Джаспер вышел из ванной в одном лишь полотенце, завернутом на бедрах, и увидел, что Элис уже проснулась, она сидела на кровати в одном белье и надевала колготы. Увидев блондина, девушка на мгновенье замерла, залюбовавшись мышцами на руках и груди парня. Приоткрыла рот, а заметив виноватый вид блондина, отвела взгляд в сторону.
- Доброе утро, - промолвил Джаспер. – Как спалось?
- Нормально. Только переживала, что Джим придет с утра и застанет меня…
- Не переживай, не придет. Я отпустил его на сегодня. Хорошо, что сегодня выходной и тебе не нужно в школу. Можем позавтракать вместе. – Сказав это, Джаспер отправился в гардеробную, чтобы одеться.
Элис ускорила процесс одевания, желая успеть до появления парня. Девушкой овладели противоречивые чувства. С одной стороны, беспокоил виноватый вид Уитлока, словно он сожалел о том, что произошло. С другой стороны, приглашение на завтрак вселяло надежду, что она для него значит что-то больше, чем бедная подопечная, которая навязала свою компанию и которую просто использовали, чтобы отвлечься от тоски и удовлетворить физическую потребность.
Джаспер вернулся в комнату, одетый в спортивные штаны и футболку. Элис успела надеть школьную форму: юбку, блузку и пиджак, на котором застегивала пуговицы.
- Идем вниз, - Джаспер кивнул на дверь, к которой направлялся. Перед выходом остановился, обернулся и, задержав взгляд на девушке, тихо промолвил:
- Извини за эту ночь. Мы не должны были… - запнулся, пытаясь подобрать правильные слова, - совершать эту ошибку.
«Ошибка» - это слово словно лезвием черкнуло по сердцу Брендон. Собравшись с силами и стараясь удержать голос от дрожи, она вначале кивнула, затем с трудом произнесла:
- Ничего. Давай… давай просто сделаем вид, что ничего не было.
Уитлок согласился легким кивком головы и неким намеком на улыбку. Про себя облегченно выдохнул, решив, что Элис также посчитала прошлую ночь ошибкой и также хочет как можно быстрее о ней забыть.
Парень с девушкой спустились на кухню, Джаспер приготовил кофе и тосты. Во время приготовления и употребления завтрака между подростками в основном царило неловкое молчание, которое изредка нарушалось банальными фразами: «сколько ложек сахара положить?», «передай, пожалуйста», «спасибо», «кофе слишком горячий». Душу парня мучил напряг, а горло девушки сдавливало комом. Они оба понимали, что прошедшая ночь в какой-то степени изменила их отношения, и изменила не в лучшую сторону. Теперь не будет того легкого, непринужденного, беззаботного общения, как раньше. И если для Джаспера это огорчение в какой-то степени меркло на фоне более серьезных проблем, то Элис хотелось разрыдаться сильно, безудержно и во весь голос.
Немногословный завтрак молодых людей прервал звонок мобильного Уитлока. Взглянув на экран телефона, блондин тяжело вздохнул и, бросив взгляд на Элис, промолвил:
- Это Эдвард.
В груди Брендон всё напряглось еще сильнее. Стало дурно от мысли, что Каллен может узнать о том, что произошло. В таком случае он, скорее всего, набросится на Джаспера с кулаками за то, что тот прикоснулся к «его девушке». А Элис влепит метку за то, что она позволила его другу то, что никогда не позволяла ему.
- Да, - ответил Уитлок на настойчивый звонок Каллена, смотря в глаза Элис, в которых был заметен испуг.
- Джас! Это просто пиздец! Извини, что напрягаю своими проблемами, я понимаю, что тебе не до этого, но я, блядь, уже не знаю, куда мне звонить! – эмоционально тарахтел Эдвард, не давая собеседнику возможности вставить слово. – Золушка опять пропала! Я отвез ее вчера домой и отозвал до утра телохранителя! Сегодня звоню ей на мобилу, она не отвечает! Звоню Маккой – та вне зоны! Домашний не отвечает! Приехал к ним домой – там вообще походу никого! Может ты свою охрану не отзывал и им что-нибудь известно?! – парень, наконец, прервал свой поток слов, в надежде услышать от друга положительный ответ.
