- Что-то случилось? – спросила Таня, после того, как Эдвард сказал собеседнику на прощание: «Я понял. Можешь быть свободным на сегодня. Я с этим сам разберусь».
- Ничего особенного, - Каллен мельком взглянул на невесту и начал набирать номер Джаспера в мобильном. – У Джаса возникли проблемы, мне нужно сейчас ехать к нему. - Затем промолвил в телефон: - Алло, слышал о твоей проблеме, ты где сейчас?
- Дома, - прозвучал в ответ удивленный голос блондина. – О какой проблеме?
- Окей, я уже еду к тебе, - невпопад ответил Каллен и сбросил вызов.
- Что-то серьезное? – обеспокоенно спросила Таня.
- Нет, не переживай, мы с ГБ-шниками все разрулим, - успокоил Эдвард девушку, после чего пожелал дамам приятного аппетита и покинул столовую.
Вскоре в особняке Уитлоков Джаспер и Эдвард по планшету блондина увидели, что маячок мобильного Элис находится в злачных трущобах Нью-Йорках. Уитлок хорошо знал те места, не раз покупал там травку. Ему стало дурно от мысли, что Элис могла оказаться в том районе. Затем Уитлоку и Каллену пришлось пережить ночь, которая показалась обоим самой ужасной и самой бесконечной ночью в их жизни…
Вначале в компании Дэна и его подчиненных Джаспер и Эдвард отправились по следу маячка и оказались на городской свалке в черте города, там нашли греющуюся у костра компанию бомжей, из которых с помощью угроз и применения физической силы вытрясли мобильный телефон Элис. После жесткого допроса бомжи сознались, что телефон выменяли у вокзальных бродяг за бутылку вина. Бродяги ушли, и где их искать, бомжи понятие не имели. В это же время пару человек Дэна отправились на поиск маячка, указывающего на сумку Брендон. Вскоре они перезвонили и сообщили, что нашли сумку в одном из мусорных баков в районе наркоторговцев, сумка была пустой. Таким образом, ведущие к Элис ниточки обрывались, и в целом ситуация казалась совсем неутешительной. Эдварда охватило таким чувством паники и страха, что он не мог уже контролировать ни свои дрожащие пальцы, ни дрожь в голосе. Про себя он молил Бога, в которого не верил, о том, чтобы уберег и сохранил Золушку от всякого зла, чтобы вернул ее им целой и невредимой. Обещал быть самым приличным женихом для Денали и в дальнейшем ее верным мужем, если с Элис не случиться ничего плохого.
Если Каллена трясло от напряжения, то Уитлока наоборот словно парализовало от страха. В отдельные минуты ему казалось, что становится трудно двигаться, шевелить языком и даже дышать. Он всячески пытался гнать от себя дурные мысли, и про себя словно мантру повторял одни и те же фразы: «С тобой все хорошо. С тобой не могло произойти ничего плохого. Ты у нас сильная. Ты же Робин Гуд, черт побери! Где же ты, Элис?!»
Подчиненные, видя, что «золотые» парни находятся в состоянии легкой неадекватности, ждали распоряжений от своего непосредственного начальника – Дэна, который из всех боссов выглядел самым здравомыслящим.
- Значит, если телефон притащили вокзальные бродяги, нам нужно сейчас проверить все ближайшие вокзалы, - велел Дэн.
- Да-да, надо, - живо закивал Каллен. – А еще тот мусорник, где нашли ее сумку! Может, там и документы какие-то можно найти! Давайте, вы проверяйте все вокзалы, а я погнал на мусор, давай мне точный адрес! – обратился к Дэну.
Телохранитель видел готовность Каллена перерыть все необходимые мусорные баки. Возможно, в этом не было никакого смысла, а возможно, и был. Дэн велел некоторым из своих людей отправиться с Эдвардом к бакам, где нашли сумку Брендон, остальных поделил на несколько групп, для проверки всех вокзалов, начиная с ближайших. Джаспер со своего телефона отправил фотографию Элис всем, кто отправлялся на ее поиски. Одного человека отправили в хостел, в котором Брендон жила в последнее время.
