В это время Том собрался войти в салон, но замер на входе, заметив развернувшуюся драму, затем бесшумно сделал шаг назад и решил обождать в коридорчике.
- Эй, Золушка, ну ты чего? – с сожалением, и даже невиданной ранее нежностью, промолвил Эдвард, быстро встав с кресла и присев около девушки. – Прекрати рыдать. Возможен и другой вариант развития событий. Слышишь? – он накрыл ладонями ее колени, не прекращая всматриваться в заплаканное лицо. – Возможно, я не буду терроризировать школу, после твоего ухода, а просто куплю билет до Форкса, переведусь в вашу местную школу и поселюсь с тобой по соседству. – Желая утешить Золушку, Эдвард на какой-то миг даже всерьез допустил, что такой вариант он мог бы провернуть. Не факт, что отец позволил бы ему долго оставаться в Форксе… Хотя от Форкса недалеко до Аляски, можно было бы наврать, что это все ради невесты, чтоб поближе к ней быть…
Слова Каллена все же смогли вывести Элис из состояния полного отчаяния и даже вызвали нервный смешок.
- Эдвард, я серьезно… - прогундосила девушка, шмыгая носом, - я не хочу в тебя влюбляться, потому что мы из совершенно разных миров, у нас абсолютно разные статусы… Я боюсь, что полюблю тебя и захочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь, а ты оставишь меня, чтобы жениться на какой-то девушке из твоего круга… И даже если ты сам этого не будешь хотеть, то тебя твои родители заставят… - с задышкой из-за слез говорила Элис.
«Неужели какая-то гадина уже нашептала ей про северную невесту? – мелькнуло в мыслях парня. – Но нет, вряд ли…» - Судя по словам и выражению Брендон, она не о чем не знала, а лишь допускала подобную ситуацию.
Осознав, о чем на самом деле переживает Золушка, Эдвард почувствовал, как сердце словно сжалось от сожаления и тоски. Ведь в ее словах была истина. Как бы сильно парень не хотел провести с Брендон всю свою жизнь, он понимал, что отец этого не позволит. Осознавая собственное бессилие и неспособность гарантировать любимой девушке совместное счастливое будущее, Каллен вдруг почувствовал, как в горле неприятно сдавило, ему самому захотелось расплакаться в унисон с Элис.
«Зашибись, блин», - подумал он, в отчаянии проглатывая мерзкий ком.
Поднявшись в полный рост, он увлек за собой девушку, вынуждая ее встать с кресла, и крепко прижал к своей груди.
- Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем, - промолвил он тихо, поглаживая Элис по спине, и не имея никакого понятия, как обеспечить Золушке счастье рядом с собой.
========== Глава 48. Сложный выбор ==========
В день своего возвращения из Санта-Каталины Элис долгое время провела с Несси на кухне за чаепитием и разговорами. Маккой было очень любопытно, как подружка провела время с Эдвардом Калленом. Элис рассказывала о самых хороших впечатлениях. О некоторых моментах, вроде случая в океане, промолчала. Тяжело вздыхая, с грустным видом рассказала о разговоре в самолете. После рассказа Брендон, Эдвард еще больше поднялся в глазах Ренесми, несмотря на его угрозы выгнать Несси из школы, если Элис покинет НьюЙорк.
- В твоем Форксе тебя ничего не ждет, - Маккой попыталась развеять сомнения подруги и убедить ее в том, что стоит выбросить из головы идеи об уходе из «Будущего Америки». – И то, что ты останешься, не означает, что ты обязательно влюбишься в Каллена и разобьешь свое сердце. Ты ведь сейчас не влюблена в него? – Несси подозрительно прищурилась.
- Нет, - Элис качнула головой после короткого тяжелого вздоха. – Но все равно я чувствую, что мое отношение к нему сильно изменилось в лучшую сторону.
