- Хорошо, что ты предлагаешь? – смиренно промолвила Элис. Ради Эдварда, их любви и их совместного будущего, она решила потерпеть до брака. Отпустить Эдварда сыграть свою роль примерного сына перед отцом и его окружением. Переживала, что если станет в категоричную позу, то принесет любому человеку еще больше проблем и переживаний. Если не отнесется с пониманием, то вновь вынудит его не доверять ей, скрывать правду и лукавить.
- Я планирую в первой половине дня в день рождения сплясать под дудку отца, а потом отметить с тобой и «ГБ 4».
- Но как же… - непонимающе начала Элис.
- Неважно как, - перебил Эдвард, - просто будь дома во второй половине дня. За тобой заедет кто-то из ГБшников и привезет на квартиру к Блэку, там и будем праздновать.
Элис согласилась с предложением Каллена, в душе готовясь к тому, что в его день рождения не увидит своего именинника. Вряд ли у него получится ускользнуть от отца, родственников и партнеров.
Подарок Элис был почти готов. Так как видеться с Эдвардом приходилось нечасто по возвращению в НьюЙорк, у девушки было достаточно времени для того, чтобы связать кардиган, серого цвета под цвет глаз Каллена, по модели любимого бренда парня – Кристиана Диора, с большим, ложащимся на плечи воротником, пуговицам и карманами. Сзади на всю спину вывязала черными нитками «Эдвард Каллен», внутри вшила ярлычок с вышивкой «С любовью от Золушки».
В день рождения Эдварда в особняке Калленов с самого утра было оживленно. Прислуга на кухне готовила различные блюда и угощения для гостей-родственников, которые могут нагрянуть домой еще до ресторана или после. Неожиданно для всех обитателей дома с утра пораньше в особняке с шумом и весельем появились лучшие друзья Эдварда: МакКартни, Блэк, Уитлок и с ними девушка, которую никто раньше из прислуги не видел – стройная, красивая брюнетка по имени Джеральдин. Явились друзья не с пустыми руками, у каждого в руках было по ящику со спиртным: с коньяком, текилой, абсентом и пивом. Поприветствовав дворецкого, парни поинтересовались, спит ли еще именинник или уже проснулся. На шум в прихожей вышел Карлайл, который в это время в своем рабочем кабинете пил утренний кофе и просматривал в интернете последние новости. ГБ-шники, улыбаясь на все тридцать два зуба, поздоровались со старшим Калленом, поздравили с днем рождения сына и спросили, не против ли он, если пойдут будить именинника.
- Идите, будите, - с ухмылкой кивнул хозяин, оценивая взглядом ящики со спиртным. – Так, только со спиртным до вечера не увлекаться, у Эдварда на сегодня много планов, и он должен быть в адекватном состоянии.
- Не-ет!
- Ну, что Вы!
- Это ж не пить!
- Это мы ему приготовим утреннюю ванну, так сказать, искупаем новорожденного, - хором заверили парни Карлайла.
Взбудораженный своими планами на день, Эдвард давно уже не спал. Он прохаживался по комнате в ожидании друзей. Услышал внизу шум, улыбнулся, глубоко вдохнул воздух – друзья не подвели, пока все идет по плану.
Три ГБ-шника с девушкой вошли в комнату именинника, и помещение сразу же наполнилось шумным ликованием с поздравлениями, пожеланиями, объятиями и дерганием Каллена за уши. Джаспер представил Эдварду Джеральдин. Девушка оказалась для Каллена приятным сюрпризом: Уитлок, наконец-то, попустился насчет Золушки и завязал новые отношения. Во француженке Эдвард не увидел ничего особенного, но ее присутствию в жизни друга был очень рад. Именинник усадил девушку на диван перед телевизором, заказал ей кофе с бутербродами, затем парни, прихватив с собой ящики со спиртным, отправились в ванную, якобы для того, что наполнить ванну для Каллена. Закрывшись, они начали открывать бутылки и выливать содержимое в унитаз, в ванну, в раковину. Согласно плану Эдварда, друзья должны были сделать вид, будто передумали замачивать именинника в спиртном, вместо этого решили выпить содержимое бутылок. Таким образом «опьянеть» к обеду, кое-как продержаться в ресторане, после чего вырубиться от передоза спиртного и отменить дальнейшее празднование день рождения.
- Итак, - весело промолвил Эдвард, присев на бортик ванной и выливая из бутылки коньяк, - все смогут прикинуться не вяжущими лыка?