Уитлок вместе с Дэном обходил вокзалы, и с отчаянием понимал – то, что вокзальные бродяги принесли бомжам телефон Брендон, вовсе не означает, что она находилась или находится на каком-то из вокзалов. Когда позвонил человек, проверивший хостел, и сообщил, что Элис покинула это заведение и намеревалась поехать домой в свой штат, версия с вокзалом стала более реальной. Проходя быстрым шагом вокзальные залы, комнаты ожиданий, кафе, рестораны, уборные, камеры хранения, Джаспер с трудом сдерживался, чтобы не начать выкрикивать имя Элис. Хотелось заорать со всей мочи, чтобы девушка услышала его в любой точке города, где бы она не находилась.
Эдвард с нервным остервенением рылся в мусорном баке, желая найти документы Элис, из-за стресса не чувствуя отвратительного запаха, и напрочь забыв о своей брезгливости. Перебирать мусор ему помогали помощники, но с гораздо меньшим энтузиазмом, чем это делал сам «золотой» подросток. Ничего, намекающего на принадлежность разыскиваемой девушки, не нашли. Каллен, ухватившись за бортики бака, склонил голову, попытался взять себя в руки и решить, что делать дальше. Внезапно его взгляд упал на грязную бумажку, валяющуюся на земле около бака, похожую на билет. Он поднял находку, внимательно рассмотрел, и в его душевной темноте появился крошечный лучик света – это был билет с Нью-Йорка до Сиэтла (направление к городу Элис), купленный с утра. На нем не было имени пассажира, но Сиэтл уже вселял некую надежду. На билете был указан адрес вокзала. Эдвард, не теряя ни минуты, скомандовал ехать на определенный вокзал.
По пути один из людей Дэна, сопровождавший Каллена, сообщил боссу о своем передвижении. Дэн с Джаспером также отправились по указанному адресу.
Эдвард с двумя парнями ворвались в здание вокзала, со стороны они напоминали пассажиров, здорово опаздывающих на поезд. В холле разбежались по разным направлениям. Каллен вбежал в зал ожидания, быстро пошел между сидениями, всматриваясь в лица находящихся там людей. В какой-то момент наткнулся на девушку в дальнем углу, склонившую голову на собственное плечо и одиноко дремавшую. Казалось, сердце пропустило удар. Он не мог видеть лица девушки, но одежда, телосложение и волосы принадлежали его Золушке. Каллен бросился к дремавшей, вблизи окончательно убедился, что это Элис, и испытал частичное облегчение. Полностью расслабиться не давало состояние девушки, она вся горела и была в полуобморочном состоянии.
- Элис… Элис… - Эдвард склонился над Брендон, взял ее ладонями за лицо, поцеловал в лоб, затем принялся несильно тормошить, зовя ее по имени, продолжая прикасаться губами к ее скулам, щекам, носу, губам и пытаясь привести в чувства. – Элис, что с тобой?.. Очнись… приди в себя… Золушка…
До сознания Брендон доносился голос Каллена, обоняние уловило неприятный запах помойки, желудок сократился в рвотном позыве, но рвать было нечем, не было и сил открыть глаза. Все, что происходило с ней, Элис принимала за очередной бред. Ведь не мог же, в самом деле, Каллен оказаться на этом вокзале (он никогда в жизни не ездил поездами), да еще и с запахом помойки.
- Эдвард… - слабо простонала девушка, не открывая глаза. – Эдвард… я умираю…
- Нет-нет… ты не умрешь… - парень продолжал ее встряхивать, - открой глаза, посмотри на меня…
К ним подошли сопровождавшие Эдварда парни. Один из них позвонил Дэну. Почти в тот же момент в зале показались Дэн и Джаспер. Блондин, испытав огромное облегчение, бросился к другу и девушке. Дэн чуть притормозил, он начал обзванивать всех своих людей и говорить, чтоб прекращали поиск. Нашлась.
Уитлок, оказавшись рядом с Эдвардом, также протянул к Элис руки, желая поднять ее.
- Ее нужно срочно доставить в больницу, - обеспокоенно промолвил блондин.
- Я сам, - взбудораженный Каллен оттолкнул руки Джаспера и принялся сам поднимать Брендон на руки.
- И куда ты сам? Повезешь ее в больницу или к себе домой, к невесте и отцу? – спокойным тоном спросил Уитлок, понимая состояния друга и не обижаясь на его такое ревностное поведение.