- Как бы там ни было, Эдвард не стал ни ангелом, ни Джаспером Уитлоком. В нем есть то, что всегда тебя будет отталкивать и не позволит потерять голову, понимаешь? Ты никогда не сможешь его полюбить, поэтому можешь быть спокойной за свое сердце.
- Ты думаешь? – Брендон невесело усмехнулась, уверенные слова подруги успокаивали и вселяли надежду на то, что она сможет доучиться в школе полтора года. Ведь самые сложные полгода, казалось, уже позади.
В особняке Калленов Эдвард с Беллой ужинали за огромным семейным столом. Вдвоем. Родители, как часто это бывало, находились за пределами города по своим делам.
- Итак, - начал парень, пережевывая мясо и поглядывая на сводную сестру, - я слышал, ты была в Лос-Анжелесе и приходила ко мне в клинику…
- Да, - невозмутимо кивнула Свон, - летала на семинар по уходу за ресницами. Ну и коль оказалась в том же городе, что и ты, решила проведать тебя, но не застала.
- За ресницами, - с насмешкой хмыкнул Каллен. – Для этого в Лос-Анжелес летала? В день Валентина?
- Нет. Это второстепенная причина. На самом деле, я решила провести праздник со своими старыми друзьями, одноклассниками, с которыми училась до того, как попала в «Будущее Америки», - быстро придумала девушка, стараясь за беззаботным, улыбчивым видом скрыть свое волнение – хоть бы Эдвард не догадался об истинных причинах ее передвижений по штатам.
- Ну да, со старыми друзьями, - недоверчиво ухмыльнулся Каллен, отчего в груди девушки все напряглось. – Просто признайся, что среди твоих друзей был какой-то перец, на которого ты запала и до сих пор не можешь забыть. Вот ради него и помчалась в Калифорнию.
Облегченно выдохнув про себя, Белла изобразила улыбку, которой давала понять, что сводный брат угадал.
- От тебя ничего не скроешь, только маме моей не говори об этом, - промолвила Свон доверительным тоном.
- Окей, - подмигнул Каллен. – Ты тоже не говори Карлайлу, что меня не было в клинике.
- Перестань, - девушка весело поморщилась, затем с любопытством поинтересовалась: - Но все-таки, где же ты пропадал в день всех влюбленных, и главное, с кем?
- Не догадываешься с кем? – Эдвард весело приподнял бровь.
- С Брендон, - констатировала Белла.
- Да. Мы были на Санта-Каталине.
- Хороший выбор. Хм, ни одну другую ты не возил еще на остров.
- Золушка – не другие. Она моя девушка, теперь уже настоящая.
- Похоже, ты действительно влюбился, - предположила Свон, желая услышать подтверждение или же отрицание от брата. После секундного замешательства и пристального взгляда на Беллу, Эдвард решил, что сестре можно доверять. Она и так уже о многом знает, и ни разу еще не подвела.
- Да. Я люблю ее, - произнес он уверенно. Уверенность и серьезный вид, с которым были произнесены эти слова, пришли до осознания Беллы словно удар. Она готова была к неприятному ощущению в сердце, но ощущения оказались еще больнее, чем она предполагала. Чтобы унять немного ревность, Свон решила перейти к следующему раунду в борьбе за сводного брата.
- Эдвард, - девушка натянула на лицо радостную маску, - я так за тебя рада! Любовь – это самое крутое в жизни, особенно для таких, как мы, которые все остальное могут купить за деньги.
- Это точно, - задумчиво кивнул Каллен, понимая, что те ощущения, которые он испытывает рядом с Золушкой, за деньги не купишь.
- Честно говоря, мне тебя было немного жаль, - продолжала Белла, - когда Карлайл решил тебя женить по расчету. Жениться ради выгоды и прожить с нелюбимой всю свою жизнь – это ужасно, - девушка на секунду поморщилась. Затем, вернув себе обратно радость, добавила: - Но теперь-то ты можешь отказаться от женитьбы, и быть счастливым с Брендон.