- Я рассматриваю еще один вариант, - продолжал Каллен, - покушение было совершено против Эдварда, чтобы выбить меня из колеи, ну, а вы с Таней могли пострадать за компанию.
- Не знаю, - неуверенно поморщился Дональд, который был уверен в том, что целью покушения был именно он сам.
- В любом случае, дети уже сейчас должны переехать в НьюЙорк, - решительно заявил Карлайл. – Я не оставлю здесь Эдварда, да и Тане тут лучше не оставаться. Тем более, до школы остались считанные дни. В своем городе я постараюсь обеспечить их безопасность.
- Хорошо, - озадаченно произнес Денали, который чувствовал себя перед Калленом виноватым – ведь он не сумел обеспечить их детям полную безопасность. – Что насчет школьных акций? Моя дочь сможет пойти туда учиться в статусе «золотой».
- Да. Как и договаривались, - решительно кивнул Карлайл, - мы подписываем все бумаги по проекту, я перевожу на тебя один процент акций «Будущего Америки». Ты становишься акционером, Таня идет учиться в класс детей акционеров.
Во время перелета от Бали до Бельгии Уитлок решил начистоту поговорить с родителями. Рассказать им об Элис Брендон и своих чувствах к ней. Сообщить, что возвращается в США и будет заканчивать «Будущее Америки». Узнать, насколько реально ему с его статусом и обязанностями связать свою жизнь с простой американской девчонкой. Прежде чем явиться в НьюЙорк и предстать перед Брендон, Джаспер хотел четко знать все свои возможности. Ему предстоит лишь оберегать и защищать «Робин Гуда» от угроз со стороны мистера Каллена и прочих опасностей? Или он может позволить себе всерьез взяться за ее сердце, чтобы исцелить его и заполнить любовью к себе? Такой вариант был возможен лишь при условии, что его родители и дед одобрят Элис Брендон, как спутницу Джаспера по жизни. Больше всего Джаспер не хотел исцелить сердце Элис, чтобы потом вновь его разбить, бросив ее из-за своего статуса.
В старинной библиотеке Лакенского дворца, расположенного на севере Брюсселя, с задумчивыми лицами, расположившись в креслах у столика, попивали чай бельгийская принцесса – Элеонора Мария Коген-Уитлок – со своим супругом – Рэттом Уитлоком, - который при заключении брака с королевской особой получил титул бельгийского принца. Супружеская пара ожидала появления сына и была немного озадачена внезапным желанием Джаспера встретиться с ними обоими в срочном порядке и поговорить о чем-то важном.
Джаспер не заставил себя долго ждать. Войдя в кабинет, поприветствовал родителей объятиями и сел в свободное кресло, от чая и других напитков отказался.
- Я перевожусь обратно «Будущее Америки», и буду там заканчивать школу, - начал парень то, о чем хотел поговорить с родными. Родители никак не отреагировав, ждали продолжения. – Я хочу вернуться в НьюЙорк из-за девушки – Элис Брендон. Она училась в нашей школе, как стипендиатка, теперь будет учиться на платном основании. – Родители задумчиво переглянулись, им обоим было знакомо это имя. Уловив их замешательство, Джаспер пояснил: - Элис Брендон – это та девушка, которая работала у нас в Нью-Йорке цветоводом.
- И та, которую исключили из «Будущего Америки» за драку, - добавил мистер Уитлок. Элеонора недовольно нахмурилась.
- Драка – это громко сказано, - принялся защищать Джаспер, - всего лишь пощечина, и то по делу.
Дальше он признался родителям в том, что влюблен в эту девушку, что отчасти из-за нее расстался с Никки, что хочет завоевать ее сердце и в будущем связать с ней свою жизнь. Рассказал родителям все, что знал об Элис и ее родных. Попросил их одобрения на отношения с Брендон, и спросил, есть ли хоть крошечный шанс на то, что когда-нибудь они смогут пожениться.
