Футбол на пару минут прекратился, ребята провожали взглядами уходящую подругу с неизвестным парнем и делились предположениями, кто бы это мог быть.
Флэшбэк
Эдвард уже несколько минут сидел на заднем сидении машины напротив дома Брендонов, набираясь решимости, чтобы подойти к двери и нажать на звонок. Рядом на сидении лежали два больших букета роз, и сидел большой плюшевый кот. Как отреагирует Золушка на его приезд? Успокоилась ли она за эти две недели или все еще не хочет и не может его видеть? Нет. Она не может не хотеть его видеть, потому что любит. И она не должна отказаться от его предложения, потому что это единственный для них способ быть вместе. И какая теперь разница, есть невесты или нет, если женится он все равно на Элис. Все происходило не по плану. Рано было делать предложение. До восемнадцати их все равно никто не распишет, а до дня рождения Золушки еще почти две недели. Как бы за это время никто не пронюхал из недоброжелателей и не донес отцу. Эдвард взглянул на затылок сидящего за рулем Тома. Он ведь не относится к недоброжелателям? Нет, не относится. Но он будет первым, с кого отец спустит шкуру, когда узнает о тайной женитьбе. Поэтому Тому пока незачем знать.
- Решил не заходить, а подождать, пока она сама выйдет из дома? – нарушил тишину Том.
- Нет, - Каллен тяжело вздохнул, - не могу больше ждать. Пойду, и будь, что будет.
- Зря приехали. Она не согласиться продолжать с тобой отношения при наличии невесты.
- Она меня любит. И знает, что я люблю ее, - решительно возразил Эдвард, выходя из машины, прихватив с собой один букет и игрушку.
- Знает, - себе под нос согласился Том, наблюдая из машины за тем, как его подопечный приближается к дому, и надеясь на то, что Брендон не пойдет ни на какие уступки, тем самым сохранит всем спокойствие и себе безопасность.
Дверь открыла миссис Брендон. Увидела на пороге Каллена, и на ее лице промелькнули вначале удивление, затем огорчение, растерянность и, наконец, легкое возмущение.
- Здравствуйте, миссис Брендон, - губы парня растянулись в неуверенной улыбке. Эдвард поймал себя на том, что никто из взрослых не вызывал в нем такого волнения и напряжения, как мама Элис.
«Как будто перед Президентом США стою», - промелькнуло в мыслях ГБ-шника.
- Здравствуй, Эдвард. Что ты здесь делаешь? – женщина вышла на порог, давая понять, что приглашать его в дом не намерена.
«По ходу меня тут решительно не ждали», - еще больше напрягся парень в душе.
- Мне нужно поговорить с Элис.
- Ее нет дома. И если честно, не знаю, о чем вам с ней разговаривать. Она мне все рассказала. У тебя есть невеста из твоего круга, твоего положения. Элис тебе не пара, и у вас нет ничего общего, поэтому не нужно ее еще больше травмировать. Не нужно было сюда приезжать. Не нужно ни этих цветов, ни игрушек. Извини, что не приглашаю в дом. Ты хороший парень. И ты невиноват в том, что родился в своей семье, а Элис родилась в своей. У меня лично к тебе нет никаких претензий, но спокойствие моей дочери для меня важнее всего, поэтому я прошу тебя, уезжай, не доводи ее еще больше.
Каллен слушал все молча, рассматривая порог, затем поднял глаза на миссис Брендон и, вернув себе привычку разговаривать со взрослыми на равных, уверенно произнес:
- Я приехал к Вашей дочери и никуда не уйду, пока не увижусь с ней и не поговорю. За цветы и игрушку не переживайте, они не для Вас, и даже не для Элис. Исходя из Ваших слов, Элис без меня так же хреново, как и мне без нее. Так почему же Вы против того, чтобы мы были вместе, и нам было хорошо?
- Сколько Вы сможете быть вместе, Эдвард? Неделю? Месяц? Год, пока не закончите школу? А что дальше? Ты женишься на своей невесте, а моя дочь останется одна с разбитым сердцем?
- Я собираюсь быть с ней всю жизнь, поэтому и приехал сюда. Мы можем где-нибудь поговорить, чтоб не на улице и без посторонних? – парень мельком оглянулся на автомобиль, в котором сидел Том.
