По мере того, как Эдвард приближался, другие ученики отходили от Чака как от прокаженного. Сидящая на скамейке Ренесми наблюдала за всем происходящим с нарастающим напряжением в душе.
Элис, попивая горячий чай в кафе, готовилась к следующему уроку. Прозвенел звонок на перемену, кафе начало заполняться учениками. Вскоре к Элис за стол присела Ренесми и довольно эмоционально рассказала о том, что произошло на физкультуре.
- И… и как потом себя повел Эдвард? – напряженно выдохнула Элис, боясь услышать худшее.
- Схватил его за шиворот, встряхнул так, что я думала, у Чака голова отлетит, что-то сказал ему и ушел… по-моему, в медпункт.
- В медпункт? Что, мяч так сильно ударил? – Брендон со взволнованным видом поднялась со стула.
- Сильно, - кивнула Несси, поморщившись. – Чуть с ног Каллена не сбил.
- Пойду, найду его, - пробормотала Элис, быстро собирая конспекты в рюкзак.
Первым делом она побежала в медпункт. Каллена там не застала, но узнала, что он недавно приходил. После медпункта девушка отправилась к клубу «ГБ 4». Она бежала по ступенькам, пытаясь унять душевное напряжение. Во-первых, ей было жаль Эдварда, который получил сильный удар в голову. Во-вторых, был очень жаль дружелюбного, добродушного Чака Кепринта, которому из-за нелепой случайности, скорее всего, придется покинуть «Будущее Америки». Но больше всего огорчало то, что этот случай вернет прежнего Каллена, жестокого и эгоистичного. Элис боялась, что пережитый удар, не только по голове, но и по самолюбию «золотого» парня, спровоцирует весь тот негатив, который за последнее время заметно поутих. Что недостатки Каллена возьмут верх над достоинствами, и он вновь превратится в монстра.
Эдвард лежал в клубе на диване, попивая пепси из банки и периодически прикладывая холодную банку к ушибленному виску, на котором после удара осталось покрасневший отпечаток. Кроме представителя «ГБ 4» в клубе находился еще бармен. Физически Каллен чувствовал себя нормально, лишь при прикосновению к виску ощущал легкую боль. Когда на входе появилась взволнованная Брендон, пытающаяся отдышаться после бега, Эдвард начал болезненно морщиться, притворяясь совсем больным. Парень предполагал, что Золушка примчится заступаться за одноклассника, поэтому решил преувеличить свои страдания, чтобы девушка не сильно обижалась на него потом, когда провинившийся стипендиат покинет школу.
- Эдвард, как ты? – взволновано спросила Элис. Быстро подойдя к дивану, она присела около лежащего парня, всматриваясь в покрасневший висок, свой рюкзак положила на пол. – Мне Несси рассказала о том, что случилось. Сильно болит?
- Да так, - неохотно ответил Каллен, делая вид, что пытается держаться, чтобы не корчиться от боли. – В медпункте сказали, что легкое сотрясение. Сказали немного полежать, никаких физических нагрузок, и самое главное не нервничать.
На душе Брендон стало еще тяжелее – оказывается, бедному Эдварду досталось очень сильно. Элис вспомнила, как больно ей было, когда ей в голову случайно попали волейбольным мячом, а тут баскетбольный, намного тяжелее.
«Бедный. Как же его попросить за Чака, если ему нельзя нервничать?» - огорченно думала девушка.
- Ты звонил Тому, чтобы он за тобой приехал? Тебе не нужно сегодня самому садиться за руль, - обеспокоено промолвила Элис, наклонившись к виску и осторожно подув на него.
От близкого присутствия Золушки рядом и от ее переживания за него, Эдвард почувствовал, как злость и ненависть к проклятому стипендиату начали оттаивать.
- Подуй еще, - с видом облегчения протянул Каллен, - так меньше болит.
- Хорошо, - живо кивнула Элис. Взяв аккуратно Эдварда за голову, она начала дуть на ушиб, приблизившись губами совсем близко.
- О-о, так совсем хорошо. – Вместо болезненной гримасы на лице парня появилась улыбка. Видя, как ее действия поднимают Эдварду настроение, Брендон легонько коснулась губами виска. Каллен поставив банку с пепси на пол, обнял девушку двумя руками и крепко прижал к себе.
- М-м, - выдохнул удовлетворенно, - когда ты вот так рядом, боли вообще не чувствую.
