Декабрь месяц вместе с похолоданиями принес в НьюЙорк мокрые снегопады, слякоть под ногами, пробки на дорогах. Элис собиралась на работу в пиццерию, за окном весь день беспрерывно падал мокрый снег. Девушка понимала, что из-за такого количества снега в центре города могут быть пробки, отчего придется до работы добираться пешком, поэтому взяла с собой зонт в виде трости. Опасения Элис подтвердились: полпути она проехала на такси, а затем застряла в пробке, пришлось выбираться из машины и дальше идти пешком, прячась от падающего снега под зонтом. Чтобы не опоздать на работу, Брендон решила срезать путь между домами, и пройтись по закоулкам. На улице было уже темно, но искусственное освещение хорошо освещало все улицы и дворы. Пройдя несколько кварталов, девушка вдруг всеми клетками тела ощутила, что за ней следят. Душу охватили страх и паника. Элис, перейдя на быстрый шаг, решила выбраться из закоулков на большую дорогу, где было много прохожих. Позади мелькнула какая-то тень. Элис сорвалась на бег, из-за страха не чувствуя усталости. Раскрытый зонт препятствовал скорости, поэтому Брендон закрыла его на ходу дрожащими руками. Петляя в незнакомых дворах и туго соображая из-за испуга, девушка забежала в тупик: по бокам торцы зданий, впереди высокий металлический забор, за спиной прозвучал гневный мужской голос:
- Стоять, сука!
Не чувствуя от страха ударов собственного сердца, Элис резко обернулась, и от увиденного абсолютно растерялась, забыла, что нужно моргать и что можно закричать, позвать на помощь… В нескольких метрах от нее двое рослых мужчин затеяли драку, совсем не обращая внимания на девушку. Дрались они словно два бойца-профессионала, ловко изворачиваясь от ударов противника и не издавая лишнего шума, в то же время приговаривая в адрес друг друга оскорбления и угрозы.
«Может… может, они между собой что-то не поделили и я тут совсем не причем?» - в переполненной страхом душе Элис мелькнула слабая надежда.
Желая воспользоваться дракой незнакомцев, чтобы проскользнуть мимо них и выбраться из тупика, Брендон нерешительно двинулась в их сторону. Приближаясь ближе, девушка быстро переводила взгляд то влево, то вправо, пытаясь понять, с какой стороны ей лучше проскочить мимо дерущихся. Мужчины, не прекращая драку, быстро передвигались от одной стены к другой, чем довели Брендон до полного отчаяния – проскочить так, чтобы не попасть в драку, не получится. Когда же в пререканиях мужчин Элис отчетливо услышала свои имя и фамилию, ее нервы сдали, здравомыслие ее покинуло, инстинкты самосохранения парализовало. С отчаянным воплем и размахивая зонтиком, девушка бросилась вперед, намереваясь силой прорваться из заточения. Приблизившись вплотную к дерущимся, Брендон принялась без разбора лупить их зонтиком, при этом истерично крича:
- Кто вы такие?! Что вам от меня нужно?! Оставьте меня в покое! Помогите! Кто-нибудь! На помощь! Полиция!
Мужчины, помимо того, что продолжали драться, вынуждены были еще и от зонта уклоняться. Вся их агрессия и сконцентрированное внимание были сосредоточены друг на друге, Элис и ее побои они практически игнорировали. Недалеко от драки зазвучали полицейские сирены, Элис принялась кричать еще громче, желая привлечь внимание стражей порядка. Во время очередного ее удара один из дерущихся подставил руку, защищая свою голову, ручка зонта треснула и сломалась пополам. Под сирены автомобилей мужчины продолжала драться, не собираясь ни убегать, ни останавливаться. Подъехавшие на машинах полицейские так и застали двух дерущихся мужчин и девушку, плачущую, истерично кричащую: «помогите» и лупящую дерущихся сломанным зонтом. Из двух машин выскочили четверо полицейских и, направив на дебоширов пистолеты, приказали всем не двигаться и поднять руки вверх. Элис первая выполнила приказ представителей закона, мужчины также прекратили драться и последовали примеру девушки. Дальше произошла стандартная процедура: мужчин и Элис поставили лицом к машинам, обыскали, нашли удостоверения личностей у каждого, кроме этого у мужчин изъяли огнестрельные пистолеты и разрешения на владение оружием. Всех троих участников драки рассадили по машинам и увезли в участок для выяснения обстоятельств правонарушения.
