Джейк с Эмметтом наведались к платникам, но класс Брендон уже покинул школу, так как урок физкультуры был последним. Блэк позвонил Ньютону и узнал от него все подробности.
- Хреновы дела, - пришел к выводу МакКартни, - теперь и для Эдварда, и для всех «ГБ 4» могут быть серьезные последствия.
- Н-да уж, - Джейк тяжело вздохнул, - за такое акционеры запросто могут лишить нас клуба и привилегированного положения.
В Брюсселе в гостиной дворца королевского семейства находились король Бельгии с супругой, их дочь Элеонора и внук Джаспер. В помещении повисла гробовая тишина после того, как внук выложил всю правду о положении своей избранницы.
- Это немыслимо, - первой промолвила бабушка. Король, нахмурившись, громко прочистил горло. Миссис Уитлок с обреченным видом прикрыла глаза ладонью.
- Да ладно вам! – оживленно отозвался Джаспер, который всю дорогу до Бельгии готовил свою речь. – Дедушка, ты у нас еще молодец. Дай Бог тебе долгих лет жизни. Мам, у тебя впереди еще, как минимум, пятьдесят лет жизни, а у меня соответственно пятьдесят лет статуса принца без серьезных обязательств. Я тут подумал, пускай себе Элис родит. Спустя пару лет я возьму в жены девушку с ребенком, и всем будет известно, что это мой пасынок, который не имеет права на престол. Потом у нас родится общий ребенок, он же и станет престолонаследником.
- Джаспер, о чем ты говоришь! – мама эмоционально всплеснула руками. – Где ж это видано, чтобы принцы женились на девушках с ребенком?! Ты рассуждаешь сейчас, словно сам маленький ребенок!
- Дорогой, - слово взяла бабушка, - я надеюсь, ты сейчас не серьезно. Ты же не хочешь выставить наш род посмешищем на всю Европу… даже нет, на весь мир?
- Мам, - блондин перешел на умоляющий тон, - вы с отцом еще в том возрасте, что можете подарить мне брата или сестру. Пожалуйста, сделайте это. И я отрекусь от престола в его пользу.
К горлу Элеоноры подступил ком. Тяжело было отказывать сыну в его желании любить и быть счастливым. Его с детства не готовили к трону и к серьезным обязательствам в будущем, все это должно было лечь на плечи старшего брата, но не суждено было… Как теперь у свободолюбивого парня отобрать эту свободу и втиснуть в рамки правил и огромной ответственности на всю жизнь? Давая согласие на брак с девушкой из простой семьи и не с самой образцовой репутацией, женщина думала, что хоть так подсластит и облегчит судьбу единственного оставшегося сына. Но теперь бонус в виде брака с любимой казался невозможным.
- Значит так, - решительно произнес дедушка, отчего все остальные затаили дыхания, понимая, что последнее слово будет за ним, - не будем принимать поспешных решений. Пускай твоя подруга рожает и воспитывает ребенка. Можешь быть рядом с ними там, в США, как обычно, не афишируя свою полную фамилию. Пусть пройдет пару лет, а там видно будет.
- Спасибо, дедушка, за понимание, - улыбнулся Джаспер, интуитивно чувствуя, что задумал правитель Бельгии – надеется, что его любовь к Брендон пройдет так же, как прошла к Хейл.
«Неважно, - думал про себя парень, изображая послушание и благодарность. – Главное, что сейчас разрешили нам быть вместе, а там… В крайнем случае тайно поженимся, и будь, что будет! Хм, а насчет брата или сестры… с этим надо будет к отцу подкатить. Рождение другого наследника решило бы все проблемы».
- Спасибо вам, я вас люблю, - с улыбкой обратился Джаспер к родственникам. – А теперь, если не возражаете, пойду, прогуляюсь по городу, давно не бродил по нашей столице.
Никто не возражал. Парень ушел, а жена и дочь короля сразу же обратили непонимающие взоры к главе семейства.
- Успокойтесь, - с полной уверенностью произнес Карл. – Главное, сейчас он согласился на то, чтобы подождать пару лет, а там, я уверен, что его чувства вновь изменятся, и проблема отпадет сама собой.
- Дай Бог, - тяжело вздохнула первая леди европейского государства.
