Эмметт с Джейком набивали боксерские груши в спортзале.
- Подрастеряли форму за каникулы, - прозвучал за их спинами насмешливый голос Уитлока. – Меньше по бабам надо было шастать, больше спорт-залы посещать.
Друзья обернулись, прекратив свое занятие. Не скрывая радости, ГБ-шники поприветствовали друг друга. От тренажеров перешли к столикам с диванчиками, сели, заказали напитки и начали задавать друг другу вопросы о том времени, которое они проводили отдельно друг от друга. На вопрос Эмметта, почему Джаспер решил заканчивать школу с ними, Уитлок, натянув беспечную маску, ответил:
- Те полгода, что я проучился без вас в Калифорнии, были скучными и унылыми. Больше не хочу совершать подобных ошибок.
- Ну, наконец-то, до тебя дошло, что «ГБ 4» - это никем и ничем незаменимая вещь, - усмехнулся Джейк. – Мы с детского сада вместе, и школьный выпускной также должны праздновать вместе.
- Согласен, - кивнул, улыбнувшись, Джаспер. Затем уже без улыбки добавил: - Что с Калленом? Вы его видели после Вегаса и несостоявшейся свадьбы?
Выражения двух других ГБшников слегка помрачнели.
- Не видели, - качнул головой Эмметт. – Мы пытались попасть к нему домой, но охрана и на порог не пустила. Сказали, типа он уехал на Аляску к своей северной невесте. Но че-то я не верю, - парень поморщился.
- Уехал, - невесело подтвердил Уитлок. – Он звонил мне. С его слов, звонил с Аляски. Сказал, что вернется сюда к сентябрю со своей невестой…
- Это мистер Каллен все устроил, да? – с обреченной ухмылкой спросил Блэк. – А как же Пеппи?
- Скоро мы с ним увидимся и обо всем узнаем, - Джаспер неопределенно пожал плечами, решив, что пусть лучше Эдвард сам лично расскажет им всем о своих передрягах.
- А вот и он собственной персоной! – воскликнул МакКартни, смотря на входную дверь удивленными, круглыми газами. – И с ним какой-то кент, - добавил, увидев идущего за другом Марка.
Джаспер с Джейком синхронно обернулись к выходу и тоже увидели приближающегося Каллена с кислым выражением лица и в компании нового телохранителя. Эдвард что-то бросил охраннику, тот замедлил шаг и, немного изменив направление, подошел к одному из столиков и сел так, что стол ГБшников оказался под его наблюдением.
Каллен подошел к друзьям, те встали, чтобы пожать руку другу и по-дружески обнять, наперебой начали задавать вопросы. Эдвард сумел выдавить улыбку, приветствуя друзей, вопросы игнорировал, боясь, что если начнет думать и рассказывать обо всех своих злоключениях, то не сдержится и пустит слезу. Раньше Каллену и в страшном сне не могло присниться, что в его жизни могут быть такие обстоятельства, и сам он может быть в таком состоянии, что на его глазах смогут выступать слезы.
- Пацаны, поехали куда-нибудь, где нам никто не будет мешать, где мы сможем надраться до отказа пульса и просто забыться в этой дерьмовой жизни. Там я вам все расскажу, - подавленно предложил Эдвард.
- Поехали ко мне на квартиру, - тут же предложил Джейк. Все друзья поддержали идею Каллена, им всем хотелось поддержать его. В таком мрачном состоянии они его еще не видели.
К Блэку все ехали на своих машинах. ГБ-шники вошли в высотку, в которой располагался пентхаус Джейка, их водители и охранники остались в машинах. Дома у Джейка друзья разместились на свежем воздуха на террасе, набрав много спиртных напитков в баре и разной еды в холодильнике. Над городом появились первые сумерки. Парни начали пить и закусывать, обсуждая безобидные темы, связанные с «Будущем Америки»: отмену меток, возможную реакцию учеников на это известие, возможные изменения в их поведении по отношению к ГБ-шникам.
- Мне похер на эти отмены и на мнение акционеров, - чуть агрессивно промолвил Эдвард. – Метки были обычной формальностью. В реале я собираюсь натягивать всех борзых еще похлеще, чем было с метками, - после чего опрокинул в себя очередную порцию текилы. Остальные ГБ-шники украдкой переглянулись. Каждый подумал о том, что за все свои жизненные проблемы и неудачи Каллен может начать отрываться на школьниках. Он и раньше не был милым добряком, но теперь, похоже, мистер Каллен его совсем превратил в монстра своим авторитарным давлением.
