- Брось, я тебе еще ничего не дарил, - в выражении парня мелькнула озадаченность. – Скажи, когда ты мне готовила подарок, у тебя было опасение, что мне он может не понравиться, что я его не приму?
- Ну, я переживала, что он может тебе не понравиться, - честно призналась девушка, - но думала, что ты все равно его примешь, чтобы меня не обидеть. Даже если ты никогда его не будешь надевать.
- Мне твой подарок честно понравился. Я его всю зиму буду носить. Увидишь.
- Не верю, что модный Каллен будет так долго носить одну и ту же вещь.
- А ты мне еще что-нибудь свяжешь, и я буду чередовать.
- Обязательно свяжу, - со спокойной покорностью промолвила Элис, положив голову Эдварду на плечо.
- Возвращаясь к подаркам… - вновь заговорил Эдвард, начав поглаживать девушку по спине. – Я долго выбирал его для тебя, а теперь боюсь, что тебе он не понравится, и ты его не примешь…
Элис в душе напряглась. Что на этот раз придумал Эдвард? И как ей теперь реагировать на его дорогущие подарки? До того, как Брендон начала считать Каллена своим парнем, она категорически была против его презентов. Затем с некоторыми начала мириться, не желая огорчать любимого принципиальными отказами. Теперь Эдвард ей почти муж. Нормально ли отказываться от дарений, даже очень дорогих, если их делает жених или муж?
«Наверное, не нормально», - с некоторым сомнением решила девушка.
- Давай попробуем оценить твой подарок, - миролюбиво предложила Золушка, - и понять, можно ли его принимать.
- Его не нужно оценивать, - возразил Эдвард, снимая девушку со стиральной машины. – Достаточно просто принять. – Взял одно полотенце, замотал себе на бедрах, во второе завернул Элис, закрывая ее грудь и бедра.
- Пошли, - взяв девушку за руку, Каллен повел ее на кухню. Элис сканировала взглядом все вокруг, пытаясь заметить что-нибудь новое. Ничего. Эдвард подвел ее к окну, и, поставив перед собой, спиной к себе, указал вниз на дорогу у подъезда: - Вон он, смотри.
Около своего подъезда Брендон увидела крупногабаритный джип серебристого цвета. Затаила дыхание. Душу переполнило чувствами растерянности и сожаления. Такой подарок она не могла принять, но как сказать об этом Эдварду, чтобы не обидеть его, не огорчить?
- Тебе нравится? – тихо спросил Каллен, обнимая девушку за живот и прижимая спиной к своей груди.
- А почему не танк? – обреченным тоном спросила Брендон. – Было бы здорово, ездить по городу на танке и стрелять по другим машинам, которые не захотят уступать мне дорогу, или будут иначе раздражать…
- Для этого тебе не нужен танк, ведь у тебя есть я, - Эдвард коснулся подбородком плеча Элис. – Тебе достаточно запоминать номер машины, которая тебя огорчит, и все. Больше тот водитель не будет ездить с тобой по одной дороге. – Спокойным, тихим голосом, Каллен осторожно пытался убедить Золушку принять автомобиль.
Так же осторожно и аккуратно, чтобы не очень обидеть парня, Элис пыталась отказаться от подарка:
- Эдвард, я ведь совсем не умею водить. И прав у меня нет.
- Пойдешь на курсы вождения, через два месяца сможешь сама водить, а пока тебя будет возить один из моих водителей.
«Все уже просчитал», - напряженно подумала девушка.
- Эдвард, я не понимаю, как ты можешь тратить такие огромные деньжища… Что на это скажет твой отец?
- Ничего не скажет. Деньги-то мои. Начиная с шестнадцати лет, в мой день рождения отец дарит мне крупную сумму денег. Кладет на мой счет. Во-первых, так он дает мне возможность учиться распоряжаться своими финансами, ну, и во-вторых, так он меня поздравляет с днем рождения. Кроме того, так как мне уже стукнуло восемнадцать, в мое распоряжение переходит наследство мамы, которое она мне оставила. Это и недвижимость, и ценные бумаги, и счета в банках с набежавшими процентами. Так что, не переживай, даже если мой папик совсем от меня отречется, мы с тобой не пропадем.
- За это я не переживаю, - Элис повернулась к Эдварду, и взяла его ладонями за лицо. – Я знаю, что мы с тобой вместе ни за что не пропадем. Но я не хочу, чтобы из-за меня твои отношения с отцом разрушились.
