Брендон осталась под сильным впечатлением после экскурсии. По пути к дому Каллен весело интересовался, понравилось ли Элис такое свидание. Девушка честно отвечала, что понравилось, и хвалила Эдварда за его старания в качестве экскурсовода. Они оба ловили себя на том, что их отношения и общения заметно меняются, становятся теплее и дружественнее, и их обоих это немного пугало. Пугала непредвиденность относительно того, что будет дальше. Они привыкли к постоянным раздорам по любому поводу и противостоянию. Теперь отношения переходили на какую-то другую стадию.
Каллена пугали подозрения о том, что такая милая и покорная Золушка может ему наскучить, такую он может разлюбить, и что тогда? Сложно было представить ситуацию, когда он перестанет любить эту девчонку, когда станет к ней равнодушным. Неприятно было представлять, что это приятное чувство внутри, которое он к ней испытывает, которое периодически то причиняет боль, то делает счастливым, может исчезнуть, а на его месте появится пустота. Пустота, которой не было до появления Брендон в его жизни, потому что до ее появления он не знал, что значит любить кого-то и ставить чьи-то интересы выше своих собственных.
Элис все происходящее пугало не меньше, чем Эдварда. Она с опаской ловила себя на том, что такой милый и хороший Каллен начинает ей нравиться. Ужасало то, что в такого ГБ-шника можно запросто влюбиться и по-новому пережить всю ту боль, которую ей уже доводилось переживать из-за другого представителя «ГБ 4». Ситуация с Джаспером была печальной из-за неразделенной любви. Если подобные чувства вспыхнут к Эдварду, это будет гораздо сложнее, потому что здесь будет взаимность, и не будет никакого шанса быть вместе из-за абсолютно разных статусов. А самое ужасное, что можно представить – это когда два любящих человека хотят быть вместе, но не могут из-за обстоятельств.
«Почти как Ромео и Джульетта, конец которых не может закончиться ничем, кроме трагедии», - вздыхала про себя Брендон.
Эдвард привез Элис домой, вместе с ней вышел из машины и отправился к подъезду.
- Ну, дальше я и сама могу дойти, - неуверенно промолвила девушка, мысли которой не покидал вопрос – будет ли прощальный поцелуй?
- Ага, можешь, только не в двенадцать ночи, - возразил Каллен. – Те уроды из Вегаса тебя тогда как раз в подъезде похитили.
Элис не стала возражать. Пока пешком поднимались до пятого этажа, Эдвард, в свойственной ему манере, бурчал о том, что дом без лифта ужасный и строители, которые его строили, мудаки. Брендон, шедшая впереди, лишь молча улыбалась, слушая его ворчание.
Когда дошли до квартиры, Элис в очередной раз поблагодарила за свидание и достала из рюкзака ключи от квартиры.
- Подожди, - Эдвард накрыл ее руку с ключами своей ладонью, его лицо стало серьезным, - надо поговорить.
Девушка, смотря в его глаза, молча ждала продолжения, чувствуя, как ускорилось сердцебиение.
- Это было наше последнее свидание, - уверенно произнес парень. – Мы с тобой расстаемся. Я тебя бросаю.
Элис приоткрыла рот и, отведя глаза в сторону, насмешливо хмыкнула, пытаясь подобрать подходящие слова на такое заявление. В душе промелькнули и облегчение, и разочарование. Сложно было сразу определить, рада она такому развитию событий или нет. Первое, что захотелось сделать – это насмешливо съязвить о том, что теперь жизнь для нее потеряет всякий смысл. Поборов в себе желание о насмешке, Брендон набрала в легкие побольше воздуха и спокойным тоном произнесла:
- Хорошо. Спасибо, что сам сказал мне об этом…
- Завтра я уезжаю в Лос-Анджелес на две недели, - продолжил Каллен. – Две недели – это полмесяца, - недовольно поморщился. - Я бы взял тебя с собой, но не могу. Поэтому прощаюсь здесь и сейчас, и сейчас я разрываю наши фиктивные отношения. Когда вернусь, мы начнем встречаться по-настоящему.
