Элис взяла его с растерянным видом и некоторое время молча пялилась на внушительную сумму оплаты за лечение. Затем достала из кармана мобильный и набрала маму. В телефон она подавленным голосом сообщила о сумме, которую нужно заплатить, как можно быстрее. Поинтересовалась, могут ли они взять кредит в банке, чтобы потом всем вместе его выплачивать. Эдвард слушал разговор, со скептическим видом смотря за дорогой. Для миссис Брендон озвученная сумма не стала большим шоком. Она понимала, что проблемы со здоровьем бабушки будут стоить не дешево. Но неприятным сюрпризом стала новость о том, что заплатить нужно как можно быстрее, поскольку каждый проведенный в клинике день обойдется в тысячу долларов. Стараясь не поддаваться панике, мама попросила Элис не волноваться. Сказала, что пять тысяч у нее было отложено, и они находятся при бабушке, а остальные десять попробует одолжить у родственников, соседей и знакомых. Потому что для оформления кредита понадобится не один день и не два, да и с процентами потом будет сложнее возвращать.
- И если до завтра я не соберу нужную сумму, тогда придется бабушке вернуться домой и проходить лечение в Порт-Анжелесе. Все-таки у нас дешевле будет, - закончила мама, стараясь скрыть от Элис свою глубокую озабоченность.
«Одолжить у знакомых…», - задумалась Брендон после разговора с мамой. Получится ли у мамы за день одолжить столько денег? Не известно. Зато у Элис были знакомые, для которых такая сумма – сущий пустяк.
- Эдвард, - нерешительно промолвила Элис, повернув к парню голову. – Можно у тебя… можешь мне одолжить десять тысяч? Я буду тебе отдавать каждый месяц по частям.
Каллен окинул девушку заинтересованным взглядом и отрицательно качнул головой:
- Нет. Никогда никому не одалживаю. Дурная примета. Я или просто даю, или как оплату за определенные услуги.
«Почему с тобой так сложно? – огорченно подумала Брендон, тяжело вздохнув и плотно сжав губы. – Дурная примета? Ни за что не поверю, что ты такой суеверный. Скорее невыносимо вредный».
Девушка была уверена, что-таки получит от Каллена деньги, но для этого ей придется согласиться на какую-нибудь его глупость, типа совместного изучения астрологии, к примеру. В другой ситуации Элис ни на что подобное бы не согласилась, но ради здоровья бабушки, она была готова и к астрологии, и к китайскому, и к плетению бисером.
- Я не возьму деньги просто так, - уверенно промолвила девушка. – Давай это будет оплата за услуги. Чем я могу тебе помочь?
- Помнишь дом, где мы встретились впервые? Где познакомились с тобой? – с серьезным видом начал Каллен, смотря на дорогу. Элис не спускала с парня глаз, от начала предложения ей сразу стало не по себе, в голове всплыли яркие воспоминания, словно та ужасная встреча произошла только вчера.
- Помню, - настороженно промолвила Брендон.
- Я хочу, чтобы ты приехала туда. Мы проведем вместе ночь, а утром ты получишь необходимую сумму. Не десять, а все сто десять тысяч. Так сможешь и операцию оплатить. – Парень говорил, не отрывая глаз от дороги и ни разу не взглянув на Элис. У девушки от услышанного приоткрылся рот, в области грудной клетки и даже желудка появилась такая тяжесть, словно она проглотила огромный снаряд.
- Я… я тебе не верю… - тихо промолвила Элис, смотря на Каллена не моргая. – Ты не можешь быть таким… не можешь… предлагать мне такое…
- Почему же не могу? – Эдвард пожал плечами. Вид его оставался серьезным, тон стал более жестким. – Ты думаешь, для меня это нормальная ситуация, четвертый месяц подряд укатывать одну барышню, чтобы она, наконец, обратила на меня внимание? Золушка, я никого еще так не терпел и не прощал, как тебя.
- За что же меня прощать? – выпалила девушка, изо всех сил борясь с отчаянием, охватившим душу, и сдерживая ком, подступивший к горлу.
- За что?! – Каллен повысил голос и взглянул на Брендон так, словно она над ним издевалась. – Да за то, что трепала мне нервы с момента нашего знакомства! За то, что постоянно игнорила и морозилась! За Уитлока! Достала сохнуть по этому принцу! За то, что из-за тебя я уже долгое время нахожусь без секса! А еще ко всему можно добавить физические увечья, которые ты мне периодически наносила! И ты еще будешь спрашивать «за что»?!
