Уитлок понял, почему Эдвард сдержался, думая о том, что у него самого нет здесь ни невест, ни повода сдерживаться.
- Эдвард займется своей невестой, - с некой угрозой Джаспер обратился к Джеймсу. – Я займусь Брендон. А ты присмотри себе другую даму.
От слов Уитлока «я займусь Брендон» покоробило и Каллена, и Рутлера. Вот только Эдварду пришлось брать себя в руки и мириться с положением вещей: «пусть лучше Джаспер, чем Рутлер», а Джеймса слова блондина завели еще больше: «Эти ГБ-шники совсем охренели! Кем они себя возомнили?!»
- Сказал Каллену, скажу и тебе, - обратился он к Джасперу, - только Элис Брендон будет решать, с кем ей быть. Вы ей не родители, и уже даже не друзья, насколько я вижу. И мне вы точно не запретите к ней приближаться. Даже если мне придется уйти из нашей школы, - закончил напряженным тоном.
- Готов ради Брендон уйти из школы? – Джаспер заставил себя ухмыльнуться, борясь с внутренним раздражением.
- Если и уйду, то только вместе с вами, - Джеймс в ответ также заставил себя усмехнуться, после чего развернулся и отошел. Сложно было спорить с двумя ГБ-шниками сразу, и нарываться на драку тоже не хотелось. Ведь при нынешнем положении за него никто из одноклассников не вступится. Зато ГБ-шники изобьют и вышвырнут из своего клуба.
- С-сука, как же меня бесит этот ушлепок, - злостно процедил Эдварда, смотря вслед уходящему Джеймсу.
- Остынь, - бросил Джаспер другу, также смотря вслед уходящему однокласснику. – Войны нам сейчас совсем не нужны. От них больше всего может пострадать Элис. Рутлер пускай себе треплется, он не будет вместе с Брендон.
- Откуда такая уверенность? – Каллен перевел недовольный взгляд на друга. – Брендон и тебя послала куда подальше. И пока ты будешь держать свое слово и держаться от нее подальше, этот хмырь будет виться возле нее.
- Пускай вьется. Рутлер не ты, он не сможет пробиться к ней, пока она любит тебя.
От этих слов Эдварду стало одновременно и приятно, и больно.
- А ты? – он взглянул Джасперу в глаза. – Ты сможешь пробиться к ней, пока она любит меня?
- Не знаю, - блондин отвел в сторону свой грустно-задумчивый взгляд. – Сейчас я держу свое слово и не докучаю ей, потому что не имею гарантий, что смогу дать ей что-то большее, чем временные, бесперспективные отношения…
Увидев издалека, что напряжение рассеялось, как только одноклассник отошел от Эдварда с Джаспером, Таня поднялась с дивана и направилась к жениху. Когда Денали оказалась рядом, Каллен заставил себя улыбнуться и пригласил девушку на танец. Уитлок отправился курить на крышу, думая о Робин Гуде.
- Я узнал информацию о твоем платнике и его девице, - промолвил Эмметт, когда они с Розали остались вдвоем.
- Знаешь, о чем я думала? - оживилась Хейл. – Ты мог бы отбить ту барышню и потом бросить ее…
- Не-ет, - МакКартни поморщился, - барышня не в моем вкусе. Серая какая-то. И что он в ней нашел, до тебя ей очень далеко. Мы сделаем по-другому. Ты сама его отобьешь, а потом делай с ним, что хочешь. Хочешь – бросай, хочешь – оставляй.
Такой план нравился Розали намного больше, чем ее собственный, вот только в его успехе она сомневалась.
- Я предложу пацанам на следующие выходные замутить тусовку для всей школы, - продолжал Эмметт. – Туда придет и наша парочка, и вот там твой Джони увидит тебя во всей красе. Увидев вас рядом, он поймет, на какую невзрачную мышь променял такую яркую красавицу, - весело подмигнул блондинке. – И еще, ты должна на тусовке быть не одна. Надо вызвать у твоего слепого ревность и зависть.
- А с кем же мне быть? – растерянно спросила Хейл, которой, впрочем, очень нравилась идея друга.
- За это не переживай, я подсуечу тебе парнягу из одного модельного агентства. Подберем тебе такого перца, что все девчонки лопнут от зависти, а чуваки от комплекса неполноценности.
- Все, пожалуй, кроме вас, ГБшников, - хихикнула девушка, настроение которой окончательно поднялось благодаря Эмметту.
