Джаспер заметил на своем планшете, как маячок Элис медленно двигается, и вмиг оживился. Если движется – значит, она не на уроке. Уитлок вышел из класса с планшетом и пошел по следу маячка, который внезапно замер.
Около двери подвала Элис рассказала подруге о знакомстве с Таней Денали, которое далось ей нелегко.
- Думаешь, она не знает о тебе? – спросила Несси. – Думаешь, ненароком попала именно к Мартини?
- Мне кажется, что не знает, и к Мартини пришла не специально, - Элис тяжело вздохнула. – Из-за ее заказа нам еще предстоит пересекаться. И еще мы можем в школе случайно столкнуться… Думаешь, мне стоит делать вид, что между мной и Эдвардом ничего не было?
- Да, Элис! Даже не думай ни о чем ей рассказывать! Мы не знаем, что она за человек. Вдруг начнет создавать тебе проблемы?
- Ну, мне она показалась нормальной.
- Свон и Хейл тоже поначалу казались нормальными, а потом показали свою истинную сущность. И если от этих тебя мог защитить Эдвард, то от своей невесты вряд ли сможет из-за своего отца.
Элис в очередной раз тяжело вздохнула:
- Хорошо, если она в лоб ни о чем таком меня не будет спрашивать, я ничего ей не скажу.
Брендон услышала шаги на лестнице и перешла на шепот:
- Несси, давай вечером еще созвонимся, я не могу больше говорить.
- Хорошо, звони вечером, когда сможешь.
Не спуская глаз с лестницы, Элис положила мобильный в карман. Шаги звучали совсем близко. Из-за угла показался Джаспер с планшетом в руках.
- Привет, - невольно улыбнувшись и облегченно вздохнув, поздоровалась Брендон.
- Привет, - улыбнулся блондин, изображая удивление и опуская планшет. – Что ты здесь делаешь?
- Ничего, - Элис пожала плечами. – Болтала по телефону. А ты?
- А я, как обычно, - парень достал сигарету с зажигалкой.
- А планшет зачем?
- Здесь мои игрушки, - приближаясь к Элис, Джаспер поднял планшет, быстро нажал пару кнопок и показал игру о строительстве города.
- Понятно, - усмехнулась девушка. Казалось, пришло время уходить, но уходить не хотелось. Раз уж Джаспер застал ее здесь, она не видела смысла сразу сбегать и прятаться. Несмотря на желание держаться подальше от всех ГБшников, Элис испытала некую радость, встретив блондина наедине, без посторонних глаз. Остро почувствовала, что соскучилась по этому парню. Нахлынули приятные воспоминания о том, как раньше они проводили время на этом же месте.
- Как ты? – спросил Уитлок, пряча сигареты обратно в карман. - Как самочувствие? Как учеба? В классе никто не напрягает?
- Нет. У меня все более-менее нормально. После вашего с Эдвардом внимания к моей персоне, - девушка грустно ухмыльнулась, - меня в классе никто больше не напрягает. Майк Ньютон хорошо со мной общается. А скоро и Несси моя вернется в школу. Ну, а ты как?
- Скучаю по тебе, - спокойно произнес блондин, не спуская с Брендон глаз, чем вогнал ее в смущение.
- Поэтому ты шутил перед одноклассниками, что мы с тобой встречаемся? – с упреком спросила Элис, пытаясь притянуть в душу возмущение и прогнать трепетное волнение.
- Не поэтому, - Уитлок усмехнулся. Казалось, его поступок нисколько его не смущал. – Я выдавал желаемое за действительное.
Брендон закатила глаза, нервно подумав: «Зачем он опять всё это начинает?»
- Ладно, я пойду, - промолвила вслух. – Не буду мешать тебе курить. – Развернулась, чтобы уйти, но Джаспер взял ее за руку, вынудив задержаться.
- Не убегай. Я не буду курить, пока ты здесь.
- Раньше курил.
- Раньше ты не была беременной. Ты же… - Уитлок развернул девушку лицом к себе. – Ты же ничего не сделала? Ты все еще беременна?
Элис тут же захотелось соврать, сказать, что сделала аборт, чтобы избавить Джаспера от ненужной информации и возможности рассказать о ней Эдварду. Но смотря блондину в глаза, не смогла соврать. Медленно качнув головой, промолвила:
- Ничего я не делала. Беременна.
Видя, что Элис нелегко говорить на эту тему, Джаспер решил переключить ее внимание на что-нибудь другое.
- Давай совершим с тобой небольшую экскурсию? – кивнул на дверь подвала, на которой не было замка.
- Почему дверь открыта? – удивилась Брендон.