- Останови машину, я выйду, - напряженно выдохнула Брендон, которой начало казаться, будто она задыхается рядом с Калленом, будто он своим присутствием отравляет воздух и лишает его кислорода.
- Куда выйдешь? Посреди проезжей части? – Эдвард ехал по левой полосе, других машин было достаточно, но не слишком много, что позволяло мчать на большой скорости.
- Останови машину, - требовательным тоном прошипела Элис, - иначе я сейчас вцеплюсь в руль, и мы вместе уедем туда, откуда не возвращаются.
Каллен видел гневное состояние девушки и понимал, что она вполне может выполнить свою угрозу.
- Чокнутая, - буркнул он под нос, после чего резко свернул вправо к тротуару, тем самым заставив других водителей нервничать и сигналить.
Эдвард резко остановился, Элис быстро выскочила из машины, сильно хлопнула дверью и зашагала по тротуару дальше. Каллен, прищурив глаза, смотрел ей вслед.
«Вот, опять меня ненавидишь, - подумал он с ухмылкой на лице. – А говорила, что не будешь. Нельзя бабам доверять…»
Несмотря на такое неприятное расставание с Золушкой, парень был рад тому, что за последние дни она ни разу не затосковала по Уитлоку. Проблемы с бабушкой вывели ее из апатичного, депрессивного состояния, а предложение Эдварда должно вернуть в боевое состояние и поднять тонус.
«Нельзя ей жить без проблем, иначе начинает деградировать», - рассуждал Каллен, трогаясь с места и возвращаясь в поток других машин. Очень быстро он догнал идущую по тротуару Брендон и проехал мимо, немного проследив за ней взглядом. Направляясь к дому, Эдвард думал о том, что нужно все предусмотреть, чтобы Золушка не смогла решить финансовые проблемы без его участия. Нужно предупредить всех ее знакомых в Нью-Йорке, чтобы не смели одалживать ей денег.
«В конечном итоге ты все равно придешь ко мне», - с полной уверенностью считал парень.
Дома Эдвард предупредил Беллу, чтобы она не под каким предлогом не давала Брендон денег, ни единого доллара. Эмметта, Джейка и Розали не было в городе, каждый из них проводил каникулы за границей. На всякий случай, позвонил, предупредил Майка Ньютона. Вспомнил о Джеймсе Рутлере, который благосклонно относился к стипендиатке и имел возможности помочь с такой суммой денег. Попытался с ним связаться и узнал, что Джеймс находится в Европе. Больше всего Эдварда успокаивало то, что в Нью-Йорке не было Уитлока. Уж этот бы точно бросил все дела и кинулся помогать Золушке.
Элис шла по заснеженной улице, на щеках блестели слезы, которые на легком морозе доставляли определенный дискомфорт. Душа болела за бабушку. Логика никак не могла понять Каллена. Если он действительно последний мерзавец, зачем тогда спасал ее от похитителей? Зачем оберегал ее, приставлял охрану, дал возможность попрощаться с Джаспером в аэропорту? Почему Джаспер сказал, что Эдвард ее любит?.. А если же он не совсем пропащий, то почему ведет себя так? Почему пытается сделать ей больно, унизить ее? У Каллена долгое время не получалось сломить Элис, теперь же он решил использовать ее больную бабушку и попытаться с ее помощью затащить Элис в постель? От таких мыслей на душе становилось мерзко и противно. Злость охватывала Брендон от того, что Каллен привез бабушку в НьюЙорк. Обследование и лечение можно было пройти и в Порт-Анжелесе. А теперь что? Захочет ли «золотой» паразит вернуть бабушку обратно своим самолетом? Или Элис самой придется везти ее в Форкс общественным транспортом? Выдержит ли больной, пожилой человек такой длительный, утомительный путь?
Пешком Элис дошла до дома. В квартире она какое-то время неподвижно сидела на стуле, смотря в одну точку и стараясь настроиться на позитивные, оптимистичные мысли. Она не одна в своей проблеме. У нее есть мама, которая обязательно найдет выход из ситуации. Мама найдет, у кого одолжить денег. И тогда Элис сможет уверенно послать Эдварда Каллена к черту.