Элеонора, слушая сына, немигающим взглядом и с отрешенным видом смотрела перед собой куда-то в пространство. Рэтт ощущал возрастающее в душе напряжение. Что за романтической и витающей в облаках натурой оказался его младший сын: если не в актрису влюбится, так в дочь шулера? Старший был более рациональным. Был… Поскольку Джаспер остался единственным ребенком в королевской семье, его начали еще больше опекать, потакать его желаниям, и по возможности делать все для того, чтобы он был счастлив. По этой причине ни мать, ни отец не высказали против девочки из Форкса ни единого возражения, но и согласия сразу на их отношения не дали. Пообещали подумать, поговорить с дедушкой – королем Бельгии, и вскоре сообщить о своем решении. В данный момент Карл Людовик Коген находился с официальным визитом в Германии, поэтому с окончательным решением Джасперу предстояло немного подождать.
Когда сын ушел и родители остались одни, Элеонора тяжело вздохнула и огорченно промолвила:
- Что же это такое? Почему Джаспер влюбляется не в тех, кто ему подходит по статусу…
- Не стоит огорчаться раньше времени, - с философским видом произнес Рэтт. – Вспомни его огромную, неземную любовь к актрисе. Я думал, что у него это навеки, что если они и расстанутся, то только по инициативе Хейл, которая оставит нашего сына с разбитым сердцем. Но видишь, как получилось, Джаспер сам переболел ею и в итоге выздоровел.
- Не выздоровел, - горько ухмыльнулась Элеонора, - просто одну болезнь заменила другая. О Боже, - женщина коснулась ладонью лба, прикрыв глаза, - я не представляю, как мы примем эту девушку в свою семью… Как представим всему свету дочь какого-то шулера? А с другой стороны, я не знаю, как отказать Джасперу, запретить быть с ней и сделать своего единственного сына несчастным. Он ведь не каждый день влюбляется, девушек не меняет, как перчатки. Он совсем не такой, как его друзья, если в его сердце появляются чувства, это серьезно и надолго. Пускай к Никки чувства уже прошли, но они длились очень долго…
- Давай решать проблемы по мере их поступления, - спокойно предложил Рэтт. – В конце концов, твои родители не планировали выдавать тебя замуж за меня, но в итоге дали согласие на наш брак. Возможно, твой отец не станет возражать против мезальянса своего внука.
Джаспер, радуясь, что ему сразу не отказали, и, надеясь на то, что родители и дед отнесутся с понимаем к его чувствам, отправился в школу в Брюсселе, чтобы оформить свое отчисление и забрать документы. После чего начал собираться в дорогу на другой континент.
Карлайл с Дональдом замяли историю со взрывом так, что она не попала в новости и не вышла за пределы их семей. А если где-то и просочилась, то лишь в виде неподтвержденных сплетен. Не прекращая частное расследование инцидента, Денали и Каллены вылетели из Аляски в НьюЙорк. В последние дни каникул в Нью-Йорке должна была состояться официальная помолвка Эдварда и Тани, подписание договоров между Карлайлом и Дональдом, и передача процента акций «Будущего Америки» семье Денали.
Чем ближе приближались все эти события, тем хуже становилось на душе Эдварда. Он знал, что переживет и предстоящую помолвку, и объяснения с друзьями, и даже присутствие Тани рядом, не знал лишь, как сможет выдержать встречу с Элис в школе. Как сможет пройти мимо и сделать вид, что не знает ее? Как заткнуть всю школу, чтобы никто не проболтался Денали про его отношения с Брендон, чтобы Таня не взъелась на Элис и не начала портить ей жизнь? Как дать понять Элис, что он не хотел ее предавать, но вынужден был сделать это ради ее безопасности? И стоит ли это вообще делать? А если она, зная, что Эдвард любит только ее, решит бороться за него и их отношения с обстоятельствами, с Карлайлом и с вселенской несправедливостью? Это же Брендон! Она вполне на это способна. Может, тогда не стоит ей ничего объяснять? Остаться предателем в ее глазах и не подвергать ее лишнему риску? Эдвард понимал, что в школе их с Элис будут окружать завербованные Карлайлом «крысы», которые будут все ему доносить. С нарастающим гневом в душе мечтал о том, чтобы вычислить каждого из них и устранить из «Будущего Америки», устранить так, чтобы те до конца своих дней жалели о том, что согласились стучать на Эдварда.
Таня видела погруженность Каллена в себя и некую его рассеянность, но не сильно беспокоилась об этом, так как сама была в похожем состоянии, девушка не совсем еще оправилась от шока, вызванного взрывом вертолета. Считала, что Эдвард переживает по этой же причине, но не признается, храбрится перед ней.