Последние слова окончательно выбили Элис из колеи. Прикрыв рот ладошкой, она вдруг негромко засмеялась. Таким образом наружу выходила легкая истерика, которая нахлынула на девушку после всего услышанного. Отношения с Калленом напоминали американские горки с крутыми взлетами и падениями, с крутыми поворотами и неожиданными сюрпризами. С ним всегда было сложно предугадать, как он себя поведет и что будет дальше. То он собирался ее наказывать и неплохо в этом преуспевал, долгое время изрядно трепав Элис нервы, то он спасал ее от опасностей и помогал в трудные минуты. Потом оказалось, что он ее любит. Теперь вот он ее «бросает» и тут же сообщает, что хочет встречаться по-настоящему.
- Что? – Эдвард улыбнулся, смотря на странно смеющуюся Золушку. В душе мелькнула надежда, что она обрадовалась его предложению. – Ты согласна?
- Неужели ты интересуешься моим мнением? – Элис удивленно вскинула бровь, успокаивая смех.
- Отношения должны быть обоюдными, не хочу играть в одни ворота, - ухмыльнулся парень.
- И что, даже не будешь заставлять и настаивать? – на лице Брендон все еще оставалась веселая недоверчивость.
- М-м… надо подумать, - Эдвард театрально задумался, отведя взгляд в сторону. - Буду завоевывать, - опять взглянул на Брендон таким взглядом, от которого у девушки мурашки пошли по коже, и еще захотелось опять испытать на себе поцелуй Каллена.
- Можешь дать мне время подумать? – неуверенно спросила Элис.
- Даю тебе две недели, - с великодушным видом кивнул Каллен. – Когда вернусь, хочу услышать твой положительный ответ.
- Ты туда едешь на операцию? Будешь убирать шрамы на руках? – с серьезным видом спросила Брендон.
- Да.
- Желаю тебе удачи.
- Я буду скучать по тебе, Золушка. Скажи, что тоже будешь скучать по мне, - с нахальной ухмылкой потребовал Каллен.
- Буду, - усмехнулась Элис, - непривычно будет находиться одной, без твоего постоянного внимания.
- Хочешь сказать, непривычно, когда никто не будет зудеть, как назойливая муха? – с притворным возмущением уточнил Эдвард.
- Это ты сказал, а не я, - девушка весело закатила глаза.
- Смотри мне, - пригрозил Каллен.
Во время прощания и пожелания друг другу спокойной ночи, Эдвард одной рукой обнял Элис за талию и привлек к себе. Брендон замерла, и казалось, что с телом замерло и сердце. Каллен не спеша наклонился к ее лицу и легким касанием коснулся уголка губ Элис. Девушка, в ожидании настоящего поцелуя, невольно приоткрыла рот, но Каллен сразу же отклонился.
- Не смей не скучать по мне, - шепнул он, отпуская талию Брендон, после чего развернулся и отправился к лестнице.
Элис, будучи не в силах контролировать свои эмоции, стояла около двери, как вкопанная, и в недоумении смотрела в спину Каллена.
«Что ж за гад такой?! – подумала она в негодовании, выходя из секундного ступора. – Когда не надо, он внезапно целует! А когда надо, не целует!» - Девушка с трудом сдержалась, чтобы не топнуть ногой от досады.
Засунув руки в карманы джинсов, Эдвард спускался вниз с самодовольной улыбкой на лице. По выражению Брендон было очевидно, что она ожидала другого поцелуя и в итоге осталась разочарованной.
«Скучай по мне, Золушка! Я вернусь, и будет тебе взрослый поцелуй», - мысленно радовался парень, предвкушая момент своего возращения.
В первые дни после отъезда Каллена в Лос-Анжелес, «золотой» парень никак не хотел покидать мысли Элис Брендон. Как ни старалась девушка переключиться на что-нибудь другое, из памяти не стирался их поцелуй, предложение встречаться по-настоящему, предстоящее возвращение Эдварда и необходимость дать ему ответ на его предложение. Брендон с одной стороны, хотела отказать, с другой – не хотела причинять ему боль отказом. Несси видела, что подруга в последние дни находилась в глубокой, грустной задумчивости. Она знала причины такого состояния Элис, но не знала, как помочь.
В очередное утро, девочки приближались к школе, впереди Ренесми заметила одноклассника, которому нравилась Элис. Толкнув подругу в бок, Маккой кивнула на одноклассника.