- Я всегда с тем, с кем хочу, - перебил Эдвард. – Я хочу быть с тобой, поэтому и женюсь.
- Но, - Таня хотела закончить свою мысль, - если эта хамоватая платница еще раз ко мне приблизиться и начнет вновь наезжать, тогда не обижайтесь ни ты, ни Уитлок. И она пускай тогда пеняет на себя.
- Не приблизится. Я скажу Уитлоку, пусть держит ее подальше от нас. Лорана предупрежу, чтоб ноги ее не было в нашем клубе.
Таня пристально смотрела на Эдварда, выпуская чуть в сторону дым, и пытаясь понять, насколько Каллен искренен в данный момент.
Докурив сигарету, Таня заявила, что не хочет идти на уроки. Эдвард предложил прогулять оставшиеся уроки, и парочка отправилась в ресторан. Каллен всячески пытался продемонстрировать девушке, насколько она ему важна. Денали позволяла ему это сделать, утешаясь тем, что ее обиды для него не пустой звук.
Вечером Эдвард созвонился с Джаспером. Уитлок рассказал, что не будет больше приближаться к Брендон по ее же просьбе. Каллен рассказал о разговоре и проведенном времени с Денали.
- Она сказала, что не тронет Элис в школе, - говорил Эдвард, - но на всякий случай за ними все равно нужно присматривать, за обеими. А насчет Мартини… Если Денали откажется от заказа и опустит Элис перед ее боссом, нужно будет, чтоб вы с пацанами отправились к нему и сделали новые заказы, при этом нахвалив Золушку.
- Так и сделаем, - согласился Джаспер.
Розали по скайпу во всех деталях рассказала Белле о конфликте между Денали и Брендон. Свон не могла нарадоваться. Огромный восторг вызвала реакция Каллена, который не заступился за свою невесту. Затем Хейл немного огорчила подругу, сказав, что после выяснения отношений на крыше, Эдвард с Таней вместе ушли из школы. Но, несмотря на это, Белла не теряла надежду на то, что конфликт между «бабами» Каллена еще наберет оборотов и закончится для кого-то из них очень плачевно.
На следующий день Эдвард с Таней перед уроками зашли в клуб, где застали Джаспера, пьющим кофе за барной стойкой. Парни поздоровались. Денали Уитлока демонстративно игнорировала.
- Я на крышу, курить, - бросила она Эдварду и ушла.
- У нас есть шансы помириться? – с ухмылкой спросил Джаспер у Эдварда, кивнув в сторону выхода на крышу.
- Не знаю, - поморщился Каллен. – Вчера задабривал ее, как мог.
- Пойду, попробую, - усмехнулся блондин, доставая сигареты.
Таня курила, опершись об ограждение на крыше и наблюдая за учениками на территории школы. Услышала открывшуюся дверь, обернулась, увидела Уитлока, отвернулась.
- Есть подкурить? – дружелюбно спросил Джаспер, подойдя близко к девушке.
- Пришел извиняться? – блондинка бросила на парня надменный взгляд.
- Типа того, - усмехнулся Утлок.
- А если я начну кошмарить твою ненаглядную Брендон?
- Тогда опять будем ссориться, - парень пожал плечами, словно говорил о чем-то неизбежном.
- Тогда, может, и мириться не стоит? – Денали протянула Джасперу зажигалку. Парень закурил.
- Думаю, стоит. Ты не похожа на злобную девицу, которой в кайф кого-то кошмарить.
- Она хоть отблагодарила тебя за твои потуги? – Таня сменила надменность на насмешку, хорошее мнение блондина о ней, немного ослабило душевное напряжение.
- Нет, - Уитлок качнул головой, - послала меня еще дальше, чем посылала до этого, - грустно усмехнулся.
- Как ты так можешь?! – девушка не стала скрывать свое искреннее изумление. – Как можешь так спокойно об этом говорить? Продолжать думать о ней, после ее посылов, и защищать? Совсем нет гордости?
- Люблю ее, - Джаспер пожал плечами и, облокотившись об ограждение, посмотрел куда-то вдаль.
- Любовь не отменяет гордость, - настаивала на своем Таня.
- Бывает такая любовь, из-за которой можно наплевать на гордость.
- Никогда бы не подумала, что ты так можешь любить. – Где-то в глубине души Денали испытала некое восхищение способностью Уитлока испытывать такие чувства. Злость и обида на него прошли. Что взять с больного любовью человека?
