- Во сколько ваша встреча? – кивнул Каллен на здание Центра моды и красоты, припарковавшись на парковке.
- В восемь. Сразу после моей основной работы, - воодушевленно ответила Элис. – Я немного волнуюсь. Как думаешь, зачем они меня позвали?
- Хотят отблагодарить за помощь во время показа, - выдвинул предположение Эдвард, слегка пожав плечами. – Возможно, подарит тебе что-то из своей коллекции. Что-нибудь из того, что не удалось продать в Италии.
- Ладно, не будем гадать, я пойду. Спасибо, что подвез, - живо промолвила девушка, собираясь выйти из машины.
- Эй, ничего не забыла? – с притворным возмущением произнес Каллен.
Усмехнувшись, Элис быстро чмокнула его в губы, что уже начало входить в привычку, и выскочила из машины.
- В восемь буду ждать тебя здесь! – крикнул напоследок Эдвард.
Элис убирала зал, и ей казалось, что работа делается как никогда медленно, а время тянется невыносимо долго. Хотелось побыстрее все закончить и отправиться на долгожданную встречу, которая должна была произойти в этом же здании, но на несколько этажей ниже, в офисе известного дизайнера.
В назначенное время, ровно в восемь часов Брендон осторожно постучала в офис Моник Микс, услышала разрешение войти, открыла дверь и попала в приемный кабинет дизайнера. За одним столом сидела знакомая Элис - помощница Мэрилин, которая без лишних церемоний сообщила о том, что миссис Микс оценила участие Брендон в помощи на показе. Девочка произвела на дизайнера впечатление ответственного, целеустремленного и предприимчивого человека, поэтому миссис Микс хочет предложить ей работу в своей команде, на должности третьего помощника. От восторга Элис приоткрыла рот, совсем не думая о том, как выглядит со стороны. Затем спохватившись, принялась горячо благодарить, без раздумий соглашаясь на предложение и уверяя, что будет трудиться на совесть.
- Вот только работа у нас ненормированная, - с ухмылкой добавила Мэрилин, забавляясь восторженной реакцией девушки, - иногда тебе придется пропускать школу. У третьего помощника забот не так много, как у первого, то есть у меня, но все же…
- Пропускать школу? – повторила Брендон, на лице которой выражение восторга сменилась легким замешательством.
- Иногда, когда будут возникать форс-мажоры. В обычном режиме все свои распоряжения я буду давать заранее, так что их ты сможешь выполнять во второй половине дня, после учебы.
- Я согласна. Согласна! Спасибо Вам огромное! – за считанные секунды Элис для себя решила, что даже если придется пару раз пропустить занятие, то ничего страшного. Тем более благодаря Эдварду, проблем в «Будущем Америки» у нее быть не должно.
Получив от Брендон согласие, Мэрилин показала весь офис Моник Микс. Из приемного офиса был вход в личный кабинет дизайнера, шикарная обстановка которого удивительным образом сочетала в себе строгость и уют. Из этого кабинета был вход в другой – рабочую комнату, в которой, в отличие от первых двух, царил полный хаос на первый взгляд, но осмотревшись Элис сообразила, что попала в обычную рабочую обстановку, где не было ничего лишнего, лишь всё необходимое для того, чтобы творить и создавать прекрасные вещи. Когда же Мэрилин озвучила зарплату третьего помощника Моник, Элис от нахлынувших положительных эмоций захотелось оторвать женщину от пола и закружить вокруг своей оси. Свой порыв восторга Брендон сдержала. Попрощавшись, она покинула офис миссис Микс и быстро направилась к лифтам, хотелось как можно быстрее добраться домой и поделиться с Несси потрясающей новостью.
Выбежав из здания Центра, Элис почти сразу заметила на парковке Каллена, который вышел из своего Мерседеса.
«Эдвард будет первым, кто узнает о моей удаче!» - промелькнуло в мыслях девушки. Не сбавляя скорость, она, сияя от радости, бросилась к Каллену.
Увидев несущуюся счастливую Золушку, парень не успел предположить, что могло послужить причиной такого счастья, она налетела на него, бесцеремонно обхватила за шею, и, прижав к себе, что есть силы, завизжала около уха:
- Меня взяли на работу! Эдвард, я буду работать с Моник Микс! Буду ее третьим помощником! А-а-а! Эдвард, ты представляешь?!
