Мама Сьюзен сказала дочери, что не поедет с ней в НьюЙорк. Не хочет быть дополнительным «приживальцем» для мистера Бокстона. И, кроме того, хочет остаться в родном городе и присматривать за жильем, в которое дочь с внучками вернутся после развода Сьюзен и Джордана. После недолгих споров миссис Брендон согласилась с тем, чтобы мама осталась в Форксе под присмотром подруги – соседки.
После разговора с мамой, Брендон созвонилась с Ренесми и без особой радости ошарашила подругу новостью о своем новом статусе.
- Элис, я очень за тебя рада! – искренне восклицала Маккой в трубку. – И за твою маму тоже! Теперь тебе и твоей семье станет легче!
- Да, - без энтузиазма говорила Брендон, - материально станет легче, но морально… Несси, я бы с радостью вернулась в класс стипендиатов и училась вместе с тобой, как раньше…
- Элис, к стипендиатам ты уже не вернешься. В одном классе нам уже не быть, но будем все перемены проводить вместе. А в классе золотых тебе будет легче учиться. Знаю, тяжело будет находиться рядом с Эдвардом и его невестой, но, с другой стороны, я думаю, там на тебя не будет таких нападок, как были среди платников. Так, а что насчет жилья? Твоя мама переедет в НьюЙорк к своему мужу, и ты теперь будешь жить с ними?
- Нет, я не оставлю тебя, - заверила Брендон. – Ты вернешься, и мы будем вместе снимать жилье, как раньше.
- М-м, - Маккой слегка замялась, - я не одна вернусь. Мой кузен Пол со мной приедет. Его отправляют на полгода в НьюЙорк для открытия какого-то филиала по работе. Я думала, мы все вместе снимем двух-комнатную квартиру. Мы с тобой займем одну комнату, а Пол – вторую. В общем, мне в любом случае одной не придется снимать жилье. А ты решай: либо с нами будешь жить, либо со своей семьей.
Олигархи Каллен и Уитлок встретились дома у Калленов, в рабочем кабинете. Встречу инициировал Уитлок, который сразу же и перешел к причине своего визита:
- Пришел поговорить с тобой об Элис Брендон.
Карлайл с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза: «Дожились. Соплячка Брендон уже стала поводом для встреч и разговоров таких людей, как мы».
- Я знаю о вашем разговоре с Бокстоном, поэтому хочу объясниться. Его женитьба на миссис Брендон и передача ей акций – это моя идея и мое решение. Он был у меня в долгу, поэтому и не смог отказать в таком щепетильном деле.
- Господи, Ретт, на кой черт тебе эти Брендоны? – не скрывая удивления, поинтересовался Карлайл, которому даже в голову не могло прийти, что все было затеяно лишь по причине чувств и желаний бельгийского тинэйджера.
- Мой сын любит эту девчонку. И если он все-таки не откажется от нее, то нам нужно сделать из нее достойную партию для наследника европейского государства.
«Вот идиоты!» – продолжал про себя недоумевать Каллен, считая, что все бельгийское семейство не дружит с головой, раз позволяют себе идти на поводу у еще не сформировавшегося юнца.
Карлайлу очень хотелось, чтобы Джаспер не передумал, и чтобы Уитлоки увезли свою Брендон в Европу безвозвратно, но при этом считал, что как только королевская семья узнает о том, что невестушка беременна от другого, они мигом депортируют ее обратно в Америку.
«Или… - у Каллена на мгновение дух перехватило от мысли, что Джаспер с Элис могут попытаться всех обмануть и выдать ребенка Эдварда за своего. – Если это произойдет, тогда в будущем мой внук станет королем европейского государства…» - От внезапно возникнувших амбиций у Каллена поднялось давление. Все эти мысли пронеслись в голове олигарха за считанные секунды, при этом он внешне сохранял относительную невозмутимость.
- Ты всерьез допускаешь мысль, что эта девчонка может войти в вашу семью в качестве спутницы твоего сына? – спросил Каллен.
- Если мой сын будет с ней счастлив, почему бы и нет? – пожал плечами Ретт.
«Странно, что ты, будучи самым богатым человеком США, не можешь себе позволить в невестки бесприданницу, - подумал про себя. – А как бы ты запел, если бы узнал, что эта неугодная тебе девчонка носит под сердцем твоего внука?»