«Что же с тобой произошло за эти последние недели?» - мысленно задавались вопросом друзья, поглядывая на Эдварда. Вслух никто не решался спрашивать, давая Эдварду возможность дойти до нужной кондиции и начать самому.
Со временем спиртное било в голову и расслабляло организм, Эдвард чувствовал, как внутренне напряжение ослабевает, и то, отчего еще час назад хотелось выть, уже не казалось чем-то совсем невыносимым. Захотелось выговориться друзьям, рассказать обо всем и поделиться тем грузом, который приходилось держать в себе. Каллен рассказал обо всем: о том, как в день свадьбы вместо Джейка встретил на пороге номера человека отца, как потом очнулся у себя дома в Нью-Йорке, как отец вначале пытался его уговорить и переубедить, а потом сломил его волю, угрожая жизни Элис и ее родным. Как Эдвард согласился на свадьбу с Денали и отправился на Аляску. Как там его чуть не разнесло на куски вместе с вертолетом, и как он решил окончательно отказаться от Золушки, позвонив Джасперу и попросив его вернуться в НьюЙорк. Последние предложения своего рассказа Каллен договаривал, еле шевеля языком. Друзья впали в тоску от его злоключений, всем было жаль Эдварда, каждый хотел ему помочь, но не знал, как. Спиртное делало свое дело. Продолжая пить и пытаясь обсуждать проблемы Каллена, ГБ-шники по очереди переставали бороться со сном, «отключались» и засыпали прямо на террасе. Последним вырубился Эмметт, на часах было два часа ночи.
Проснувшись, парни начали опохмеляться, при этом продолжили обсуждать проблемы Эдварда, и пытаясь помочь ему разобрать, как лучше вести себя с Брендон, чтобы не навредить ей.
- Я сейчас же могу позвонить ей… поговорить с ней, - грустно говорил Каллен, вертя в руках свой мобильный, - но не знаю, что сказать. И стоит ли ей вообще говорить правду…
- Если ты ей скажешь об угрозах бати, ее это чертовски напугает. Скорее всего, она свалит в свой Форкс и будет там жить в постоянном страхе, боясь, что ты что-то напортачишь со своей невестой, а мистер Каллен захочет оторваться на ее семье, - озадаченно промолвил Эмметт. – Вспомни ее состояние, когда мы спасли ее от похитителей. Ее даже после освобождения колбасило от мысли, что ее родным могут причинить вред.
- Эмметт прав, - с мрачным видом вставил Джаспер. – Не надо заставлять ее жить в постоянном страхе. Все-таки безопасность ее семьи будет зависеть от твоего поведения, - обращение к Эдварду, - а не от ее. Стремная ситуация: знать, что любимые люди в опасности и не иметь возможности на это повлиять. Не иметь возможности защитить их.
- Н-да уж… От таких ушлепков, как похитители, мы могли ее защитить, - добавил Джейк. – От Карлайла Каллена никто не сможет защитить… Даже ты, - задержал взгляд на Джаспере.
Уитлок тяжело вздохнул, он понимал, что может банально находиться рядом с Элис двадцать четыре часа в сутки так, что мистер Каллен и близко к ней не приблизиться, но как быть с ее семьей?
- По ходу, я единственный, кто своим поведением может гарантировать безопасность всем Брендонам, - обреченно промолвил Эдвард. – При этом сказать правду ей о Карлайле я не могу, чтобы она жила спокойно и не сходила с ума от страха… Что же тогда? Притвориться ублюдком, который ее просто продинамил? Сделать так, чтобы она меня возненавидела?
- Наверное, так будет лучше, - неуверенно промолвил Эмметт. - Революция – девчонка бойкая, предательство ей будет легче пережить, чем сочувствие к тебе и осознание гребаной несправедливости.
- Я тоже так считаю, - поддержал Джаспер. – Робин Гуд слишком сердобольная. Если узнает, насколько тебе хреново без нее, будет страдать вместе с тобой и обязательно постарается что-то предпринять, чтобы изменить обстоятельства. А еще она гордая, если увидит тебя с другой и поймет, что не нужна тебе больше, то примет твой выбор и сделает все, чтобы вырвать тебя из своего сердца, - добавил то, во что сам не верил. Помнил, как Элис пыталась через забор попасть к нему в особняк, когда он четко сказал: «Уходи». Помнил, как она плакала в аэропорту, прося его не уезжать и напрочь забыв о своей гордости.