Джаспер слушал монолог Эдварда, не пытаясь его перебить, вместо этого обдумывая, что лучше ответить. Что будет, если Каллен узнает правду? За себя блондин не переживал, так как не видел в Эдварде угрозы для себя, чего нельзя было сказать об Элис.
- Эдвард, успокойся, - промолвил Уитлок. – Твоя Золушка у меня. С ней все в порядке.
На том конце связи повисла тишина. Элис затаила дыхание. Джаспер приготовился к очередному потоку слов, только уже не взволнованных, а гневных и обвиняющих.
- У тебя? – на удивление спокойно переспросил Каллен. – Какого черта она там делает? И почему на звонки не отвечает?
- Джим попросил выходной на пару дней, вот и пришлось мне вызвать Брендон, чтобы присмотрела за цветами. Она пришла, а я тут, как всегда, бухал. Элис сделала свою работу, и я предложил ей выпить со мной. Она не смогла оставить меня одного в печали, знаешь же, какой она сердобольный «Робин Гуд». Короче, мы пили и общались допоздна, а потом разошлись спать. – Слова Джаспера звучали так уверенно и правдоподобно, что страх Элис начал понемногу отступать.
- Ладно, пускай ждет у тебя. Я за ней сейчас заеду, - велел Каллен.
- Эдвард едет сюда за тобой, - сказал Джаспер Элис после того, как сбросил вызов.
- Понятно, - единственное, что промолвила девушка, которую все еще не отпускал ком в горле.
- Послушай, - произнес Уитлок, во взгляде которого вновь появилось чувство вины, - Эдварду лучше не знать о том, что между нами было. Потому что его отношение к тебе может измениться. Не в лучшую сторону. А мне теперь придется чаще отсутствовать в школе и я не всегда смогу тебя защитить.
- Я ничего ему не скажу, - промолвила Брендон дрогнувшим голосом. – Не хочу, чтобы из-за меня у вас с Калленом был конфликт.
- Ну, мне-то он никаких неприятностей причинить не сможет, - заверил блондин. – Сейчас главное тебя защитить.
После этих слов Элис, опустив глаза, принялась пить кофе. Ничего не говоря, она пыталась справиться с эмоциями. Джаспер сказал, что переживает за нее. Но так ли это? Действительно ли Каллен может стать для нее опасным, если узнает обо всем? Ведь отношения у них фиктивные, в них нет любви, а значит не должно быть и ревности… А Джаспер?
«Наверняка, он не столько за меня переживает, сколько за себя, - думала Брендон, проглатывая вместе с горячим напитком мучительный ком. – Боится, что Никки сможет узнать об измене. Боится потерять ее».
Далее завтрак продолжался вновь в относительно тишине. Вскоре на мобильный Джаспера позвонил Эдвард, сказал, что уже подъезжает к особняку, и Золушка может уже выходить.
Элис оделась, поблагодарила Джаспера за завтрак и направилась к выходу. Около двери нерешительно обернулась и робко спросила:
- А как с цветами быть? Мне приходить на работу или…
- Приходи, - кивнул блондин, - работай, как и прежде.
Если в присутствии Джаспера Брендон еще могла сдерживать ком и слезы, то когда вышла из дома, ее глаза стремительно начали наполняться влагой. Девушка шла по территории Уитлоков, подтирая уголки глаз носовым платком. Ведь там, за калиткой, ее ждал Каллен, как она объяснит ему свои слезы?
Увидев, как открывается калитка, Эдвард вышел из машины. Со двора вышла Элис и, тяжело вздохнув, направилась к парню.
- Золушка! – весело воскликнул Каллен. – Надеюсь, этот феодал оплатил тебе сверхурочные? Если нет, затаскаем его по судам… - Эдвард резко замолчал, увидев в глазах девушки слезы.
- Что случилось? – спросил он, чуть нахмурившись.