Жильцы из того дома, оказавшись с закрытыми окнами, вызвали всех, кого можно было: и полицию, и службу спасения «911», и пожарников. Сотрудники службы уже трудились на крыше дома, пытаясь снять огромное «покрывало». Полиция, предполагая, что сообщение на плакате предназначено жителю из дома напротив, принялись обходить все квартиры из дома Брендон и допрашивать жильцов. Элис, боясь административной ответственности за хулиганство, волнуясь и проклиная про себя Каллена, врала, что не знает, кто такая Золушка и кто мог додуматься до такой выходки с надписью на весь дом.
- Теперь я его точно прибью, - в гневе процедила Элис после того, как полицейские покинули их квартиру.
В итоге, самой подозреваемой оказалась девушка с третьего этажа, которую соседи не раз видели в компании молодых парней, многие так и подумали, что приглашение предназначалось ей. Полиция девушку задержала и увезла в участок до выяснения всех обстоятельств.
Выходя из дома, Брендон с Маккой увидели около подъезда маму задержанной девушки с другой соседкой. Мама плакала горькими слезами и жаловалась соседке, что ее дочь не виновата, она не имеет отношения к холсту с надписью. И теперь из-за чьей-то выходки их семье придется заплатить большой штраф.
С самого утра Брендон ворвалась в клуб «ГБ 4», где застала Каллена, Блэка и Свон, которые пили кофе перед занятиями. С гневными ругательствами Элис набросилась на Эдварда, тот не успел поставить чашку на стол, в итоге кофе оказалось на его реглане от Гуччи.
- Ты что творишь, ненормальная?! – воскликнул парень, вскакивая с дивана. – А если бы на кожу попало? – несмотря на пролитый кофе, парень больше изображал злость, нежели злился по-настоящему. Он вдруг поймал себя на том, что почему-то не может больше злиться на Золушку.
- Лучше б тебе на язык попало! – причитала Элис, пытаясь ударить Эдварда в грудь. – А еще лучше на мозги, чтобы ты не творил такой бред! Теперь из-за тебя невинной семье придется заплатить большой штраф! Паразит ты такой! Немедленно иди в полицию и освобождай невинную девушку!
- Что, внатуре кого-то задержали? – обрадовался Каллен, уворачиваясь от ударов Брендон. – Прикольно. Теперь я разорю всех твоих соседей, буду каждую ночь цеплять тебе послания… Ай! Золушка, не дерись! Лучше пошли со мной на свидание… Ай! И тогда проблемы твоих соседей закончатся…
Джейк наблюдал за всем с интересом и с улыбкой на лице. Белла, тяжело вздохнув, обреченно коснулась рукой своего лба. С такими выходками Эдварда Брендон никогда не согласится встречаться с ним, никогда его не полюбит, и никогда не захочет увести его от северной невесты.
«Ну все, Эдвард, извини, но ты меня уже достал», - подумала Белла, решив сделать то, что обещала брату не делать.
Устав избивать Каллена и понимая, что таким образом ничего от него не добьется, Элис замерла, опустив руки, и, тяжело дыша, спросила:
- Ты освободишь девушку, если я схожу на это чертово свидание?
- Освобожу сегодня же, - улыбнулся Эдвард.
- Тогда сегодня, после моей работы, - сердито процедила Брендон, после чего быстро отправилась на выход из клуба.
Немного потрепанный и облитый кофе Каллен с победным видом смотрел ей вслед.
- А ты умеешь уламывать девушек, - весело отозвался Джейк.
«Дурак, таким методом ты ничего не добьешься», - раздраженно подумала Белла о брате.
Закончив работу, Элис направилась к выходу. По пути она позвонила Несси и узнала, что задержанную дочь соседки отпустили, и претензий к семье у правоохранителей больше нет.
«Сдержал-таки слово, - подумала Брендон о Каллене. – Придется идти на свидание».
Девушка тяжело вздохнула. Мысли о свидании совсем не радовали. Во-первых, Элис все еще была зла из-за тех методов, с помощью которых Эдвард вынудил ее согласиться. Во-вторых, не покидало опасение, что эти свидания ни к чему хорошему не приведут. Они или рассорятся окончательно, или, что еще хуже, Брендон может понравиться проводить время с Калленом в качестве настоящей, а не фиктивной девушки.