- Пф, естественно, мы вне конкуренции, - с довольным видом согласился парень.
Выходные Элис ушли на то, чтобы найти себе подходящий хостел и упаковать вещи. С вещами ей помогала мама Ренесми. Миссис Маккой собрала все вещи дочери, Несси выписали из больницы, и они с мамой уехали домой в Техас. Элис с Ренесми попрощались в больнице. Маккой пообещала, что постарается вернуться как можно быстрее, чтобы вместе с Брендон опять снимать жилье.
Пока Несси находилась в больнице, ее пару раз проведывала Шэрон. Девушка искренне поблагодарила женщину за хорошую работу, извинилась за то, что вынуждена оставить свою работодательницу. Миссис Блэк желала Ренесми скорейшего выздоровления, предлагала вернуться на работу, как только Маккой поправится. Несси ничего не обещала, но для себя решила точно, что к Шэрон не вернется, чтобы никогда там больше не пересекаться с Блэком.
Элис договорилась встретиться с хозяйкой квартиры в понедельник после уроков, чтобы передать ключи, сдать жилье и вывезти свои вещи. Мама перечислила на карточку деньги. Брендон во время уроков подсчитывала, на какой срок удастся снять место в хостеле, сколько придется потратить на переезд на новое место, и сколько нужно оставить на еду.
После уроков Элис, погруженная в свои мысли, направлялась к выходу из школы.
- Привет, красотка! – прозвучал рядом веселый, знакомый голос. – Рад, что ты осталась в нашей школе!
Брендон повернула голову и увидела рядом идущего Джеймса, улыбнулась ему в ответ уставшей улыбкой, поздоровалась и поблагодарила за то, что его родители поддержали ее на собрании акционеров. Парень с девушкой вместе вышли из здания.
- Как ты вообще? – спросил Джеймс. – Чем занимаешься после школы? Если ничем сейчас не занята, предлагаю поехать, прогуляться по набережной. Давно хотел это сделать, а теперь вот и компания подвернулась в твоем лице.
- Нет, спасибо, я не могу сегодня, - вежливо отказалась Элис. – Я сегодня переезжаю на новое место жительства… Времени нет на прогулки…
- Хм, тогда позволь, помогу тебе с переездом.
- Не надо, не хочу тебя нагружать, - Брендон скромно улыбнулась.
Но все же Джеймс настоял на том, чтобы помочь, и Элис в итоге согласилась, искренне поблагодарив парня и испытав небольшое облегчение оттого, что можно будет сэкономить на такси.
- Почему хостел? – удивленно спросил Рутлер, рассматривая скромное, дешевое с виду здание нового жилья Брендон. – Проблемы с финансами? Я могу помочь?
- Нет-нет, это временно, пока соседка по квартире не вернется, - поспешила заверить Элис, испытывая перед парнем неловкость из-за своего нового жилья. – Джеймс… могу я попросить тебя, не говорить никому в школе о моем переезде? Особенно ГБ-шникам…
- Не переживай, от меня никто ничего не узнает, - пообещал Рутлер, радуясь тому, что бывшая стипендиатка, похоже, решила окончательно вычеркнуть «ГБ 4» из своей жизни. Он предложил Элис подвозить ее по утрам к школе, а после школы домой, на что девушка вежливо, но решительно отказалась. Джеймс не стал настаивать, не хотелось выглядеть навязчивым. Парень планировал завоевывать и привязывать к себе девушку постепенно.
Элис поселили в комнату рассчитанную на четыре человека. Кроме нее там жила одна пожилая женщина и две девушки. Одна из девушек лечилась от простуды, поэтому в комнате стоял запах лекарств, к которому Брендон долго не могла привыкнуть. Гораздо сложнее было привыкнуть к смешанному запаху на общей кухне, который давали жареные блюда, рыбные консервы и скисшие молочные продукты. В хостеле не было горячей воды, приходилось мыться водой комнатной температуры.
В первую ночь на новом месте Элис какое-то время тихо плакала в подушку, переживая о том, чтобы ее не услышали соседки по комнате. Вначале она перемерзла, принимая душ, затем чуть не вырвала, ужиная на кухне. Хостелы с лучшими условиями стоили дороже, чего Брендон в данный момент не могла себе позволить. С утра она проснулась с чувством легкого недомогания, решив, что если не подцепила простуду от соседки, то сказался нетеплый душ.