- Таня, - Брендон перевела взгляд на блондинку, - приятно было тебя встретить, - улыбнулась. – В школе я редко пересекаюсь с золотыми. Так что в следующий раз, думаю, увидимся в офисе у Мартини. Можно? – Элис протянула руку к Джасперу, чтобы взять свою сумку. Уитлок молча достал свой планшет и передал сумку девушке.
- Ладно, мне пора на урок, - выдавив очередную улыбку, обратилась ко всем Брендон, после чего направилась к лестнице и начала подниматься.
Слегка оторопевшая Денали переводила взгляд с Уитлока на Каллена, которые без стеснения смотрели вслед уходящей платницы. На лице блондинки держалась ухмылка, а внутри царило полное недоумение: какая-то бывшая стипендиатка только что держалась перед «золотыми» так, словно она тут главная хозяйка школы. Каждому нашла что сказать, а после и вовсе удалилась с видом, будто ей с ними не интересно. И главное, никаких стеснения, смущения и страха перед «золотыми», какие Таня привыкла замечать у других платников и стипендиатов.
«Куда девалась та милая, скромная девочка, которую я рассмотрела в ней при знакомстве? Что ей позволяет быть такой самоуверенной? Любовь Джаспера, или любовь Эдварда?», - ревностно гадала Денали.
- Надо же, - она заставила себя усмехнуться, стараясь не выдать свои раздражение и ревность, - как тесен мир. Кто бы мог подумать, что Элис – сотрудница Мартини – та сама Элис, которая нравится Джасперу?
- Почему именно Мартини? – спросил у блондинки Эдвард.
- Что Мартини? Почему обратилась к нему с заказом? - с невинным видом переспросила Таня. – Нравятся мне его работы. А что? С ним какие-то проблемы?
- Он гей, - Эдвард брезгливо поморщился.
- И что? Я ведь не друга для отца выбираю, а всего лишь заказала костюм, - девушка закатила глаза.
- Короче, я не хочу, чтобы ты общалась с этой Брендон, - решительно заявил Каллен. – Она меня раздражает.
Джаспер бросил на Эдварда недовольный взгляд, хотя мысленно одобрял желание друга оградить Брендон и Денали друг от друга.
- Почему раздражает? - Таня изобразила искреннее удивление. – По-моему, прикольная девчонка.
- Она нахальная девица, которая не знает своего места, и может нахамить даже золотым, а все из-за него, - кивнул на Уитлока. – Знает, что ничего ей за это не будет, потому что Джас за нее горой.
- Отстань от нее, - велел блондин другу, имея в виду Элис.
- Хм, по-моему, только что она никому не нахамила, - возразила Денали, про себя подумав:
«Докатились до абсурда: я защищаю соперницу перед своим же женихом. Чего ж ты так не хочешь, чтобы мы с ней общались, милый? Боишься, что твои секреты вылезут наружу?»
- Эта неадекватная однажды набросилась на нашу одноклассницу и отлупила ее, - не унимался Эдвард. - И я не хочу, чтобы ты с ней общалась, потому что мне не плевать на тебя.
- Хватит гнать на нее, - Уитлок вновь обратился к Каллену. – Поверьте, Элис и сама не горит желанием с нами общаться. Вот только что, гуляя по подвалу, все время мне втирала, чтобы я держался от нее подальше.
- Понятно? – ухмыльнулся Каллен Тане. – Надеюсь, ты не станешь унижаться, навязывая свою компанию какой-то платнице?
- Больно надо, - в голосе Тани мелькнула надменность. – Навязчивость не мой конек, - она так прожигала Каллена взглядом, что тот понял, что блондинка прежде всего имеет в виду его, говоря о ненавязчивости. Что она в последние дни и демонстрировала.
Прозвенел звонок, и троица «золотых» отправилась на урок, во время которого каждый из них думал о том, что произошло около подвала.
Таня в очередной раз убедилась в том, что между Эдвардом и Элис в прошлом что-то было, и их чувства, скорее всего, еще не остыли. Иначе Каллен не стал бы так жестоко избивать обидчика Брендон, да и Брендон не избегала бы взглядов с Эдвардом, и возможно, приняла бы ухаживания Джаспера.
«Уитлок… Может ли он разыгрывать свою влюбленность в эту платницу лишь для того, чтобы прикрыть отношения Эдварда с ней передо мной? - размышляла Денали. – Нет. Вряд ли. Она ему действительно нравится». – Девушка вспомнила, как Уитлок и Брендон держались за руки, и как блондину было неприятны слова Каллена, когда тот нелицеприятно отзывался об Элис.