Элис вышла из здания и увидела перед входом Мерседес Каллена. Из машины, с заднего сидения вышел Эдвард.
«Значит, за рулем Том», - с облегчением подумала Брендон. По крайней мере, в машине они будут не одни.
Приближаясь к Мерседесу, Элис смотрела прямо перед собой, Каллена словно игнорировала. Она решила вести себя так, чтобы он понимал, что свидания, навязанные таким способом, никак не радуют.
- Прошу, - Эдвард с наигранной галантностью открыл перед Золушкой дверь, когда она оказалась рядом. Девушка молча села в машину, не выражая никаких эмоций. Каллен обошел Мерседес и сел рядом. Элис поздоровалась с Томом, который сидел за рулем. Том поздоровался в ответ и, ухмыльнувшись, спросил:
- Ну что, выбралась из туалета?
- Извини, - Брендон чуть смутилась. – Просто кое-кто меня конкретно достал, вот я немного и психанула.
- Немного, - хмыкнул Эдвард.
Том завел машину и тронулся с места. По пути Каллен пытался поговорить с Золушкой. Она же на все его вопросы отвечала коротко, одним словом, всем своим видом демонстрируя, что разговор с Эвардом ей неинтересен.
- Не спросишь, куда мы едем? – в очередной раз попытался парень разговорить Брендон.
- Мне все равно, - бросила она, даже не взглянув на него.
- Эй, Золушка, ты че такая унылая? Может, кто на работе тебя достал, так ты скажи…
- Достал! – резко перебила Элис, повернув к Эдварду голову. – Ты меня достал! Обещал, что не будешь меня вынуждать, а сам вынудил идти на это свидание!
Ухмылка исчезла с лица Каллена. Несколько секунд он смотрел на Брендон с каменным выражением, затем произнес:
- Том, останови машину.
Водитель свернул к обочине и остановился. Элис перевела взгляд в окно: они остановились посреди огромной трасы, на улице уже было темно, и свистел пронизывающий, морозный ветер.
«Замечательно, - нервно подумала Брендон, - пускай меня сейчас здесь высадит, и тогда у меня будут все основания посылать его к черту и никогда с ним больше не общаться!»
- Отвези ее домой, - велел Каллен жестким тоном, открыв дверь и выходя из машины.
- Эдвард, - с нотками возмущения позвал Том, который в принципе не должен был оставлять своего подзащитного одного на трасе.
- Ты ненормальный? – изумленно воскликнула Элис. – Куда собрался?
- Я сказал, домой отвези! – раздраженно повторил Эдвард Тому. – И не бесите меня вы, оба! – после этого захлопнул дверь машины и пошел вдоль трасы, засунув руки в карманы драпового полупальто и сутулясь от порывистого ветра. Том тронулся с места.
- Подожди! – запротестовала Элис, оглядываясь в окно на Каллена. – Мы не можем его вот так оставить!
- Не переживай. Сейчас мы отъедем, и он вызовет другого водителя, который его подберет. Это он при тебе корчит страдальца.
Брендон лишь тяжело вздохнула, пытаясь убедить себя в том, что Том прав. Хотя до самого дома на душе было неспокойно. И даже когда уже ложилась спать, Элис с волнением думала о Каллене, борясь с желанием позвонить ему и узнать, в порядке ли он.
«Гад такой, опять я должна нервничать и не спать из-за его глупых, детских выходок», - мысленно возмущалась девушка. Не выдержав, она все-таки позвонила Белле, узнала, что Эдвард давно дома, и облегченно выдохнула.
- А что у вас там случилось? – поинтересовалась Белла. – Я так поняла, свидание не состоялось. Вот только Эдвард не захотел мне ничего рассказывать.
Элис вкратце рассказала о том, что произошло в машине, и добавила, что Каллен – дурак, такими методами он никогда не добьется к себе хорошего отношения.
«Вот так, значит? - Думала Свон, прохаживаясь по комнате после разговора с Брендон. – Ладно-ладно…» - Девушка была зла на Эдварда, который никак не мог завоевать сердце стипендиатки, также была зла на Брендон, которая считала Каллена придурком, и никак не хотела замечать, что он самый лучший парень на Земле.
«Да кто она такая, чтобы так его динамить?!» - негодовала Белла.
На следующее утро Свон шла по территории школы, направляясь к зданию. Ее догнал Джейк и, обняв за плечи, весело промолвил:
- Привет, красотка.