- Мы и не такое можем, - с ухмылкой кивнул Джейк, опустошая бутылки с пивом.
- Если не возражаете, я возьму на себя роль того трезвого, который будет развозить вас, ужратую пьянь, по домам, - сказал Джаспер, для которого изображать в стельку пьяного было бы проблематично из-за Джеральдин. Никто из друзей не возражал.
- Слушайте, - промолвил Эмметт, выливающий текилу, - если роль трезвого Джас берет на себя, зачем мне изображать пьяного? Я лучше внатуре выпью и изображать не придется, все будет в натуральном виде.
- Слышь, нам потом еще ехать к Блэку на хату отмечать, и некогда будет возиться с тобой синюшным, - возразил Эдвард.
- Не ссы, все будет тип-топ, - весело заверил МакКартни. – За тебя, твое здоровье и твой успех! – Эмметт приподнял вверх бутылку, смотря на Каллена, после чего сделал пару глотков из горла и, поморщившись, занюхал кулаком. – Черт, надо было про закуску подумать.
- Давайте все поднимем бокалы… то есть бутылки за Калена! – весело предложил Джейк. – Коль уж изображать алкашей, от нас, как минимум, должно нести бухлом.
Друзья поддержали идею. Эдвард с Джаспером взяли по бутылке пива, Джейк коньяк, Эмметт текилу. Все дружно чокнулись и, озвучив пожелания имениннику, выпили. Видя, как МакКартни морщится от текилы, Эдвард решил организовать ему закуску. Вышел из ванной в комнату, вызвал дворецкого и велел ему принести бутылку обычной воды, бутылку пепси, порезанный лимон, и тарелку с мясным ассорти.
- А Вы… почему бы вам с друзьями не спуститься вниз, не сесть за стол, и хорошенько не перекусить? – добродушно предложил Чарльз.
- Нам с друзьями не надо, это все для девушки, - кивнул Эдвард на Джеральдин, легонько подталкивая дворецкого к выходу, чтобы тот поторопился. – И мяса с колбасой побольше пусть положат, француженки очень много едят! – велел парень на прощание, после чего закрыл за дворецким дверь, и, подмигнув удивленной Джеральдин, отправился обратно в ванную.
- Значит, понемногу выпьем для запаха, а остальное выльем, - скомандовал Каллен, вернувшись к друзьям.
- Все не надо выливать, - возразил Джаспер, - слишком палевно, никто не поверит, что вы в три рыла уделали четыре ящика бухла.
- Джас прав, - согласился Блэк, - значит, с каждого ящика выливаем лишь половину.
У Эдварда зазвонил мобильный.
- Ой, моя невеста звонит, - обрадовался Каллен.
«Невеста с Аляски?» - удивились про себя Эмметт и Джейк, не понимая, почему друг так обрадовался звонку от нелюбимой, от которой пытается отмазаться.
«Которая из них?» - рассеянно подумал Уитлок, который единственный из друзей знал о предстоящей свадьбе.
- Привет, моя радость, - с необычной для него нежностью в голосе ответил Каллен. МакКартни с Блэком удивились еще больше.
«Это Элис…» - понял блондин, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
- С днем рождения, дорогой, - промолвила Брендон. – Желаю, чтобы все твои идеи, даже самые безумные, осуществились. И очень хочу, чтобы ты был счастлив. Я тебя очень люблю. У меня есть для тебя подарок. Если сегодня не получится, подарю тебе завтра. Я очень хочу, чтобы ты хорошо сегодня отметил свой праздник и не о чем не переживал. Если не получится у нас сегодня увидеться, ничего страшного, я все понимаю. Я уже думаю о том, что все следующие наши дни рождения мы будем отмечать вместе, и никто нас не сможет разлучить.
По голосу Элис Эдвард слышал, что она желает ему все искренне, без скрытых претензий и обид. Все ее слова были переполнены любовью и пониманием. Душу и разум Каллена наполнило таким чувством нежности и восторга, что захотелось, не дожидаясь никаких обедов и гостей, сорваться и бежать к своей Золушке.
- Спасибо, любимая. Мы обязательно с тобой сегодня увидимся, потому что без тебя этот праздник не будет праздником.
- Это он с Пеппи сейчас? – удивленно произнес Джейк, переводя взгляд с одного друга на другого.
Джаспер, сделав очередной глоток пива, опустил глаза в пол. Не ожидал, что будет так непросто наблюдать любовные нежности между Робин Гудом и другом.