Радовало Карлайла в прослушанном диалоге то, что Джаспер четко давал Эдварду понять, что приедет к стипендиатке и больше никогда не отдаст ее Эдварду, а также согласие Эдварда на такой расклад. Напрягало понимание того, насколько важной эта стипендиатка является для Уитлока младшего, из-за этого впредь Карлайлу будет не так просто держать ее в ежовых рукавицах. Конечно, было бы отлично, если б Джаспер забрал ее себе со всеми потрохами. Карлайл даже готов был оплатить все расходы по свадьбе и свадебному путешествию Джаспера и Брендон, лишь бы она убралась подальше от Эдварда… Да только ж кто позволит молокососу Уитлоку такую глупость совершить? А Брендон эта, у которой губа далеко не дура – выбрала себе женихов не по мастям – как только поймет, что в семью Уитлоков ей путь заказан, опять будет цепляться за Эдварда. Все-таки к сыну олигарха проще прицепиться, чем к внуку короля.
Решив отложить тему «Брендон» на потом, мужчина задумался о более важных и глобальных делах. Старший Каллен любил и умел одним выстрелом убивать ни одного, и даже ни двух зайцев, а троих-четверых. При минимуме действий добиваться максимальных результатов. Проблем в последнее время накопилось достаточно. Мало того, что сын своими подростковыми причудами ставил масштабную сделку под угрозу, еще и главный конкурент Карлайла – Дэвид Глокстон – с видами на земли Денали, продолжал встречаться с Дональдом и пытался переманить на свою сторону. Конкуренция, сомнения Денали, поведение и обиды сына вынудили старшего Каллена принять решение об инсценировке покушения. Обставить все решил так, что в результате расследования все стрелки укажут на конкурента. Для собственного алиби покушение было устроено с «постановочной» угрозой для Эдварда и Тани, без которых для Карлайла проект на Аляске стал бы трудно доступным. Для пущей убедительности своей непричастности ко всему этому следующее покушение Каллен готовил уже на себя. Таким образом, мужчина планировал столкнуть лбами Денали с Глокстоном, уничтожить конкурента руками Денали, показать Эдварду, насколько серьезен и опасен их бизнес, вызвать у сына сочувствие и жалость к себе, за которыми последуют прощение и примирение. Во всех планах Карлайла был сильный риск, но мужчина жил поговоркой: «кто не рискует, тот не пьет шампанского», и кроме этого умел риски сводить к минимуму. Непросто было доверить кому-то, кроме себя, пульт от взрывчатки, которая находилась в вертолете с его сыном. Самому нажать на кнопку нельзя было, так как в момент взрыва нельзя было ему находиться на Аляске, чтобы не вызвать подозрений. В итоге пульт с кнопкой был доверен Клинту Шаундеру – отцу телохранителя Марка, который находился рядом с Эдвардом. Марк стал своеобразной гарантией того, что Клинт не допустит ошибки – нажмет на кнопку тогда, когда пассажиры отойдут на безопасное расстояние, и за секунду до взрыва отправит Марку смс, как знак, когда нужно падать на землю.
Во время операции со взрывом, Карлайл находился в своем рабочем кабинете в Корпорации, изображал, что изучает рынок ценных бумаг, сам же не мог ни на чем сосредоточиться. Нервы были на пределе, пульс отбивал с рекордной для организма мужчины скоростью, ладони потели, пальцы рук нервно подрагивали – впервые в жизни он рисковал жизнью сына. Было тяжело, страшно, но и отступиться не мог. В самый волнительный момент на телефон пришло сообщение, Карлайл схватил его так резко, что не удержал, мобильный вывалился из рук. Поднял, смс от Клинта, сообщающее, что все прошло удачно. Затем следующее действие постановки – звонок Марка с сообщением о взрыве вертолета, и ответ Карлайла о том, что он немедленно вылетает к Эдварду.
В номере Джаспера и Джеральдин, после разговора парня по телефону, разразился скандал. Скандалила девушка, блондин молча собирал свои вещи. Ему нечего было сказать на крики француженки: «Кто такая Брендон?!», «Ты гад и мерзавец! Ненавижу тебя!», «Если ты сейчас уйдешь, то никогда меня больше не увидишь!»
