердца и он выкинул Анну-Луизу из головы.
Появились покупатели на доходный дом и на недвижимость в пригороде. Теперь осталось только дождаться сделок, и можно было ехать домой.
Хотя Джек уже готовился к отъезду, он решил не говорить об этом Тесс - чтобы не обнадёживать её раньше срока. В начале ноября приехать не удалось, дела задерживали его ещё на две недели.
А его драгоценная Тесс всё свободное время отдавала ученикам. Она очень гордилась каждым из них, при любом удобном случае хвалила их и говорила Джеку, что у них большое будущее.
Наконец, подписав первые документы по сделке, Джек вздохнул с облегчением. Он вышел на улицу из адвокатской конторы, куда ходил последние недели, как на работу, и набрал Тесс:
- Дорогая, прямо не верится - я скоро буду! Ура! Скоро я вернусь домой!
- Джек, как же это здорово! Как я счастлива! Я знала, что сегодня будет хороший день, потому что ночью выпал снег! И мы с ребятами устраиваем День белых лапок.
- Как жаль, что меня не будет, Тесс. Оставь мне своего печенья! Я надеюсь, что прилечу быстрее, чем оно покроется плесенью.
- Тебе я напеку его снова.
- Нет, я хочу именно этого. Оно волшебное, - засмеялся Джек.
- Конечно, оставлю, любимый. Ты только прилетай.
Тесс положила трубку и спустилась вниз. У неё было чудесное настроение.
Когда Аделаида и Мартин были маленькими, они вместе придумали этот праздник. Однажды дети проснулись, а на дворе белым-бело. Выпал первый снег. Ребятишки сбежали вниз по лестнице к стеклянным дверям веранды и удивились тому, как за ночь изменился двор. В то время у них жил полосатый кот. Дети звали его Енотом. Енот гулял всю ночь, а теперь стоял за стеклом, просясь в дом. Аделаида открыла ему дверь, и кот побежал на кухню к плошке с едой, оставляя за собой на полу снеговые следы.
- Белые лапки! Белые лапки! – закричали дети.
Тесс выскочила и заулыбалась вместе с ними.
- Давайте первый снег называть Праздником белых лапок! – предложила она.
- А как мы будем его отмечать? – спросил маленький Мартин.
- Ну, например, напечём печенья в виде белых следов.
- Ура! Ура! Да! – закричали малыши.
Весь день они трудились на кухне, и к приходу отца напекли целую гору песочного печенья с орешками. И на каждой печенинке нарисовали белую кошачью лапку.
С тех пор у них в семье появилась эта традиция. Дети выросли и уехали, но, когда в их городах выпадал первый снег, они звонили матери, чтобы рассказать про то, что делают в День белых лапок.
А сегодня Тесс пекла это печенье со своими учениками. Девочки раскатывали тесто, а мальчики помогали им складывать вырезанное формочками печенье на противень.
У Роберта и Софии любовь была в самом разгаре. Анна тоже подолгу сидела вечерами на телефоне, общаясь со Стивом. Она несколько раз ездила к нему на свидание и, кажется, была сильно влюблена. Сара и Дэн посмеивались над ними всеми. А Тесс говорила:
- Погодите смеяться, у вас ещё всё впереди.
Но Дэн смотрел на Тесс недоверчиво. Чтобы он, такой вменяемый, и вдруг да потерял разум, как Роберт? Например, София. Она, конечно, хороший человек. Но ничуть не хуже неё были Анна и Сара. Он любил их всех, словно сестер.
Когда печенье, украшенное глазурью, было готово, ребята разложили его сохнуть и отправились на занятия.
- Вы уже читали о Луне, - начала Тесс урок. - Нашей ближайшей соседке, ночной страннице. Она влияет на приливы и отливы, на цикл у женщин. Она не может не оставить следа в нашей жизни.
Уже давно составлен лунный календарь. По нему сеют и собирают урожай. Но у каждого человека есть свой лунный календарь. Если вы будете наблюдать, то увидите цикличность своей жизни в зависимости от того, какой сегодня лунный день. У одного человека третьи лунные сутки – это падение иммунитета, а у другого – волна везения.