- Раньше не мог. У нее научился.
«Неужели она так же безоговорочно, плюя на свою гордость, любит Эдварда?» - с легким волнением подумала Таня.
«Когда-то она так любила меня», - с сожалением об упущенном времени подумал Джаспер.
С крыши, на удивление Эдварда, блондин и блондинка вернулись в нормальных отношениях, словно никогда и не ссорились.
Процесс закрытия ресторана в Форксе подходил к концу. Пересекаясь при оформлении всех необходимых процедур с миссис Брендон, мистер Бокстон периодически интересовался у нее, не поменяла ли она своего решения насчет его предложения. Каждый раз ответ был отрицательным, но чем дальше – тем менее категоричным. С того момента, как Сьюзен узнала о закрытии ресторана, она обошла многие банки с целью взять кредиты, узнала у оценщиков, за сколько можно продать дом. Попыталась найти в самом скромном городском районе другое жилье для своей семьи, и с каждым днем все больше осознавала, насколько мрачное будущее ожидает ее и дочерей в ближайшее время.
В один из вечеров, когда Келли уже уснула, Сьюзен с подругой - соседкой сидели на кухне дома у Брендонов. Под распивание коньяка Сьюзен рассказывала подруге о всех своих бедах. Проблемы настолько истрепали ее нервы, что не осталось больше сил держать все в себе. Хотелось выговориться и напиться до отказа мозгов что-либо понимать. Проходящая мимо двери мать Сьюзен услышала речи дочери сквозь слезы. Замерла, притаилась и начала подслушивать.
Когда нетрезвая соседка отправилась домой, мама помогла пьяной дочери дойти до комнаты, уложила ее в кровать и какое-то время сидела рядом, накрыв руку Сьюзен своей ладонью.
«Бедная моя девочка… Нелегко тебе приходится…», - женщина мысленно сочувствовала дочери.
Утром было тяжелое пробуждение, сопровождаемое похмельем. Мама уже приготовила завтрак и отправила Келли в школу, на благодарность дочери, обняла ее и с сожалением промолвила:
- Бедная моя девочка, как трудно тебе сейчас приходится.
- Мам, я должна тебе кое-что рассказать… Ты, главное, не волнуйся…
- Я все знаю, - мягко перебила пожилая женщина. – Извини, подслушала ваш разговор с соседкой. Услышала, что ты плачешь, и не смогла отойти от двери.
- Наверное, нам придется переехать в съемную квартиру…
- Значит, переедем.
- Про странное предложение ты тоже слышала?
- Да.
- И что ты думаешь? Я правильно поступила, что отказалась?
- Правильно, если так подсказывает твое сердце. – Бабушка Элис тяжело вздохнула. – Жаль, что мне уже шестьдесят, и мне никто не сделает подобного предложения. Я бы, не раздумывая, пошла на эту авантюру ради вашего с девочками будущего, - добавила шутя.
Сьюзен не спеша брела к ресторану, который официально уже не работал. Это был последний день, когда она увидится со своим директором Дэном Керинтоном. Она получит свой расчет и передаст ключи. Тема ресторана будет закрыта, останется вопрос по кредитам, по которым придется расплачиваться уже с мистером Бокстоном. По пути к бывшей работе Сьюзен никак не могла выбросить из головы, сказанную мамой фразу: «Я бы, не раздумывая, пошла на эту авантюру ради вашего с девочками будущего».
Зайдя в помещение и встретившись там с Бокстоном, Сьюзен на мгновение замерла, затаив дыхание. В мыслях словно что-то переключилось. Женщина вдруг осознала, что у нее есть мама, которая, в случае чего, позаботится о ее дочерях. Что она может позволить себе рискнуть и попытаться сделать все для того, что ее девочкам в этой жизни было намного легче, чем ей. И если в результате этого она попадет в какие-то неприятности, девочки останутся с мамой.
- Я согласна на Ваше предложение, - сообщила Сьюзен Джордану нерешительным тоном.
- Н-да, - озадачено вздохнул мужчина, - Вы умеете выдерживать паузу. Дотянули до последнего дня. К сожалению, времени находиться здесь у меня не осталось. В Сиэтле меня ждет самолет. Если уверены в своем решении, сейчас же езжайте с моим водителем домой за документами, затем мы вместе летим в Лас-Вегас и там расписываемся, а по пути подписываем контракты брачные и деловые.