- Нет, так не пойдет, - Каллен качнул головой не менее категорично, - завтра мы летим в Париж и там я тебе все рассказываю. Правду ты узнаешь только во Франции. Но если тебе не интересно, оставайся, я сам полечу. А ты проводи свой отпуск в Нью-Йорке и умирай от любопытства.
После недолгих пререканий и комплиментов в адрес парня: «паразит» и «аферист», Элис все-таки согласилась на его авантюру.
По прибытии в Париж, Элис с Эдвардом поселились в отеле в центре столицы, в люкс-номере с несколькими комнатами. Первым же делом Брендон пристала к Каллену с расспросами относительно своего отпуска и Моник. Каллен вполне честно рассказал, как встретился с дизайнером под предлогом приобрести наряд для своей девушки. Узнав, кем является парень, Моник была приятно удивлена интересом к своим коллекциям – такой покупатель имеет возможность приобрести ее недешевые наряды.
Услышав «исповедь» Эдварда, Элис немного успокоилась, судя по всему, Каллен не давил на Моник, наоборот дизайнер была рада знакомству с выгодным покупателем и потенциальным постоянным клиентом.
- Ладно, - с облегчением выдохнула Брендон, - вроде, увольнять меня не будут, значит все хорошо.
- Я бы даже сказал, все отлично, – весело поправил парень.
- Стоп. – Взгляд Золушки вновь стал напряженным. – А о каких это нарядах вы с Моник договорились?
- Да так, для завязки знакомства я купил у нее одно вечернее платье из последней коллекции, - Эдвард с небрежным видом отмахнулся. – Но тебе дарить его не буду, чтоб не бесить тебя в очередной раз и не портить наш отдых. Я его… не знаю… может, Белле подарю, может отдам на благотворительность. В общем, что-нибудь придумаю. Не стоит об этом париться.
Элис уставилась на Каллена прищуренным взглядом. Подобная выходка была чем-то новым в его поступках. Раньше он в открытую покупал ей подарки, от которых Элис имела возможность отказаться. Теперь он потратил деньги из-за нее и хочет все превратить в благотворительность, не оставляя Брендон шанса пресечь такое расточительство, или хотя бы поругать его за это.
«Вот же паразит, - мысленно негодовала девушка, прожигая невозмутимого парня пристальным взглядом. – Придумал какую-то фигню, а я опять чувствую себя его должницей».
После недолгой внутренней борьбы, Элис с напускным равнодушием поинтересовалась, что за наряд купил Эдвард. Парень достал из своего чемодана вечернее платье нежно-розового цвета, расшитое белыми нитями вручную, длиной до колена – платье из последней коллекции Моник, в которое Элис была влюблена, о котором мечтала, как о чем-то несбыточном и нереальном. То, что Каллен приобрел именно это платье, Брендон не удивило, ведь она сама так восторженно его расхваливала перед Моник. Пока Элис не спускала глаз с наряда, Эдвард не спускал - с нее. Золушка выглядела, как ребенок, смотрящий на желанную конфету, как солдат, вернувшийся из армии – на обнаженную красивую девушку, как утопающий – на спасительный круг.
- Оставить его себе, уговаривать тебя не буду, - поддразнил Каллен, - но просто примерить ты его можешь.
- Я… - Элис болезненно прикусила нижнюю губу, - я… - повторила неуверенно. – Хорошо! Я только примерю! – быстро оказавшись около Эдварда, она буквально выхватила платье из его рук, и бегом отправилась в свою комнату. Тихо посмеиваясь, Эдвард налил себе стакан сока и сел в кресло, ожидая Золушку.
Минут через десять Элис уверенно вышла из комнаты в новом платье. Каллен замер со стаканом около губ от идеально сидящего на Брендон наряда, от блеска в ее глазах, румянца на щеках и выражения азарта на лице.
- Я все просчитала! – решительно выпалила девушка. – Я возьму это платье у тебя в кредит! Буду выплачивать каждый месяц взносы и максимум за два года все выплачу!
- Знаешь, почему мы до сих пор вместе? – поставив стакан на столик, Эдвард поднялся и медленной походкой хищника направился к девушке. – Не только потому, что ты наглая и бесстыжая, но и потому, что ты чертовски красивая. – Он оказался рядом.
- Не отдам, - инстинктивно Элис обхватила себя руками, пытаясь защитить не столько себя, сколько платье. – И в подарок не приму. Только кредит!