- Там недавно проводили какие-то ремонты. Кажется, трубы меняли. Наверное, еще не закончили, поэтому и не закрыли.
- А что там? Ты там был уже?
- Нет, поэтому и предлагаю посмотреть. Там разные коммуникации для обеспечения школы.
- А это не опасно? Нас не накажут, если поймают?
Джаспер усмехнулся на предосторожности Элис:
- Кто меня сможет наказать в этой школе? Мой отец? Собрание акционеров?
- Тебя нет, а меня? – ухмыльнулась Элис.
- Тебя тоже нет. Скажем, что я тебя заставил. А ты не могла не подчиниться ГБ-шнику. Не против, если я спрячу пока планшет в твою сумочку?
Элис была не против. Джаспер спрятал планшет и взял сумку, чтобы нести ее. Другой рукой взял девушку за руку и повел в подвал. Коридор за дверью уходил влево и вправо, и освещался тусклым освещением. Ребята свернули налево и пошли вдоль мрачных стен, вспоминая в шуточной манере фильмы ужасов на тему подвалов и лабиринтов.
Как только прозвенел звонок на перемену, Таня быстро собрала свои вещи в сумку и направилась к выходу.
- Таня! – окликнул Эдвард. Девушка обернулась. – Ты куда? В клуб?
- Нет. Надо сходить в одно место, - ответив, Денали вышла из аудитории.
«Она вообще, что ли, охренела?» - мысленно возмутился Каллен, покоробленный такой бесцеремонностью со стороны невесты при всех. Он так же направился к выходу, вышел в коридор и пошел следом за блондинкой, ускоряя шаг, чтобы догнать ее.
Догнал около лестницы, схватил за руку и резко развернул к себе лицом, заставляя остановиться.
- Что за… - начала возмущенная девушка, но увидев перед собой Каллена, сменила гнев на милость и ухмыльнулась: - Вау, полегче, милый, а то оставишь без руки свою невесту.
Каллен отпустил руку Денали и, чуть прищурившись, спросил:
- Что происходит?
- А что происходит? – в голосе девушки прозвучали нотки насмешки, брови удивленно приподнялись.
«Не беси меня!» - мысленно раздражался Каллен.
- Ты меня избегаешь? – спросил с внешним спокойствием.
- Я? – Таня изобразила еще больше удивления. – С чего ты взял?
- Ты два дня где-то пропадала, сегодня смылась в школу, ни свет, ни заря…
«Неужели заметил?» - с удовлетворением отметила Денали.
- С утра я была в библиотеке, - блондинка закатила глаза. – И сейчас иду туда же. – Беззаботно пожав плечами, Таня двинулась вниз по лестнице.
Эдвард пошел рядом:
- С чего вдруг такая тяга к библиотекам? Раньше не замечал за тобой такого.
- Не замечал, потому что по приезду в НьюЙорк я немного выбилась из колеи и забила на учебу. Скажем так, барышня из периферии, из далекой Аляски, попала в огромный, яркий, соблазняющий город, в элитную школу, в компанию «ГБ 4» и ее немножко унесло… Съехала в учебе… И не только потому, что много прогуливала, еще и потому, что программа здесь гораздо сложнее, чем была в моей обычной школе. Теперь надо взяться за ум и снова выбиться в отличники, чтобы не разочаровывать отца.
- Боишься огорчить папочку? – ухмыльнулся Каллен, которого позабавила откровенная самокритика блондинки.
- А ты своего нет? – в тон парню ухмыльнулась Денали. – Разве не поэтому мы женимся?
- У тебя тоже нет права выбора? – не подумав, спросил Эдвард, чем нанес удар по сердцу девушки. Таня резко остановилась и изменилась в лице, на котором не осталось и намека на улыбку или ухмылку.
- Так у тебя, значит, нет выбора? – спросила довольно холодно.
- Я не это имел в виду, - Каллен пошел на попятную, осознав, что ляпнул.
- Бедный Эдвард, - с наигранным сочувствием произнесла блондинка, легким движением пальцев убрав порошинку с плеча парня. – Но ты не волнуйся. Я обо всем позабочусь и сама решу все наши проблемы, - сказав это, собралась идти дальше, но Эдвард не позволил, вновь взяв ее за руку.
- Подожди, мы еще не договорили. Какие проблемы ты собралась решать? И я же сказал, ты не так все поняла. Вернее, я не так выразился.
Настроение Денали напрягло Каллена. Она выглядела так, словно собралась послать к черту и его и свадьбу. А этого нельзя было допустить, особенно сейчас, когда отец в больнице, а их враги не дремлют. Нельзя ссориться с мистером Денали и добивать отца своим поведением еще больше.