Эдвард с Марком колесили по улицам Нью-Йорка. Водитель следил за дорогой, ГБ-шник продолжал пить коньяк, чувствуя, как спиртное вставляет на голодный желудок, как напряжение в душе отступает и всё становится безразличным. У Марка зазвонил телефон, мужчина ответил на звонок, после чего резко свернул к бордюру и затормозил. Эдварда откинуло вперед по инерции, и он чуть не ударил себя бутылкой по зубам.
- Какого хрена… - начал возмущенный парень, но водитель тут же обернулся и взволнованно произнес:
- На мистера Каллена совершено покушение. Он в больнице на операционном столе, состояние между жизнью и смертью.
Никогда еще Эдварду не приходилось так резко трезветь. Недопитая бутылка выскользнула из рук, остатки коньяка пролились на коврик под ногами, но парень этого даже не заметил. У него перехватило дыхание, и сердце, казалось, замерло. На голову обрушилось осознание, что в этом мире может не стать человека, которого он ненавидит. Человека, который подарил ему весь мир, но в то же время отобрал право на любовь и на радость. Человек, от которого зависели благополучие и благосостояние Эдварда. Он всегда считал отца хозяином, как минимум, всей Северной Америки, несокрушимым и непобедимым, но нашелся кто-то, кто попытался стереть хозяина с лица Земли. В душу проник страх, что в мире появился кто-то сильнее и страшнее, чем его отец. И этот кто-то, в отличие от отца, настоящий враг.
========== Глава 76. Омраченный успех ==========
Среди полицейских, как и среди сотрудников экстренных служб, всегда были люди, которые за деньги сообщали в СМИ информацию о различных происшествиях. Поэтому иногда репортеры оказывались на месте происшествия раньше, чем все другие органы.
К расстрелянному автомобилю Каллена первыми прибыли машины скорой помощи и журналисты, затем подъехала и полиция.
Эдвард с Марком подъехали к центральной городской больнице, в которую доставили Карлайла. Увидев около главного входа репортеров, Марк велел подопечному не выходить из машины. Связался по телефону с начальником охраны и сообщил, что уже на месте. Вскоре из больницы вышли несколько телохранителей, подошли к машине Эдварда, и лишь тогда парень вышел из авто, и в сопровождении охраны направился к зданию. Охрана была очень кстати, так как журналисты, заметив младшего Каллена, бросились к нему словно по команде. Они следовали за Эдвардом и пытались через охранников просунуть к нему микрофон, наперебой задавая вопросы:
- Мистер Каллен, что Вы думаете о покушении на Вашего отца?
- У него были враги, конкуренты, желающие ему смерти?
- Поступали ли Вашей семье какие-либо угрозы?
- Не отвечай, - обратился к Эдварду, идущий рядом Марк.
Парень и не думал отвечать. Он даже не вникал в вопросы, словно вообще их не слышал. Все мысли были забиты другим: что с отцом, в каком он состоянии, сумеет ли выкарабкаться? А если нет, что тогда будет?
В больнице охраной Каллена был огражден целый коридор, на который пускали только определенных врачей с удостоверением. Охрана на этаже, в коридоре и около операционной, в которой проводилась операция. Операция была не сложной, под местной анестезией раненому обработали и зашили рану, присутствовали главврач больницы и его ассистент. Карлайл убедительно попросил обоих держать язык за зубами о его состоянии здоровья.
- Меня пытались убить, и я не знаю, кто именно. Мне надо этого, пока неизвестного враг на время ввести в заблуждение, пускай думает, что я вот-вот отброшу коньки. Возможно, это побудит его к следующим шагам и он себя этим выдаст. Правду знаете только вы и мой начальник охраны – Феликс. Ни мой сын, ни другие родственники, ни полиция пока ничего не должны знать. Не исключено, что крыса находится среди моих людей, и в моем доме мою семью могут прослушивать. Хотя бы неделю подержите в секрете мое состояние, за это время Феликс проверит некоторых возможных подозреваемых.
Медики не стали отказывать такому влиятельному человеку в его просьбе. Во-первых, его доводы показались им весьма убедительными, а во-вторых, этот человек не раз оказывал больнице благотворительную помощь, и в этот раз оказал личную благотворительную помощь главврачу и его ассистенту.