Уитлок не знал, что сказать в свое оправдание, понимал, что виноват перед девушкой, и осознавал, что это чувство вины – ничто по сравнением с переживанием за Элис. Он переживал за безопасность чудной девушки, ворвавшуюся в его жизнь год назад, переживал за ее душевное состояние. Как отвратительно она должна себя чувствовать, когда свадьба, которую она так хотела, с человеком, которого так любит, в итоге не состоялась?
Джеральдин, видя, что крики на блондина не действуют, начала хватать его одежду и швырять ее в Джаспера. Уитлок оставил сбор вещей, быстро оделся, взял документы и ценные вещи, и покинул номер. Закрыл за собой дверь и сразу же услышал, как об эту дверь с той стороны разбилось что-то бьющееся.
«Ваза», - мелькнуло в мыслях парня.
Приближаясь к лифтам, он достал мобильный и набрал своего помощника Дэна. Когда тот ответил на звонок, Джаспер, не тратя время на объяснительные вступления, быстро произнес:
- Мы улетаем в Брюссель. Отправь кого-нибудь в мой номер, забрать мои вещи. Жду тебя внизу на ресепшене, постарайся быстрее.
Карлайл прибыл в особняк Денали. Первым делом он повидался с Эдвардом, с обеспокоенным видом схватил сына за плечи, развернул его во все стороны, проверяя, цел ли, и задавая вопросы о его самочувствии. Когда убедился, что Эдвард не пострадал, облегченно выдохнул. Подросток во время встречи с отцом выглядел равнодушно и отрешенно. Казалось, что переживания Карлайла его совсем не трогали. Внешне. Внутри же при виде отца парня накрыло очередной волной обиды, ненависти и непрощения.
«Жаль, что покушение не удалось», - подумал он озлобленно.
- Вот видишь, что нам всем приходится переживать, - промолвил Карлайл. - Когда я говорил о серьезности и опасности нашего бизнеса, я не просто воздух сотрясал.
- Надо же, - обреченно ухмыльнулся Эдвард, - как только я оказался рядом с Денали, чуть не взлетел на воздух. Когда был со стипендиаткой, таких приколов не случалось. Действительно, семейство Денали для меня надежная защита.
- Ты сейчас можешь говорить все, что угодно, - спокойно вздохнул старший Каллен, - у меня нет желания, с тобой спорить. Я благодарю небеса за то, что ты остался цел и невредим. Увидимся еще, - сказав это, мужчина отправился на выход из комнаты.
- Карлайл, - позвал Эдвард. Карлайл остановился, собственное имя из уст сына резануло по ушам. Раньше Эдвард его так не называл. Всегда «отец» или «пап» - сокращенное от «папа». Продолжает демонстрировать отречение от родителя? Неприятно. Но виду старший Каллен не подал, с невозмутимым видом обернулся и взглянул на сына.
- А Бог, по ходу, все-таки существует. Ты покушался на чужого ребенка, кто-то покушался на твоего. Жизнь все возвращает бумерангом, - с неким злорадством промолвил Эдвард.
- Иногда философия помогает, - спокойно ответил Карлайл. – Но лишь иногда.
Про себя же подумал: «Глупости. Мы сами себе боги».
Затем состоялась долгая встреча мистера Каллена и мистера Денали. Обсуждали произошедшее покушение, делали предположения, выдвигали версии насчет того, кто мог устроить такой беспредел.
- Если бы твой сын не был вместе с нами, ты был бы одним из подозреваемых, - честно ответил Денали.
- Не только мой сын, - поправил Карлайл, - смерть твоей дочери мне тоже совсем не выгодна. Без вас с ней все права на земли перешли бы к твоей супруге, с которой было бы труднее договориться. Да и вообще, без сына мне любые проекты были бы уже неинтересны.
- Я вот думаю, это было покушение на меня, и наши дети могли попасть под раздачу случайно, или кто-то пытался вместе со мной и их угробить? – с серьезной задумчивостью промолвил Дональд.
- Если второй вариант, значит, среди твоих людей есть крыса, - произнес Карлайл, наверняка зная, что имеется «крыса», которую он сам же и запустил в окружение Денали, только не от своего имени, а от имени конкурента. Рано или поздно предателя обнаружат, и он под пытками выдаст своего заказчика – Дэвида Глокстона.