- Договоримся, - ухмыльнулся Каллен, с задумчивым видом накручивая на палец прядь волос девушки. Желание Элис пришлось ему по вкусу - если не чувствами, то, как минимум, кредитом она будет привязана к нему на два года.
За время своих отношений подростки научились находить компромиссы в финансовых вопросах. Где-то Элис позволяла платить за себя, где-то категорически платила сама, иногда настаивала на том, чтобы угостить Эдварда за свой счет. Относительно отпуска парочка тоже сумела заключить устный уговор: Каллен оплачивал проезд и проживание в отеле, за счет Элис они договорились питаться, за экскурсии каждый платил сам за себя. Незаметно для девушки, Эдвард старался экономить ее деньги. Во время совместных обедов и ужинов еды себе заказывал немного, но втихоря от Элис сам спускался в ресторан и хорошенько подъедал, когда она принимала душ по утрам, когда отдыхала в своей комнате после обеда или когда уже ложилась спасть поздно вечером.
Франция произвела на Элис неизгладимое впечатление. Париж в расцвете весны в своих достопримечательностях казался девушке сказкой, а Эдвард – прекрасным волшебником, который эту сказку создал. Каждый день был насыщен экскурсиями, развлечениями и прогулками по городу. Брендон была в восторге от проведенного времени. Каждый день посещение новых прекрасных мест: Эйфелева башня, Версаль, Собор Парижской Богоматери, музей д’Орсэ. Вечерами гуляли по Елисейским полям, по Люксембургскому саду, саду Тюильри, по Площади согласия, посетили остров Сите, Латинский квартал. Побывали в парижском Диснейленде, сходили в несколько ночных клубов, посетили показ мод французских дизайнеров.
В один из вечеров, отдыхая в ночном клубе, Эдвард переборщил со спиртными коктейлями, и его развезло так, что он уснул прямо на диванчике. Брендон с трудом его разбудила, помогла подняться и, поддерживая, повела к выходу. Около клуба взяла такси и назвала адрес отеля. В машине, а потом и в лифте Эдвард бормотал что-то нечленораздельное, глупо улыбаясь и пытаясь сфокусировать взгляд на девушке, что было не просто. Парочка зашла в свой номер, Элис повела Каллена в его комнату. Когда пыталась уложить Эдварда на не расстеленную кровать, он схватил ее за руку и повалил на себя.
- Ну, что ты делаешь? Ты испортишь мое платье, – возмутилась Брендон, пытаясь выбраться с постели, на ней было то самое розовое платье из коллекции Моник. – И как ты умудрился так нажраться? – никогда раньше она не видела парня в таком состоянии.
- Я не… не нажрался… - пробормотал Каллен, с трудом шевеля языком, - это все ты… от тебя я пьянею… не уходи, пожалуйста…
Элис удалось встать с кровати, но Эдвард продолжать удерживать ее за руку и уже без улыбки, с выражением, словно вот-вот расплачется, умолял девушку не уходить.
- Просто полежи со мной рядом… не будь засранкой… когда ты рядом, мне не так хреново… ты действуешь на меня очень отр… отвр… от-рез-вля-ю-ще, - с трудом вымолвил по слогам, - вот, - облегченно выдохнул.
- Ты определись, опьяняюще или отрезвляюще я на тебя действую, - хмыкнула Брендон.
- Хорошо действуешь, - заныл парень, не решаясь больше произносить трудновыговариваемые слова. – Пожа-алуйста…
Несколько секунд Элис стояла около кровати, смотря на пьяного Каллена, он был похож на ребенка, капризного и беспомощного. Девушка вспомнила, как когда-то он возился с ней пьяной после вечеринки Никки Хейл, в каком-то смысле позаботился о ней. Думая о том, что в таком состоянии Каллен абсолютно безопасен, Брендон тяжело вздохнула и прилегла рядом. Губы парня растянулись в счастливой улыбке, он обхватил ее обеими руками и несильно прижал к себе, отполз чуть выше, так, что его голова оказалась над головой Элис, не хотел дышать на нее перегаром. В таком положении Брендон вынужденно прижималась к его груди, радуясь тому, что он не снял рубашку, и щекой она касалась ткани, а не обнаженного тела. Руки Каллена покоились на спине девушки – на безопасном месте, отчего ей было вполне комфортно. Обнимая Эдварда в ответ, Элис ощутила чувство умиления и ответственности. Она почувствовала себя тем, кто должен позаботиться о родном, уязвимом человеке, должен защитить и помочь в момент его слабости.