- Они не разрушатся, - уверенно произнес Эдвард то, в чем на самом деле не был уверен. – Конечно, поначалу он будет недоволен моим выбором… Но что лучше: недовольный отец и счастливый я или довольный отец и я несчастливый, злой, агрессивный, ненавидящий жизнь и всех вокруг?
- Ты счастливый, - тяжело вздохнув, Брендон обняла парня за плечи и прижалась к его груди. После некоторых сомнений она решила смириться с его подарком, так и не найдя достойных, убедительных аргументов «против».
- Давай сейчас соберемся и пойдем, покушаем в каком-нибудь ресторане, - предложила Элис, испытывая сильный голод после бурного утра. – Поскольку я праздничный стол не накрываю, идем в ресторан за мой счет! – добавила категоричным тоном.
- Ресторан оставим на потом, - мягко возразил Каллен, - сегодня праздничный стол для тебя накрываю я. Иди пока суши волосы. – Развернув удивленную девушку к выходу, Эдвард легонько подтолкнул ее к двери и несильно хлопнул ладонью по ягодицам. – Только не одевайся, оставайся в полотенце, - добавил с улыбкой.
Пока Элис в комнате сушила волосы, Эдвард достал из холодильника всё то, что ему приготовили в одном ресторане на заказ: блюда из морепродуктов, которые любил сам и на которые подсадил Золушку, несколько видов прохладительных напитков и красивый, аппетитный торт из фруктов и мороженого.
Парочка принялась за завтрак. Когда утолили чувство голода морепродуктами, Эдвард усадил Элис к себе на колени и начал кормить ее тортом, а она его. Периодически они измазывали друг друга мороженым и слизывали его друг с друга. После такого десерта пришлось опять идти в душ. Затем они вместе привели квартиру в порядок, убрав тот бардак, который устроили. Долго не могли найти боксеры Эдварда, нашли за компьютером Ренесми. Обрадовались, что нашли они, а не Несси со временем, шутили и смеялись, представляя реакцию соседки на такую находку. Порванную тенниску Эдварда пришлось выбросить, что парня нисколько не огорчило, сказал, что в первом же приличном магазине купит себе другую. Таким образом, парочка лишь во второй половине дня выбралась из дома.
Для начала Каллен прокатил Элис на ее новом автомобиле, рассказывая ей, как все устроено внутри. Затем машину оставили около подъезда девушки. Закрыв ее и поставив на сигнализацию, Эдвард протянул ключи Брендон.
- Держи, они твои.
- Спасибо, - Элис обреченно улыбнулась и спрятала ключи в сумочку.
- Пускай пока здесь постоит. А после росписи мы переедем в свою квартиру и машину перегоним в гараж.
- В свою квартиру?
- Н-да, - весело кивнул Эдвард, обнимая Золушку за плечи. – Я снял для нас жилье, но его ты увидишь лишь после церемонии. Считай это сюрпризом.
На мобильный Брендон позвонила Маккой, поздравила подругу с днем рождения и сказала, что вечером вручит свой подарок.
Эдвард предложил Элис прокатиться на воздушном шаре, но девушка наотрез отказалась, сославшись на страх перед высотой.
- Ты летала со мной на вертолете. Шар будет не выше, - пытался убедить Каллен.
- Нет. В вертолете ты пристегнут, и машина управляется пилотом.
- Шар тоже управляется, - возразил парень, но больше не настаивал, видя в глазах Золушки страх при разговоре о высоте. – Окей, говори, куда хочешь пойти, мы пойдем. Сегодня будем делать все, как ты захочешь.
- Только сегодня? – Элис притворно возмутилась.
- Ну, и в те дни, когда ты будешь хорошо себя вести. В виде поощрения, - с наигранным великодушием ответил Каллен, чем вызвал у девушки очередную улыбку.
- А давай пойдем на крытый каток, я научу тебя кататься на коньках? – предложила Элис. Она видела в одном фильме, как девушка учила своего парня ездить на коньках, это выглядело очень мило и романтично.
- Ну, давай, научи меня, - быстро согласился Эдвард, при этом на его лице мелькнула загадочная ухмылка, отчего Элис тут же весело воскликнула:
- Ты умеешь ездить на коньках! Господи, Каллен, есть в этой жизни хоть что-нибудь, чего ты не умеешь, и чему я могла бы тебя научить? У меня уже на твоем фоне развился комплекс неполноценности.