«Почему Эдвард он так не хочет, чтобы я узнала об их отношениях? Почему пытается навязать ее Джасперу? И почему хочет, чтобы я держалась от нее подальше?» - Такое поведение парня наводило блондинку на подозрения о том, что жених не порвал со своими прошлым отношениями. Что продолжает тайно встречаться с Брендон, и переживает, чтобы Таня об этом не узнала.
Денали решила вывести Каллена на чистую воду.
У Эдварда в душе царила каша из разных эмоций. Там было всё: и ревность к Уитлоку, несмотря на понимание, что сам просил друга быть рядом с Золушкой. И сожаление о том, что Брендон слышала его слова, будто ему плевать на нее. Догадалась ли она, что это ложь для Денали? И разочарование оттого, что нет никакой возможности быть с тем человеком, которого любишь. И подозрение насчет Тани – действительно ли она случайно попала к тому модельеру, у которого работает Элис? Могла ли Денали узнать про его былые отношения? Конечно, могла! Ведь об этом знает каждый ученик «Будущего Америки»! Кто угодно мог ей настучать!
«Если узнаю, кто!.. Не знаю, что сделаю с этим стукачом!» - ко всем другим чувствам и эмоциям Каллена добавился и гнев.
Джаспера также не покидали мысли о том, что Денали не случайно познакомилась с Элис. В памяти вертелось подозрительное поведение блондинки и ее слова, сказанные Эдварду, когда ей захотелось пойти в школьное кафе: «Ты же не пытаешься меня прятать от кого-то? А может, наоборот, кого-то там прячешь от меня? А?». Также ее фраза об Элис брошенная в подвале: «Может, ей нравится кто-то другой?»
Уитлока очень волновали вопросы: откуда Таня узнала о Брендон, и с какой целью пытается с ней сблизиться. Что задумала блондинка?
Элис тоже никак не могла выбросить из мыслей произошедшее в подвале. Особенно поведение Эдварда. Вначале он говорил Тане, что ему плевать на Элис, но когда увидел их с Джаспером, его взгляд был таким, словно он готов был проглотить свои слова вместе с языком.
«Он врал своей невесте, - с тяжестью в душе думала Элис. Она понимала, почему врал, что ему плевать на нее, но не понимала, почему пытается сплавить ее Джасперу, и почему боится признаться Тане, что встречался раньше с Элис. – Почему не сказать правду о том, что раньше мы были вместе, но это всё в прошлом? Эдвард… Ты совсем не хочешь меняться… Всегда что-то мутишь, придумываешь и лжешь. Как мне постоянно врал, так и ей сейчас лжешь».
После уроков Гб-шники и две блондинки проводили время в своем школьном клубе. Эмметт с Джейком весело и шумно играли в настольный футбол. Таня с Розали смотрели на большом экране показы дизайнерских коллекций. Джаспер с Эдвардом пили газировку за барной стойкой.
- Пошли, покурим, - предложил Уитлок.
- Идем, - кивнул Каллен. Оба знали, что Эдвард не курит, и оба понимали, что приглашение на перекур подразумевало предложение поговорить без свидетелей.
Таня ненавязчиво провела Эдварда взглядом, когда тот с блондином отправился на крышу.
- Я на 90% уверен, что Денали знает о вас с Элис, - промолвил Джаспер, опершись о перила на крыше и устремив взгляд куда-то вдаль.
Эдвард, прислонившись спиной к ограждению и смотря перед собой в никуда, согласно кивнул:
- Та же фигня. Тоже об этом думал.
- Может, тогда стоит рассказать Тане о ваших отношениях в прошлом? Пусть лучше знает твою правду от тебя, чем то, что ей нашептали другие.
- Нет, - категоричным тоном возразил Эдвард. – Я не уверен, что она тогда оставит Элис в покое. Боюсь, начнет ее щемить.
- Если она знает, то уже сейчас может начать это делать.
- Не думаю, что она знает. Скорее, только догадывается. Подозревает…
- Послушай, - Джаспер посмотрел на друга, - Таня не похожа на злобную бычку, которая станет опускаться до угнетения твоих бывших.
- Ты че не понимаешь? – Каллен с легким возмущением уставился на блондина. – Она уже это делает! Какого черта она поперлась именно к Мартини?! В Нью-Йорке мало других дизайнеров? И это лишь при возможных подозрениях. Если она наверняка узнает про нас с Брендон и догадается, что я люблю ее до сих пор, боюсь, она сделает все возможное, чтобы выжить Золушку из школы.