В участке и мужчин, и Элис развели по разным кабинетам для дачи показаний. Брендон уже не плакала. Нервно разминая пальцы, она сообщила о том, что ее у же не первый день кто-то преследует и она уверена, что двое задержанных имеют к преследованию прямое отношение. На вопрос: какой вред задержанные причинили Элис, девушка слегка растерялась, затем неуверенно промолвила:
- Никакой… Они… Они не успели мне ничего сделать, потому что вы вовремя подоспели…
- Зато Вы их усердно избивали зонтом, - строго промолвил полицейский.
- Я… - Брендон запнулась, испугавшись, что после всего пережитого ее еще и виноватой сделают, скажут, что это она напала на сумасшедших преследователей. – Я просто пыталась защищаться…
- Они Вам как-нибудь угрожали? Нападали на Вас?
- Н-нет, - взволнованно ответила Элис после некоторого замешательства.
- У Вас есть право на один звонок. Сообщите своим родителям о задержании и пускай они свяжутся с адвокатом.
- С адвокатом? – сдавленно переспросила девушка.
- Именно. На случай, если другие участники драки предъявят Вам обвинения в избиении.
- Какие обвинения? – Элис с трудом верила во все происходящее. – Посмотрите на них и на меня! Вы всерьез думаете, что это я на них напала, чтобы избить?! – Будучи не в состоянии справиться с нервами, Брендон перешла на повышенный тон, в глазах застыли слезы.
- Разберемся, кто на кого напал, - невозмутимо промолвил полицейский. – Звонить будете? Если нет, сообщите Ваш домашний номер, мы сами свяжемся с родителями.
- Нет, я сама, - Элис нервно качнула головой, вытирая слезу, готовую сорваться с ресниц.
Понимая, что мама никак не сможет ей помочь в данной ситуации, а только будет переживать, Брендон позвонила Ренесми, чтобы подруга была в курсе, что с ней произошло, и смогла сообщить в пиццерию о причине отсутствия Элис.
Мужчины, находясь на допросах в разных кабинетах, вели себя практически одинаково. Сказали, что отвечать на вопросы будут лишь в присутствии адвоката. Каждому из них разрешили сделать по одному звонку.
Эдвард занимался дома с репетитором по иностранному, у него зазвонил телефон.
- Да, - ответил парень на звонок. – Черт! – Его лицо стало серьезным и сосредоточенным. – Уже еду!
Сбросив вызов, Каллен обратился к репетитору:
- На сегодня урок закончен. – После чего быстро покинул рабочий кабинет.
В одном из ньюйоркских кинотеатров Джаспер, находясь один в ВИП-зале, развалившись на удобном диване, курил кальян и смотрел фильм на огромном экране. В кармане завибрировал мобильный. Парень достал телефон, увидел, кто звонит, и сразу ответил на звонок, после чего быстро поднялся с дивана и вышел из зала.
После звонка Элис, Несси перезвонила в пиццерию и попросила вызвать замену вместо подруги. Сама же быстро отправилась в участок.
Время, которое Элис провела в кабинете на допросе, показалось ей вечностью. Вскоре девушке сообщили, что у мужчин претензий к ней нет. Взяв с Элис заявление о преследовании, полицейские сказали, что она свободна и может покинуть участок. Брендон вышла из кабинета в общий зал, в котором было полно людей: сотрудники полиции, задержанные правонарушители, адвокаты, жертвы преступлений и другие лица. Среди окружающих Элис увидела Ренесми, которая со взволнованным видом подбежала к подруге и принялась расспрашивать о ее злоключениях. Элис, присев на свободное сидение, рассказала о том, что с ней произошло. Девушка не спешила покидать участок, ей хотелось узнать, кто те люди, которые подрались, откуда они ее знают и зачем преследовали.
- А они что здесь делают? – в недоумении промолвила Элис, увидев, как в участок зашли Эдвард с Томом. Парни подошли к дежурному, Каллен выглядел злым.
- Ты ж не говорила Каллену обо мне? – настороженно спросила Брендон у подруги.
- Нет, - удивленно ответила Несси.