Следующий день оказался для Брендон самым тяжелым. Поборов ради бабушки чувство стыда и неловкости, она обошла всех своих бывших работодателей: руководителя заправки, хозяйку собачек и даже Стефана из ночного клуба, где работала Несси. Пыталась занять у хозяйки квартиры. Денег никто не дал. Каждый высказывал соболезнования по поводу бабушки и говорил, что денег таких, к сожалению, нет. Элис же понимала, что никто не хочет рисковать и одалживать такую сумму необеспеченной девушке, приехавшей из какого-то Форкса.
Собравшись с духом, Брендон отправилась к особняку Уитлоков, надеясь, застать там Джима, ведь он всегда хорошо к ней относился. И если он ей не поможет, то больше не поможет никто. На душе было тяжело и стыдно. Стоило Элис представить, что Джаспер узнает о том, как она просила деньги у Джима, сразу становилось дурно. Но лучше уж опозориться перед Джаспером, чем унизиться перед Калленом, предать свое тело и похоронить свою душу.
Калитку особняка Уитлока открыла женщина - одна из прислуги. Она сообщила, что кроме нее в доме сейчас никто не живет. Джим до весны уехал в Бельгию к хозяевам. Джаспер живет в Калифорнии.
Брендон не спеша брела по улице от дома Утлоков, не спуская глаз с мобильного, который держала в руке, дрожащей от холода и отчаяния. Казалось, что на всем белом свете остался всего один человек, к которому можно обратиться за помощью – ее ангел, Джаспер Уитлок. Сглатывая слезы и пытаясь унять дрожь в руках, Элис принялась искать номер Уитлока. Нашла, остановилась посреди улицы. Пару минут гипнотизировала номер, решаясь на звонок, представляя, как сейчас нажмет вызов и услышит любимый голос, представляя, как отреагирует Джаспер на ее просьбу и ее проблему. Девушка была уверена на девяносто процентов, что этот человек не оставит ее в беде. Затаив дыхание, она нажала вызов, прислонила телефон к уху, вместо длинных гудков услышала, что номер вне зоны доступа…
Элис вернулась домой, когда на улице уже стемнело. Физическое и моральное состояние было таким, словно по ней проехались асфальтоукладочной машиной. На автоответчике мелькало новое сообщение. Девушка нажала кнопку, чтобы прослушать, и услышала голос Каллена:
- Я уже нахожусь в своем доме. Буду ждать тебя до утра, если не сможешь прийти, значит, встретимся утром около больницы, я подвезу вас с бабушкой до аэропорта. Надеюсь, адрес помнишь, если нет, напоминаю… - последними словам парня был продиктованный адрес.
Элис с тяжелым грузом на душе сидела около телефона, раз за разом нажимала на кнопку прослушивания, слушала одно и то же сообщение Каллена. Она думала о бабушке. Вспоминала любовь и заботу, которые она дарила им с сестрой. Представляла, что будет, если бабушки не станет, как они с мамой и с Келли будут переживать эту утрату. Как будет жить Элис с той мыслью, что у нее был шанс спасти бабулю, но она им не воспользовалась, не смогла переступить через себя и свою честь. Задумалась о чести. Что значит иметь честь и достоинство? Вся школа «Будущее Америки» и так думает, что она спит с Калленом, там ее репутация никак не пострадает. Как насчет Беллы, Розали, Эмметта и Джейка? С ними непонятно, возможно, Каллен им врет, и они тоже думают, что у него с Элис был секс. Несси? Поймет ли она, если узнает, что ее подруга переспала с «золотым» паразитом за деньги? Джаспер? При мысли о нем из глаз потекли слезы. Как он отреагирует, когда узнает правду о том, как Элис пришлось поступить? Начнет ее презирать? А какая, по большому счету, разница, что будет думать о ней бельгийский принц, с которым они, возможно, никогда больше в жизни не увидятся? Последним, о ком думала Брендон, был Каллен. Думая о том, как он станет воспринимать ее после секса да еще за деньги, девушка внезапно перестала плакать и на мгновение застыла. Правда, которая неожиданно всплыла перед ней, заставила открыть рот от изумления. При всей испорченности и подлости Каллена, при всей ненависти и презрении Элис к нему, ей было не все равно, как он начнет относиться к ней после того, как получит свое. Ей было не плевать на его мнение, ей было невыносимо больно от того, что он начнет считать ее проституткой. Перестанет ее уважать и восхищаться ею. Ведь, несмотря на его мерзкое поведение, Брендон интуитивно чувствовала, что она его привлекает, как девушка. Раньше она особо не задумывалась об этом, так как все ее внимание было сконцентрованно исключительно на Джаспере, теперь же Элис была немного в шоке от того, что опуститься в глазах Каллена было так же невыносимо, как и опуститься в глазах Уитлока. И от этого чувство ненависти к Эдварду возросло еще сильнее. Потому что он сам вынуждает ее сделать тот шаг, за который будет потом презирать всю жизнь.