Тяжело вздохнув, Сьюзен пригласила Каллена в дом на несколько минут, пока она дома одна. Предложила присесть в гостиной на диван. Эдвард сел, положив рядом цветы и кота, и не желая терять времени, сразу перешел к делу. Рассказал о планах отца женить его на другой, и о том, что он сам не разделяет этих планов. Что хочет быть только с Элис и придумал, как это можно устроить. Сообщил, что хочет жениться на ней сразу после ее восемнадцатилетия, заверил, что в таком случае его отец ничего не сможет сделать, кроме как смириться. И в конце своей речи попросил у Сьюзен руки ее дочери.
Женщина с легким изумлением переваривала информацию. Затем задавала вопросы, выражала сомнения и недоверие относительно плана парня. Эдвард отвечал на все вопросы и убеждал в том, что все пройдет гладко и будет хорошо. После некоторых выяснения, споров и объяснений, миссис Брендон с некоторыми сомнениями и неуверенностью дала положительный ответ. Первой причиной такого решения стала вера Сьюзен в любовь двух детей, которые страдают вдалеке друг от друга. Эдвард очень убедительно и искренне заверил женщину в том, что ради ее дочери готов отказаться от наследства и переехать жить в Форкс, добавив, что еще готов устроиться работать официантом в ресторан тещи, если та позволит. Во-вторых, она подумала о мистере Каллене. Он ведь не какой-то криминальный элемент, способный причинить вред ребенку, как своему, так и чужому. Он серьезный, деловой человек, известный, на виду у общественности, не станет же он портить свою репутацию скандалами с сыном и невесткой. Да и Элис у нее замечательная девочка, достоинства которой отец Эдварда рано или поздно оценит и успокоится. Ведь ее единственный недостаток – отсутствие богатства, но это вполне исправимо. Элис обязательно получит хорошее образование, найдет достойную работу и сможет себя обеспечивать.
«А я ей в этом помогу», - размышляла Сьюзен.
Неожиданно свалившийся на голову женщины Эдвард со своими планами жениться на Элис вынудил ее изменить свое решение по поводу «Будущего Америки». Раз уж они поженятся, то должны вместе закончить эту школу. Поэтому придется все-таки последовать совету миссис Скольдиген и попытаться взять кредит у мистера Керинтона на обучение Элис.
Из магазина вернулись Келли с бабушкой, они очень обрадовались визиту Каллена, которого бабушка считала «сердечным, милым мальчиком», а Келли – «крутым красавчиком». «Милый мальчик», оправдывая свою репутацию, подарил старушке букет цветов, а сестренке Элис огромного кота.
По предварительной договоренности Эдвард и Сьюзен не стали говорить остальным членам семьи о предстоящей женитьбе, сказали, что Каллен просто приехал повидаться со своей девушкой. Миссис Брендон, провожая Эдварда к выходу, сообщила, что Элис ушла с друзьями на школьный стадион, и рассказала, как к нему проехать.
- Там, в машине, для Вас тоже есть цветы, - усмехнулся Каллен, выходя из дома. На удивленный взгляд женщины добавил: - Прежде чем дарить, хотел убедиться, что Вы меня ими не отхлестаете.
- Неужели я произвожу такое впечатление? – Сьюзен немного смутилась.
- Вы нет, но Ваша дочь… эм… она способна на такое. А я не знаю, чьи это гены: Ваши или ее отца.
Миссис Брендон лишь весело покачала головой. Каллен быстро сходил к машине, вернулся с цветами, которые вручил будущей теще.
- Спасибо, - усмехнулась женщина, принимая букет.
Эдвард с Томом без труда нашли школу и стадион. Водитель остался в машине. Каллен пошел на стадион. Издалека он увидел играющих в футбол и почти сразу узнал среди них Брендон. В бриджах, топе, кроссовках, с высоко завязанным хвостом она носилась по полю наравне с мальчишками. Другие играющие девчонки были менее активны. Поглядывая на Золушку с улыбкой на лице и с легким трепетом в сердце, Каллен поднялся на верхние скамейки трибун. Сел и надел очки от солнца, чтобы солнце не мешало наблюдать за тем живчиком, который вскоре станет его женой. У парня вызывали гордость физическая подготовка Элис и ее способности к английскому футболу. Забавляло то, что она его не замечала и не узнавала. Повеселила ее реакция, когда он помахал ей рукой, а затем испытал легкий испуг, когда ей в голову попал мяч…