Весело поморщившись от радостных воплей, Каллен подхватил Брендон за талию, оторвал от земли и, чуть покружив, засмеялся. Было чертовски приятно видеть Золушку в таком состоянии, а также наблюдать то, как она делится своими эмоциями с ним, как с близким человеком.
- Я тебя поздравляю, - весело промолвил Эдвард, поставив Элис на землю. Переместив руки с ее талии на голову он припал к ее губам и начал целовать, Брендон все еще пребывая в состоянии эйфории, обняла Каллена за шею и начала отвечать с таким запалом, что парень пожалел о том, что они не находятся в спальне в уединенной обстановке.
По дороге домой Элис без умолку рассказывала Эдварду до последней мелочи о том, как прошла встреча. Каллен слушал с задумчивой улыбкой. Сам он не был в восторге от предстоящей работы Золушки, так как хорошо знал, что значит мир моды и красоты в реалиях. Как представители этого мира мужского пола относятся к красивым молодым моделям и всяким помощницам, вроде Элис. Но возражать против работы не стал. Не смог обломать Золушке такой восторг. Решил дать ей шанс. Пусть попробует себя в сфере шоу-бизнеса, а он же постарается обеспечить ей безопасность.
Все то, что Элис поведала Каллену по пути домой, она повторно повторила для Несси, после чего позвонила маме, и ей тоже похвасталась. Маккой искренне порадовалась за подругу. Мама отнеслась к новости немного насторожено.
- Будь там осторожной, и не забывай, что самое главное для тебя – хорошо закончить школу. Все остальное второстепенно, - говорила миссис Брендон.
- Не волнуйся, мамочка, все будет хорошо! – заверяла дочь. – Ты же меня знаешь. – О том, что иногда придется пропускать уроки, Элис от мамы утаила.
Скучая на школьных занятиях, Эдвард решил на следующем уроке посетить спортзал, в котором будет проходить физкультура у класса Брендон.
Из-за начала критических дней и ноющей боли внизу живота Элис решила не идти на физкультуру. Урок она планировала пересидеть в школьном кафе.
Джейк, узнав о планах Эдварда прогулять правоведение, захотел составить ему компанию, желая также поприсутствовать на физкультуре стипендиатов и понаблюдать за Маккой.
Каллен с Блэком подошли к спортзалу, когда урок уже был в разгаре. Девушки сидели на скамейках, парни играли в баскетбол под руководством учителя. Когда «золотые» парни появились в зале, девушки заметно оживившись, все устремили взгляды на вошедших. Активность игры заметно снизилась, сосредоточенность парней на игре сменилась рассеянностью. С неким напряжением и настороженностью они поглядывали на школьных авторитетов.
- Играем! Не расслабляемся! – крикнул ученикам учитель, подходя к Эдварду и Джейку.
- Ребята, вы ко мне или?.. – вежливым тоном обратился к «золотым».
- Мы за Брендон, - невозмутимо промолвил Каллен.
В тот момент, когда преподаватель заговорил о том, что ученица Брендон на уроке отсутствует, один из парней, Чак Кепринт, с силой запустил мяч в корзину, но немного промахнулся, мяч ударился обод и, сменив траекторию движения, с молниеносной скоростью полетел Эдварду в голову, с глухим звуком ударив парня в висок. Все произошло настолько неожиданно и внезапно, что ни у кого из присутствующих не было ни единой возможности как-либо повлиять на ситуацию и предотвратить случившееся. Удар пришел с такой силой, что Эдварду пришлось на пару шагов отступить и вскинуть руки, чтобы не потерять равновесие. В голове гулко зазвенело, перед глазами мелькнули искры. Если бы на его месте оказался другой ученик, свидетели такого удара не сдержали бы смех. Но «подбитый» мячом Каллен, из уст которого вырвалось пара нецензурных фраз, смеха совсем не вызывал. Все, затаив дыхания, переводили взгляд с бледного, перепуганного Чака на разъяренного Эдварда, который медленно двинулся к провинившемуся, прожигая его испепеляющим взглядом. Преподаватель тяжело вздохнул, с сочувствием смотря на Чака Кепринта.
«Бедолага, - без какого-либо сожаления подумал Джейк о стипендиате. – Дай хоть запомню, как ты выглядел…»