С трудом переваривая все свои душераздирающие мысли, Элис приходила к одному лишь выводу – ее любимая бабушка ей намного дороже, чем мнение всех обывателей «Будущего Америки», жизнь бабули ценнее ее чести.
С ощущением, будто находится в каком-то трансе, Брендон набрала номер такси и назвала адрес Каллена, который он оставил на автоответчике.
========== Глава 42. Перегнул ==========
Элис ехала на такси к частному дому Каллена. Отрешенным взглядом она смотрела на сверкающие огни ночного города. Плакать больше не хотелось, казалось, что за последние дни она выплакала все слезы. Внутри, в области груди, царила пустота. У Брендон было ощущение, будто она убила свою душу, вырвала и похоронила в тот момент, когда приняла решение спасти бабушку любой ценой. Девушка чувствовала себя зомби. Ее тело еще как-то передвигалось, функционировало, а внутри словно все замерло. Будто в том месте, где должны находиться душа и сердце, образовалась огромная черная дыра.
С трудом переставляя ноги, Элис зашла во двор и направилась к крыльцу. В доме во всех окнах горел свет.
«Буду ждать тебя до утра», - в голове прогремел ужасающий голос Каллена.
Брендон несколько минут постояла на крыльце, прикрыв глаза и пытаясь призвать на помощь храбрость и решительность. Какая-то внезапно воскреснувшая часть души попыталась взбунтоваться против принятого решения. В тот же миг Элис отчаянно захотелось развернуться и сбежать, пока не поздно. Но в то же время спохватилось и сострадание к бабушке, на помощь которому пришел холодный расчет – нужно быть проще в этой жизни. Многие школьницы спали с Калленом, и ничего. Некоторые соглашались с ним на секс только ради того, чтобы остаться в «Будущем Америки».
«Никогда бы не пошла на это ради школы, но ради бабушки…» - Элис пыталась оправдать себя перед своей же совестью и чувством собственного достоинства.
Чтобы избавиться от сомнений, которые изматывали душу, девушка нажала на звонок и принялась ждать, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. Ждать пришлось не долго. Прозвучал щелчок замка, дверь распахнулась, на пороге показался Каллен в джинсах и реглане из тонкой ткани, которая прилегала к телу, подчеркивая мышцы.
- Золушка, - с усмешкой протянул парень, - пришла все-таки. Молодец. Я даже зауважал тебя. Ты внатуре очень любящая внучка. Повезло твоей бабушке. Проходи.
Брендон с безэмоциональным выражением лица переступила порог дома. От слов Каллена на душе становилось еще более мерзко.
- Раздевайся, - кивнул Эдвард на верхнюю одежду.
Элис дрожащими пальцами принялась расстегивать молнию на пуховике, сняла шапку. Эдвард забрал у нее верхнюю одежду и спрятал в шкаф. Девушка разулась, после чего продолжала стоять на месте словно вкопанная.
- Идем, - промолвил Каллен, обняв ее одной рукой за талию и буквально силой сдвигая с места.
Элис с трудом переставляла ноги, которые словно свинцом налились. Она смотрела на дверь, за которой, по идее, была спальня, и с каждым шагом все четче слышала удары собственного сердца. За пару шагов до ужасающей двери Брендон остановилась. Как ни пыталась она побороть внутренней отвращение, как ни пыталась унять дрожь в теле и убедить свое сердце, что ради бабушки стоит пережить эту отвратительную ночь с Калленом, в итоге не смогла. Находясь рядом с «золотым» парнем, Элис четко осознала, что, возможно, ради бабушки она смогла бы опуститься до проституции, но ни за что не сможет опуститься до проституции с Эдвардом Калленом. С человеком, которого она знает, с которым ее связывают такие непростые отношения, с которым придется часто пересекаться после вынужденного секса за деньги.