- Твой тесть - его величество - согласен с твоим мнением? – ухмыльнулся Карлайл.
- В нашей семье единое мнение. В будущем на плечи нашего сына ляжет тяжелая ноша и ответственность, и хочется, чтобы рядом с ним была та, которую он выберет сам.
«Повезло вам с сыном… Вначале актриса, теперь дочь шулера», - с насмешкой про себя подумал Каллен, но в следующую секунду насмешка исчезла – ведь его сын оказался ничем не лучше.
- В общем, я тебя понял, - без одобрения, но с намеком на уважение кивнул Карлайл. – Даже то, что мы говорим с тобой об этой девчонке - для меня уже какая-то абсурдная нелепость, не хватало еще из-за нее ссориться. Я не буду препятствовать ее обучению в «Будущем Америке» рядом с твоим сыном, но лишь до тех пор, пока она будет держаться подальше от моего сына. Если ее нахождение в поле зрения Эдварда хоть как-то начнет вредить его отношениям с невестой и моим планам, тогда не обессудьте, - Каллен развел руками. – Мне придется оградить от нее своего сына, и я это сделаю, - закончил довольно категорично.
- Если Джаспер не справится и не сможет переключить ее внимание на себя, тогда ее нахождение в классе наших детей не будет иметь никакого смысла, - произнес Уитлок. – Тогда можешь смело выдворить ее как из класса, так и из школы.
- Выдворить… - задумчиво повторил Карлайл. – Дочь акционера не так просто выдворить. И все благодаря тебе.
- Брось, - Ретт небрежно отмахнулся. – Было бы желание. Недавно твоего сына могли исключить из школы. Что говорить о девчонке, за которой всего два процента акций?
С этим Каллен был согласен. Понимал, что если захочет избавиться от Элис Брендон, то ее никакие акции не спасут.
- Так мы договорились? Я могу сейчас при тебе позвонить Бокстону и сообщить, что все остается, как есть? – уточнил Уитлок.
- Звони, - после недолгой паузы согласился Каллен.
Вернувшись домой после школы, Эдвард с Таней узнали, что Карлайл уже дома. Парень сразу отправился к отцу. Зашел в его комнату, поздоровался, сказал, что рад его окончательному выздоровлению. Старший Каллен предложил младшему присесть в кресло для разговора. Эдвард сел, с ощущением душевного напряжения, так как понимал, что отец уже должен был узнать о переводе Брендон в его класс.
- Я узнал о том, что в вашем классе появилась новая ученица, - промолвил Карлайл, словно прочел мысли сына.
- Да, я слышал, что ее мать вышла замуж за акционера, - кивнул Эдвард, изо всех сил изображая полное равнодушие.
- Я в курсе, - ухмыльнулся Карлайл, давая понять, что знает чуть ли не о каждом вздохе Брендонов. – Я не против ее нахождения в вашем классе. Хочу лишь тебя попросить не создавать никому проблем: ни мне, ни Тане, ни, главное, Элис Брендон. Если она тебе все еще дорога, дай ей спокойно доучиться и получить в конце года аттестат «Будущего Америки» без каких-либо стрессовых ситуаций и неприятностей.
«Лучше б тебя еще полгода продержали в больнице», - напряженно подумал Эдвард, слушая угрозы отца в адрес Элис, замаскированные под заботу о ней.
- Не нужно повторять свои угрозы, - сдержанно промолвил парень. – Я помню о наших договоренностях и не собираюсь их нарушать.
Когда Эдвард ушел, Карлайл тяжело вздохнул. Возвращение домой и встреча с сыном были омрачены напоминанием об угрозах в адрес Брендон.
«Чтоб ее черти подрали!» - в сердцах подумал мужчина, руки которого в отношении Элис были связаны теперь не только поведением Эдварда и его отношением к отцу, но и семейством Уитлоков, война с которыми может привести к серьезным последствиям.
Перед сном Элис думала о разговоре с подругой. Будет ли ей удобно в ее положении жить с Несси и ее кузеном? Пользоваться одной уборной и одной ванной с посторонним парнем? Размышляя таким образом, Брендон склонялась к тому, что ей будет лучше жить с мамой и Келли в доме отчима.