- Эдвард, - пробормотала Элис, лицо которой во время объятий оказалось около шеи парня, - а что теперь будет с Чаком?
«Начинается…» - подумал Каллен, недовольно поморщившись.
- Пойдет учиться в другую школу, - промолвил вслух, более холодным тоном.
Элис чуть отклонилась от Эдварда, взглянула ему в глаза и заискивающим тоном произнесла:
- Ничего нельзя сделать, чтобы он остался?
- Пусть скажет спасибо, что ты избавляешь меня от боли и поднимаешь настроение, - заговорил Каллен с нотками возмущения. – За это я не буду его сильно гнобить. Завтра он получит метку, узнает мое невыполнимое желание и свалит с глаз долой. Навсегда. И вообще, нафиг он тебе сдался?
- Он мне не сдался. Зачем он мне, если у меня есть ты? – Элис быстро чмокнула Эдварда в нос. – Просто жаль парня, - чмокнула в губы. – Он ведь не специально попал в тебя, - снова легкое касание к губам.
- Не хватало еще… - Каллен в ответ начал касаться губ Золушки короткими поцелуями, - чтобы специально… Я бы его тогда… тот мяч заставил проглотить…
«Как можно таким нежным тоном говорить такие жестокие вещи?» - поражалась про себя Брендон, продолжая прикасания к губам, в надежде задобрить Каллена и уговорить не выгонять Чака. Поцелуи с Эдвардом воспринимались уже как что-то естественное и обыденное. Кроме того, что было приятно физически, сердце трепетало от осознания, что такими методами от него можно добиться больше, чем криками и оскорблениями. Короткие поцелуи перешли в затяжные и страстные. Каллен подтянул Брендон на себя, заставив оказаться полностью сверху в лежачем положении.
- Эдвард, здесь же Хью, - смущенно шептала Элис между поцелуями.
- Он не смотрит на нас, - шептал в ответ Каллен.
- А если кто-то еще придет…
- Скажем, что ты меня лечишь…
- А если я тебе вылечу, можно Чак останется?..
- Все, - Эдвард резко отстранил от себя девушку и с притворной обидой произнес, - если ты пришла сюда ради своего придурка-одноклассника, то можешь уходить. – На самом деле, отстраниться его вынудило не столько раздражение из-за разговоров о залетном стипендиате, сколько физическое возбуждение, до которого довели поцелуи. – Или ты ради него на все готова, даже на полное исцеление моих души и тела, путем полного соединения наших тел?
- Чьих тел? – не совсем поняла Элис, но догадываясь, к чему клонит Каллен.
- Твоего и моего, - Эдвард нетерпеливо закатил глаза, - не Чака же!
- Хорошо, - выдохнула Брендон с побежденным видом. – Пускай лучше Чак уйдет, иначе… Ладно, неважно, - выдавив легкую улыбку, девушка попыталась встать.
- Нет, подожди, - Каллен резко схватил ее за руку, не позволяя отойти от дивана. – Как это неважно? Иначе что? Договаривай, что хотела!
Видя оживление Эдварда, Элис начала догадываться, что ему не так плохо, как он пытается преподнести.
- Иначе, - Брендон со смущенным видом опустила глаза в пол, - я могу не вынести твоей доброты и великодушия по отношению к окружающим… Боюсь, что смогу полностью потерять от тебя голову и влюбиться без памяти… А я этого не хочу.
Затаив дыхание от услышанного, Каллен уставился на девушку прищуренным взглядом, пытаясь понять, она серьезно, или просто пытается им манипулировать. Элис, продолжала смотреть в пол, не поднимая на него глаз, чтобы не спугнуть нужный эффект, и про себя раздумывая, к чему бы еще прибегнуть, если вдруг такой расклад на Каллена не подействует.
Отпустив руку Золушки, Эдвард поднялся и сел, упершись локтями в колени, сцепив ладони и уткнувшись в них подбородком.
- Не смей манипулировать моим отношением к тебе, - промолвил он, смотря уже не на Брендон, а прямо перед собой.
- Извини, - с нотками раскаяния пробормотала Элис. – Я не должна была… Я больше не буду. Я лучше пойду.
- Иди, - бросил Каллен повелительным тоном, все так же не смотря на девушку.
Подобрав свой рюкзак, Брендон с поникшим видом побрела к выходу. Манипуляция не удалась. Жажда мести Эдварда оказалась сильнее чувства к ней.